Die jungen Greise

Durch eine geheimnisvolle Krankheit altern die angesteckten Crewmitglieder der USS Lantree rapide und sterben nur Stunden später an Altersschwäche. Als Captain Jean-Luc Picard klar wird, dass das Schiff nicht mehr zu retten ist, übernimmt er per Fernsteuerung den Computer und lässt über das Schiff der Miranda-Klasse Quarantäne verhängen, um die Ausbreitung des Viruses zu vermeiden.

Inhaltsverzeichnis

Zusammenfassung

Teaser: Notsignal von der USS Lantree

Logbuch:
Computerlogbuch der Enterprise
Captain Picard
Sternzeit 42494,8
Die Enterprise ist auf dem Weg zur Sternenstation India, um einen medizinischen Kurier der Flotte zu treffen. Man sagte uns, unsere Anwesenheit sei unbedingt erforderlich. Ich hoffe, auf dieser Reise haben wir Gelegenheit, das Können unseres neuen medizinischen Offiziers zu bewerten.

Auf Picards Anfrage schätzt Deanna Troi den neuen medizinischen Offizier Doktor Katherine Pulaski hoch ein. Auf dem Weg zur India empfängt man ein Notsignal aus einem angrenzenden Sektor: es ist die USS Lantree.

Akt I: Kontakt zur Darwin-Station

Die führerlose USS Lantree

Als keine weitere Kommunikation möglich ist, geht die Enterprise auf Rendezvouskurs. Man registriert keine Lebenszeichen, aber alle Systeme der Lantree funktionieren einwandfrei. Durch Eingabe des Zugangscodes des Captains verschafft man sich Zugriff auf die Brückensysteme, insbesondere Videokontakt. Die Brückenbesatzung der Lantree ist stark gealtert und an Altersschwäche gestorben. Ihr letzer Anflugpunkt war die genetische Forschungsstation Darwin auf Gagarin IV. Man aktiviert daher den Quarantänesender der Lantree, und fliegt nach Gagarin IV.

Logbuch:
Computerlogbuch der Enterprise
Captain Picard
Wir fliegen zur Föderationsforschungsstation auf Gagarin IV. Die Vorstellung, dass zwischen der Tragödie der Lantree und der genetischen Forschungsstation eine Verbindung besteht, erfüllt mich mit großer Sorge.

Die Enterprise im Orbit von Gagarin IV

Die Enterprise erreicht die Station Darwin. Doktor Sara Kingsley schildert einen medizinischen Notfall: geriatrisches Problem, das sich durch Arthritis und beschleunigte Alterung auszeichnet – die gleichen Symptome wie auf der Lantree. Kingsley will die Kinder, die der Mittelpunkt der Forschung sind, evakuieren. Ihrer Ansicht nach sind die Kinder ungefährlich und zeigen keine Symptome, sie befinden sich in Schutzisolation. Troi spürt hier, dass Kingsley etwas verheimlicht, aber Dr. Pulaski verhängt eine Quarantäne über die gesamte Station.

Akt II: Die ersten Untersuchungen

Die Darwin-Station

Dr. Pulaski möchte die Untersuchung der Krankheit um jeden Preis fortsetzen. Dazu beamt sie zunächst eines der Kinder in ein Kraftfeld auf der Krankenstation. Zusätzlich wird das Kind in scheintoten Zustand versetzt und in eine Hülle aus Styrolit eingeschlossen. Sie möchte beweisen, dass die Kinder tatsächlich völlig harmlos sind. Das Kind ist ein sechsjähriger Junge in Erwachsenengestalt und telepathisch. Wie alle Kinder in der Station hat er einaußerordentliches resistentes Immunsystem und beherrscht die Telekinese.

Akt III: Völlig isoliert

Um ihre Untersuchungen fortsetzen zu können, muss sie die Styrolithülle entfernen. Dazu fliegt sie zusammen mit Commander Data und dem Jungen in einem Shuttle von der Enterprise weg. Hier hebt sie die Schutzmaßnahmen auf, das Kind erwacht. Plötzlich bekommt Dr. Pulaski eine schwere Arthritis, das erste Anzeichen der Krankheit. Nun steht fest, dass die Kinder selbst die Krankheit übertragen.

