Bevölkerung neun Milliarden … alles [[Borg]]. Captain Picard erinnert sich , wie ihn diese Worte vor fünf [[Tag]]en durch [[Lieutenant Commander]] [[Data]] erreichten. Im [[Zeitreise|temporalen Sog]] einer [[Borg-Sphäre]] haben er und [[Liste von Crewmitgliedern der USS Enterprise (NCC-1701-E)|seine Crew]] mit angesehen, was die Borg in der [[Vergangenheit]] auf der [[Erde]] angerichtet hatten. Unter großen Opfern ist es der Crew gelungen die [[Assimilation]] der Erde in der Vergangenheit zu verhindern. Während die ''Enterprise'' für [[Reparatur]]- und [[Wartung]]smaßnahmen an der [[McKinley-Station]] angedockt ist, geht Picard die Verlustlisten durch. Dabei fällt sein Blick immer wieder auf einen Namen: [[Hawk|Sean Liam Hawk]].

Die [[USS]] ''Slayton'' soll [[Diplomatie|diplomatischen]] Kontakt mit dem [[Volk]] von Chiaros IV aufnehmen, dem einzigen bewohnbaren Planeten in der Geminus-Kluft. Einem Raumbereich, der sich über drei [[Sektor]]en und sechzig [[Lichtjahr]]e erstreckt, und unmittelbar am Rande der [[Territorium|Territorien]] der Föderation und des [[Romulanisches Sternenimperium|Romulanischen Reiches]] liegt. Captain Karen Blaylock, wenig begeistert von ihrer diplomatischen [[Mission]], würde lieber der mysteriösen [[Subraumanomalie]] nachgehen, die vor einigen Wochen von der [[Argus-Phalanx]] in dem Raumbereich empfangen wurde, in den die ''Slayton'' unterwegs ist.

{{Logbuch|Captains Logbuch,|Sternzeit 50390,8.||Starfleet Command hat die ''Enterprise'' nach Chiaros IV geschickt, dem einzigen bewohnbare bewohnbaren Planeten in der gesamten Geminus-Kluft, einer Welt, dessen Zukunft jetzt sehr unsicher ist. Während die chiarosianischen Wähler bald zwischen der Mitgliedschaft in der Föderation oder einem Bündnis mit dem Romulanischen Reich entscheiden sollen, greifen proromulanische Guerilla-Gruppen Regierungsinstitutionen und die zivile Infrastruktur an, um ihrer Sache Nachdruck zu verleihen. Diese brisante Situation könnte zu einem blutigen Bürgerkrieg führen, wodurch die Chiarosaner für eine Mitgliedschaft in der Föderation nicht mehr in Frage kämen. die Die Romulaner erhielten dadurch die Kontrolle über die Geminus-Kluft.<br/>Meine primäre Mission besteht darin, dem chiarosianischen Regierungsoberhaupt – einer Chiarosanerin namens Ruardh, die den Titel des Ersten Protektors trägt – dabei zu helfen, die Ordnung aufrechtzuerhalten und sicherzustellen, dass die Volksabstimmung unter fairen Bedingungen stattfinden kann. Während unseres Aufenthalts im Chiaros-System wird meine Crew nach dem vermissten Föderationsraumschiff suchen, das vor einer Woche kurz vor Beginn seiner diplomatischen Mission in der Nähe von Chiaros IV verschwand. Ich bin wie Starfleet der Auffassung, dass die Unruhen auf Chiaros IV nur durch Verhandlungen zwischen der Regierung und den Dissidenten beendet werden können. Weil es mir ganz offensichtlich an Erfahrung mit solchen Dingen fehlt, hat Starfleet Command beschlossen, einen <q>professionellen</q> Diplomaten zu entsenden.<br/><br/><q>Computer, den letzten Satz löschen</q><br/><br/>Zu diesem Zweck hat Starfleet das Kommando über die Mission einem … Experten auf dem Gebiet der interstellaren Diplomatie übertragen.}}

Bei der [[Autopsie]] des toten Botschafters entdeckt [[Doktor]] [[Beverly Crusher|Crusher]] einen mysteriösen Chip. Eine genauere [[Analyse]] ergibt, dass die zugrunde liegende [[Technologie]] der ähnelt, die vom [[Cardassianer|cardassianischen]] [[Obsidianischer Orden|Obsidianischen Orden]] für Schmerz hemmende schmerzhemmende [[Implantat|Schädelimplantate]] seiner Agenten verwendet wird. Anscheinend wurde die Technologie dahingehend modifiziert, dass die Fähigkeiten von [[Telepath]]en insofern verstärkt werden, dass es möglich ist, den Gemütszustand seines Gegenübers in gewisser Weise zu beeinflussen.

Auf Chiaros IV überzeugt Grelun, Falhains Nachfolger, derweil Commander Zweller davon, dass sich [[Protektor]] Ruardh der Gräueltaten schuldig gemacht hat, die sie der ''Armee des Lichts'' vorwirft. Mit Zwellers Hilfe, und indem er mit ihnen die zerstörten Dörfer und Orte der Massaker besucht, gelinkt gelingt es Grelun auch Riker und Troi zu überzeugen, trotzdem bleibt er bei seinem Entschluss, dass die [[Offizier|Sternenflottenoffiziere]] bis zum Ausgang des [[Wahl|Referendums]] [[Gefängnis|Gefangene]] der ''Armee des Lichts'' bleiben. Erst nachdem Riker Zweller davon überzeugen kann, dass damit niemandem gedient ist, entschließt sich dieser, nach einer Möglichkeit zu suchen, die ''Enterprise'' zu [[kontaktieren]].

