== Inhaltsangabe ==

=== Kurzfassung ===

Nach über hundert Jahren Schweigen kontaktiert die [[Sheliak-Korporation]] die ''Enterprise'' und fordert, dass eine Kolonie der Menschen binnen vier Tagen vom Planeten [[Tau Cygna V]] entfernt wird, der gemäß eines Vertrages mit der Föderation den [[Sheliak]] gehört. Obwohl der Planet aufgrund starker Elementarstrahlung für Menschen eigentlich nicht bewohnbar ist, findet die ''Enterprise'' tatsächlich eine Kolonie mit über 15.000 Menschen vor. Beamen ist aufgrund der Strahlung nicht möglich, so wird [[Data]], der immun ist, mit einem Shuttle auf den Planeten geschickt, um die Evakuierung vorzubereiten.

=== Langfassung ===

==== Prolog ====

[[Captain]] [[Jean-Luc Picard|Picard]] und [[Doktor]] [[Beverly Crusher]] freuen sich auf das im [[Zehn Vorne]] stattfindende Streichkonzert mit [[Lieutenant Commander]] [[Data]] als Solisten, doch [[Data]] bittet die beiden, lieber zum nächsten Konzert wieder zu kommen, da seinem Violinenspiel nach Aussagen andere die Seele fehle. Picard erinnert Data daran, dass übertriebene Ehrlichkeit für einen Commander katastrophal sein und seine Glaubwürdigkeit beschädigen könne.

Kaum hat das Streicherquartett die ersten Takte von Mozarts ''Eine kleine Nachtmusik'' gespielt, ruft [[Commander]] [[William Thomas Riker|Riker]] über [[Intercom]]: Die ''Enterprise'' empfängt eine Nachricht der [[Sheliak-Korporation]]. Data, der nichts von Rikers Ruf mitbekommen hat, ist sichtlich irritiert, als Picard abrupt die Aufführung verlässt und auf die Brücke geht.

Die automatische, endlos wiederholte Nachricht der [[Sheliak]] ist unmissverständlich: Es befänden sich Menschen auf dem Planeten [[Tau Cygna V]], der im [[Vertrag von Armens]] den Sheliak zugesprochen wurde und den sie in vier Tagen besiedeln wollen. "Entfernen Sie die Menschen", fordern die Sheliak.

Picard und Riker sind verwundert, dass dort Menschen leben sollen, denn dies ist aufgrund der im De-Laure-Gürtel herrschenden starken Elementarstrahlung eigentlich nicht möglich. Dennoch hält Picard es für unwahrscheinlich, dass die Sheliak ihr 111-jähriges Schweigen gebrochen haben, damit die ''Enterprise'' nach Geistern jagt.

==== Akt I: Evakuierung unerwünscht ====

[[Datei:Data vor Shuttle auf Tau Cygna V.jpg|thumb|Zwei Kolonisten haben Datas Shuttle gefunden, das er außerhalb der Siedlung in der Wüste gelandet hat.]]

Zwei Kolonisten finden das Shuttle, das Data außerhalb der Siedlung in der Wüste gelandet hat. Sie stellen sich als Nachfahren der überlebenden Kolonisten der [[SS Artemis]] vor, die vor über 92 Jahren startete, vom Kurs abkam und auf Tau Cygna V notlandete. Insgesamt handelt es sich um 15.253 Siedler, die in den verbleibenden drei Tagen unmöglich ohne die [[Transporter]] evakuiert werden können – mit den Shuttles allein benötigt die ''Enterprise'' dafür über vier Wochen, schätzt Worf.

In der Stadt trifft Data den Anführer der Kolonisten, [[Gosheven]], an der Trinkwasserpumpstation, deren Wasser aus den Bergen über ein Aquädukt bis in die Siedlung geleitet wird. Data informiert Gosheven, dass der Planet den Sheliak gehört und die Kolonisten evakuiert werden müssen, doch Gosheven steht Data ablehnend gegenüber. Sein Großvater sei beim Bau des Aquädukts gestorben, so wie viele Kolonisten ihr Leben für die Besiedlung des Planeten geopfert hätten: Es werde keine Evakuierung geben. Data habe seine Nachricht überbracht, er könne auf sein Schiff zurückkehren.

Data lernt kurz darauf [[Ard'rian McKenzie|Marjorie McKenzie]] kennen, die sich für kybernetische Intelligenz interessiert und Data sofort mit Fragen nach technischen Daten überhäuft. Data macht ihr klar, dass er einen Auftrag zu erfüllen habe, Gosheven aber nicht kooperiere. Data will mehr über die Kolonie erfahren und hofft, dass McKenzie ihm dabei hilft.

==== Akt II: Fehlschläge ====

Picard kontaktiert die Sheliak und appelliert an ihren guten Willen, einen Kompromiss auszuhandeln. Doch die Sheliak betrachten den Vertrag als unumstößliches Gesetz, das alle Fragen abschließend regelt und noch dazu zu ihren Gunsten ausfällt, und sie sehen keinen Raum für Verhandlungen.

Unterdessen sucht Data mit Hilfe von McKenzie nach einem Ansatz, die Kolonisten doch noch von der Notwendigkeit der Evakuierung zu überzeugen. Picard erhöht den Druck auf Data, indem er ihm mitteilt, dass die Sheliak zu keinen Verhandlungen bereit sind. Ein zweites Gespräch Datas mit Gosheven führt nicht zum gewünschten Ergebnis, Gosheven schließt eine Evakuierung kategorisch aus.