Man sucht nach einer Lösung. In Besprechung schlägt Chief O'Brien vor, Biofilter der Transporter zu verändern und durch einen Vergleich der gesunden und der veränderten DNA die Erreger zu isolieren. Da Dr. Pulaski aber noch nie den Transporter der Enterprise benutzt hat, kontaktiert Picard den Captain der USS Repulse, Captain Taggert.

Akt IV: Nichts mehr zu verlieren

Pulaski leidet unter einem rapiden Alterungsprozess.

Dr. Pulaski und Data begeben sich nun auf die Oberfläche in die Station. Hier gelingt es ihnen das Rätsel zu lösen: die Kinder haben ein aggressives Immunsystem, das radikal auf einen Virus reagiert, das der Erste Offizier der Lantree in die Station brachte: die Thelusianische Grippe. Als das Immunsystem der Kinder diese Grippe nur aus der Ferne wahrnahm, hat es aktive Antikörper freigesetzt, die das Virus angegriffen um seinen Gencode auszulöschen. Damit war die Lantree nicht Quelle, sondern eher Auslöser der Krankheit. Diese Antikörper verändern aber auch genetische Struktur der Menschen, besonders die Altersgene. Alle Mitglieder der Station und auch Dr. Pulaski sind inzwischen stark gealtert. Es bleibt kaum mehr Zeit eine Lösung zu finden.

Akt V: Die Lösung

Als Data zurückkehrt, hat Picard eine Idee: mit einer alten gesunden DNA-Probe der Doktorin will er die veränderte DNA mit den Biofiltern des Transporters herausfiltern. Das Beamen übernimmt der Captain selbst, weil es im schlimmsten Fall keine Möglichkeit geben wird, den Doktor wieder in der Station zu rematerialisieren. Es gelingt, Dr. Pulaski ist wieder vollkommen gesund.

Logbuch:
Computerlogbuch der Enterprise
medizinischer Offizier Dr. Pulaski
Mit Hilfe unseres Transporters haben wir es erreicht, dass alle Erwachsenen der Station Darwin wieder gesund sind. Sie werden auf Gagarin IV bleiben und ihre Forschungen fortsetzen, damit ihre Kinder eines Tages ein normales Leben führen können. Wissenschaftler sagen immer: Kein Experiment kann ein Fehlschlag sein, denn auch ein Fehlschlag erweitert das Wissen der Menschen. Jeder Fortschritt in der Wissenschaft hat seinen Preis. Für einen kurzen Blick auf die Geheimnisse der menschlichen Evolution haben Männer und Frauen der USS Lantree mit ihrem Leben bezahlt. In den Annalen der Wissenschaft werden sie für immer weiter existieren.

Die mit den Überresten der erkrankten Besatzung kontaminierte USS Lantree wird mit einem Photonentorpedo zerstört.

Hintergrundinformationen

Die Story dieser Episode hat gewisse Ähnlichkeit mit TOS: Wie schnell die Zeit vergeht.
In dieser Folge bekommt Miles O'Brien das erste mal einen Nachnamen, nachdem sein Darsteller Colm Meaney bereits seit der ersten Folge namenlos in verschiedenen Episoden mitgespielt hat. Für die Vornamen "Miles" und "Edward" müssen noch einige Episoden vergehen.
Emmy-Nominierung im Jahr 1989 in der Kategorie „Hervorragendes Hairstyling“ für Richard Sabre und Georgina Williams.
Der Junge, der auf die Enterprise gebeamt wird, wird zunächst als 12 Jahre alt angegeben. Dr. Pulaski sagt nach dem Hochbeamen, dass er 6 Jahre alt ist.
Es ist verwunderlich, dass die Enterprise am ende der Folge einen Torpedo zur Zerstörung der USS Lantree verbraucht da Captain Picard bereits die volle Computerkontrolle über das Schiff hat und einfach die Selbstzerstörung initiieren könnte. Eine Erklärung könnte sein, dass bestimmte Funktionen, wie die Selbstzerstörung, nicht per "Funkverbindung" eingeleitet werden können.