Währenddessen ist man auf der ''Enterprise'' dabei, die Anomalie zu untersuchen. Die eingesetzte [[Sonde]] enthüllt für kurze [[Zeit]] ein riesiges [[Tarntechnologie|Tarnfeld]] , dessen Ausmaße ein Objekt von der Größe eines [[Gasriese]]n des [[Jupiter]]-Typs zu verhüllen könnte. Als Picard auch noch einen romulanischen [[Warbird]] innerhalb des Tarnfelds entdeckt, scheint klar , was mit der ''Slayton'' passiert ist und, dass die Geminus-Kluft so leer nicht sein kann, wenn die Romulaner bereit sind, dafür einen Krieg zu riskieren.

Derweil empfängt die ''Enterprise'' ein [[Subraumsignal]]. Es beinhaltet ein [[Daten]]paket, dass das offensichtlich von dem gefangenen Commander Zweller stammt. Enthalten sind unter anderem ein Satz [[Koordinaten]] und eine [[Sternzeit]]. Mit dem Shuttle ''Kepler'' brechen Captain Picard, Admiral Batanides, Dr. Crusher und Lieutenant Hawk zu einer Rettungsmission für die vermissten Crewkameraden auf.

Trotz des Verlustes der ''Kepler'' führt die Rettungsmission zum Erfolg. Während der Operation gewinnt man weitere Erkenntnisse um über die romulanische Beteiligung, als man innerhalb der [[Festung|Rebellenfestung]] einen romulanischen [[Stützpunkt]] ausmacht. Mithilfe eines [[Diebstahl|gestohlenen]] [[romulanisches Scoutschiff|romulanischen Scoutschiffs]] gelinkt gelingt es, mit Riker, Troi, Zweller und den übrigen Überlebenden der ''Slayton'' zur ''Enterprise'' zurückzukehren.

Unter Zuhilfenahme der Daten aus dem entwendeten romulanischen Scoutschiffs Scoutschiff gelingt es nun, eine weitere Sonde so zu modifizieren, dass man die Anomalie genauer untersuchen kann. Es handelt sich dabei um eine gewaltige [[Quantensingularität|Subraumsingularität]], mit deren Hilfe man unglaublich große [[Energie]]mengen erzeugen kann. Lieutenant Commander [[Geordi La Forge]] und Data entwickeln einen [[Plan]], die Singularität für immer im [[Subraum]] verschwinden zu lassen.

Der Plan gestaltet sich allerdings schwieriger als erwartet. Die Romulaner haben ihre Installation durch eine [[künstliche Intelligenz]], namens Rokelh, geschützt, und zunächst scheint es, das dass diese Data überlegen ist. Nur mithilfe seines [[Emotionschip|Gefühlschips]], auf dessen Dateninput die [[Intelligenz]] mit Verwirrung reagiert, gelingt es ihm, sie zu vertreiben. Trotz allem kann der ursprüngliche Plan nicht mehr in die Tat umgesetzt werden. Ein weiteres Problem ergibt sich durch die hohe [[Tetryon]]enstrahlung, die von dem Tarnfeld ausgeht und sich negativ auf Picards [[Künstliches künstliches Herz]] auswirkt.

Noch auf der [[Krankenstation]] erfährt Picard von dem wenig überraschenden Ausgang des Referendums zugunsten der Romulaner. Die ''Enterprise'' ist nun gezwungen das [[Planetensystem|Chiaros-System]] zu verlassen. Aufgrund der schweren Anschuldigungen gegen Lieutenant Commander Zweller und den der Ungereimtheiten bei dessen Schilderungen Schilderung der Ereignisse auf Chiaros IV sind Captain Picard und Admiral Batanides gewillt, ihn vor ein [[Kriegsgericht]] zu bringen. Picard lässt [[Kurs]] auf [[Sternenbasis|Sternenbasis 424]] setzen um ihn dort den [[Behörde]]n zu übergeben. Auf dem Weg dorthin erhält er jedoch von höchster Stelle den Befehl, den Fall Zweller ruhen zu lassen.

Zusammen mit Lieutenant Commander Ranul Keru, dem Lebensgefährten des verstorbenen Lieutenant Hawk, besucht Captain Jean-Luc Picard Hawks [[Familie|Eltern]] in Bradbury City auf dem [[Mars]]. Mit Verwunderung reagieren Hawks Eltern, Rhyst und Camille, darauf, dass seitens der Sternenflotte gerade ihnen soviel Aufmerksamkeit entgegen gebracht wird und, dass sich Picard die Mühe gemacht hat, Seans Besitz persönlich vorbeizubringen. Nach anfänglichem Zögern entschließt sich Picard, zuzugeben, wie nahe ihm der Verstorbene gestanden hat und beginnt von von der Mission zu erzählen, bei der Hawk ihm und allen anderen Besatzungsmitgliedern vor wenigen Monaten das Leben gerettet hat ...