Der [[Planet]] Chiaros IV ist die einzige bewohnbare Welt in der Geminus-Kluft. Die [[Regierung]] der Chiarosaner strebt eine Mitgliedschaft in der [[Föderation]] an. Doch proromulanische [[Guerillakriegsführung|Guerilla]]-Gruppen versuchen, diese Pläne zu [[Sabotage|sabotieren]].<br/><br/>Über die tatsächlichen Interessen der Romulaner in diesem strategisch wie ökonomisch bedeutungslosen Raumgebiet kann [[Sternenflottenkommando|Starfleet Command]] nur rätseln. Als das [[Liste der Föderationsraumschiffe|Föderationsraumschiff]] ''Slayton'' in der Geminus-Kluft spurlos verschwindet, schickt [[Sternenflotte|Starfleet]] die [[USS Enterprise (NCC-1701-E)|USS ''Enterprise'']] nach Chiaros IV. Mit Unterstützung des [[Botschafter]]s Aubin Tabor soll [[Captain]] [[Jean-Luc Picard]] den dort drohenden [[Krieg|Bürgerkrieg]] abwenden.<br/><br/>Bei dem ersten Verhandlungsversuch zwischen Regierungsvertretern und [[Rebell]]en wird Botschafter Tabor [[Mord|ermordet]]. [[Commander]] [[William Thomas Riker|Riker]] und [[Counselor]] [[Deanna Troi|Troi]] werden von den Aufständischen entführt, aber einer der Überlebenden der ''Slayton'', Commander [[Cortin Zweller|Zweller]], kann eine [[Rettung]]saktion einleiten. Captain Picard ist zunächst hoch erfreut, seinen alten Freund Zweller wieder zu sehen. Doch dann muss er entdecken, dass sein [[Sternenflotten-Akademie|Akademie]]-Gefährte offenbar für die Romulaner arbeitet ...…

Zusammen mit Lieutenant Commander Ranul Keru, dem Lebensgefährten des verstorbenen Lieutenant Hawk, besucht Captain Jean-Luc Picard Hawks [[Familie|Eltern]] in Bradbury City auf dem [[Mars]]. Mit Verwunderung reagieren Hawks Eltern, Rhyst und Camille, darauf, dass seitens der Sternenflotte gerade ihnen soviel Aufmerksamkeit entgegen gebracht wird und, dass sich Picard die Mühe gemacht hat, Seans Besitz persönlich vorbeizubringen. Nach anfänglichem Zögern entschließt sich Picard, zuzugeben, wie nahe ihm der Verstorbene gestanden hat und beginnt von von der Mission zu erzählen, bei der Hawk ihm und allen anderen Besatzungsmitgliedern vor wenigen Monaten das Leben gerettet hat ...…