Die Techniker sind bei der Modifikation des Transporters auch nicht erfolgreicher: Die Testkörper sind nach dem Beamen stark deformiert, doch Riker und Picard ermutigen die Männer bei ihren Kontrollgängen weiterzumachen: Der Transporter werde unbedingt gebraucht, denn die Sternenflotte kann erst in drei Wochen ein Schiff mit genügend Shuttles schicken, um die Kolonisten von Tau Cygna V zu evakuieren. Deshalb beschließt Picard, das Kolonieschiff der Sheliak, das sich bereits im Anflug befinden müsste, abzufangen.

Data soll derweil die Menschen auf dem Planeten davon überzeugen, dass die Evakuierung unausweichlich ist. Data fürchtet, mit der Situation überfordert zu sein, doch Riker macht ihm klar, dass das Leben der Kolonisten allein in seinen Händen liege. McKenzie bemerkt die Niedergeschlagenheit Datas und gibt ihm zur Aufmunterung einen Kuss. Zusammen fassen sie den Plan, eine gegensätzliche Taktik anzuwenden.

==== Akt III: Konfrontationen ====

Bei einer Versammlung der Kolonisten will Gosheven Data zunächst verbieten, zu sprechen – doch die Kolonisten wollen Data anhören. Dieser glorifiziert nun den Heldenmut der Kolonisten, im aussichtslosen Kampf gegen die Sheliak sterben zu wollen. Man werde sich an die Kolonisten erinnern und sie bewundern. Doch Gosheven erkennt Datas Taktik und preist die Errungenschaften der Generationen von Kolonisten. Er sei der gewählte Anführer, man solle ihm also auch vertrauen.

Alle Kolonisten konnte Gosheven allerdings nicht überzeugen, einige haben Zweifel und wollen mehr Informationen von Data. McKenzie bietet daraufhin eine Versammlung in ihrem Haus an, wo überraschend Gosheven auftaucht, Data mit einer Art Elektroschocker außer Gefecht setzt und die Versammlung auflöst.

Die Enterprise hat derweil das Kolonieschiff der Sheliak erreicht und Picard erzwingt direkte Verhandlungen mit dem Direktor des Sheliak-Schiffs, indem er sich auf den Paragraphen 653 Unterparagraph 9 beruft. An Bord des Sheliak-Schiffs erbittet Picard mehr Zeit für die Evakuierung der Menschen und verlangt erneut eine Fristverlängerung. Doch dazu ist der Direktor nicht bereit und bietet an, das Problem durch Vernichtung "der Menschenplage" auf dem Planeten zu lösen. Außerdem stellt er fest, dass vernünftige Kommunikation mit Picard nicht möglich sei – Picard diskutiere nicht, er stammele nur. Als Picard erneut argumentieren will, wird Picard von den Sheliak kurzerhand auf die Brücke der ''Enterprise'' gebeamt.

==== Akt IV: Taten zählen ====

Auf dem Planeten erwacht Data aus seiner Ohnmacht und erkennt, dass bisher nur Worte gewechselt wurden – Taten aber viel eindrucksvoller sind. Er will deshalb einen Phaser modifizieren, sodass er trotz der Elementarstrahlung funktioniert. Dazu modifiziert er den Phaser mit einem Verstärkerschaltkreis aus seinem rechten Unterarm und bittet McKenzie, Gosheven zu informieren, dass Data zur Pumpstation kommen und das Aquädukt zerstören werde. McKenzie befürchtet, dass Gosheven Data daran hindern werde – was Data sogar erhofft.

Derweil positioniert sich die ''Enterprise'' mit aktivierten Schilden vor dem Sheliak-Schiff und Picard kündigt an, dass die Sheliak nur zu Tau Cygna V gelangen könnten, wenn sie die ''Enterprise'' zerstören. Eine Reaktion der Sheliak bleibt aus. Picard findet es an der Zeit, sich endlich genauer mit dem Vertrag auseinanderzusetzen, der ihm seit drei Tagen vorgehalten werde.

Data macht seine Ankündigung wahr und kommt mit seinem Phaser bewaffnet zur Pumpstation, wo ihn Gosheven und vier bewaffnete Kolonisten bereits erwarten. Die bewaffneten Gegner streckt Data mit Lähmungsschüssen nieder und schießt dann auf die Pumpstation, woraufhin es eine Kettenreaktion im gesamten Aquädukt gibt. Data erklärt, dass er allein und nur mit einem einfachen Phaser bewaffnet sei, die Sheliak aber zu hunderten kämen weitaus stärkere Waffen besäßen. Die Kolonisten würden sterben, ohne auch nur das Gesicht ihrer Mörder gesehen zu haben. Das überzeugt die Kolonisten und sie sind bereit, sich evakuieren zu lassen.

Er stellt den Sheliak-Direktor vor die Wahl, ihm drei Wochen für die Evakuierung zu geben oder sechs Monate auf den Schiedsspruch zu warten. Der Direktor besteht hingegen auf der Einhaltung des Vertrags, will aber keine Verzögerung dulden – woraufhin Picard erklärt, dass er in diesem Fall das Recht habe, den Vertrag außer Kraft zu setzen. Den folgenden Einwand des Sheliak-Direktors schneidet Picard ab, indem er Worf die Verbindung unterbrechen lässt. Augenblicklich rufen die Sheliak die ''Enterprise'' wieder, doch Picard schlendert zur [[Widmungsplakette]] an der Wand der Brücke, inspiziert sie, schlendert zum Zentrum der Brücke zurück und lässt Worf erst dann den Ruf der Sheliak annehmen. Der Direktor erklärt, dass man Picard drei Wochen Zeit gewähre, wofür sich Picard bedankt. Danach dreht das Sheliak-Schiff ab.

[[Geordi La Forge]] betritt die Brücke und meldet Picard, dass die Modifikation des Transporters möglich sei. Man benötige fünfzehn Jahre Zeit und nicht mehr als einhundert Techniker, doch Picard unterbricht La Forge: Dann werde man die Modifikation verschieben.