Captain Kirk soll eine ganze Zivilisation ausgelöscht haben, weil die Erste Direktive missachtete.

{{Buchrückentext|Die [[Erste Direktive]] – [[Sternenflotte|Starfleets]] heiligstes Prinzip der Nichteinmischung in die Entwicklung fremder Welten – wurde verletzt. Leben und Zivilisation des Planeten Talin IV sind in einem nuklearen Inferno verbrannt. Und die [[USS Enterprise (NCC-1701)|''Enterprise'']] wurde fast vollständig zerstört. Verantwortlich für diese Katastrophe war ein legendärer Held der [[Föderation]]: [[James T. Kirk]], ehemals [[Captain]] der ''Enterprise''.

[[Chefingenieur]] [[Montgomery Scott|Scott]] ist der einzige der alten Crew, der auf dem Wrack, das einmal die ''Enterprise'' war, ausharrt. Er soll die Instandsetzungsarbeiten leiten. Doch dabei macht er eine Entdeckung, die alle bisherigen Schuldzuweisungen über den Haufen wirft.}}

Der erste Teil der Geschichte handelt von den quasi-Geächteten "Fünf von der Enterprise" ([[James T. Kirk|Kirk]], [[Spock]], [[Uhura]], [[Hikaru Sulu|Sulu]] und [[Pavel Chekov|Chekov]]), die gezwungen waren ihren Dienst zu quittieren; Dr. [[Leonard H. McCoy|McCoy]], der den Dienst freiwillig quittierte; und [[Chefingenieur]] [[Montgomery Scott|Scott]], der die Reparatur der ''Enterprise'' überwacht:

*[[Montgomery Scott]]: er überwacht die Reparaturarbeiten an Bord der ''Enterprise'', die sich nun unter dem Kommando von Lt. Styles steht (''"Ein nicht einsatzfähiges Schiff benötigt keinen Captain als Kommandant"''). Er versucht den Dienst zu quittieren, der zuständige [[Admiral]] Hammersmith lässt dies jedoch nicht zu.

*[[James T. Kirk|Kirk]]: er nimmt jeden Job an den er bekommen kann, ohne das er Fragen stellt, denn er ist ein "Weltenmörder". Nachdem er bei einem Asteroiden-[[Terraforming]]-Projekt aufgeflogen ist, heuert er als Verlader auf einer [[Raumstation]] an und beim Verladen von Fracht stellt ihn eine [[Frachter]]-Kommandantin als Frachtaufseher ein. Auf dem Flug eröffnet sie ihm, dass sie ihn erkannt hat und Interesse an seiner Geschichte hat, die er ihr dann erzählt.

Die ''Enterprise'' wird zu einer Basis des Sternenflotten-Erstkontaktamtes (EKA) im Talin-System gerufen. Sie darf innerhalb des Systems keine auf [[Subraum]]-Technologie nutzen, weswegen sie keinen [[Deflektorschild|Navigationsschild]] verwenden dürfen und deshalb langsam fliegen müssen. Daher dauert der Flug ins Systeminnere zum Mond von Talin IV fünf langweilige Tage. Als sie am Mond ankommen werden sie fast von einem Schiff der Talin entdeckt, können jedoch rechtzeitig aus deren Sicht schwenken, woraufhin eine Schimpfkanonade aus dem Funk dringt. Eine [[Außenteam|Landegruppe]] (Dr. McCoy, Spock, Kirk, Sulu, Chekov und Lt. [[Carolyn Palamas]]) fliegt mit [[Shuttle]]s zur Basis und dort wird eine Lagebesprechung abgehalten, wo sie darüber informiert werden, dass die Talin scheinbar Subraumsignale empfangen können und kurz vor einem Atomkrieg stehen.

Als es nach einiger Zeit zu Raketenstarts kommt mischt sich die ''Enterprise'' ein und verhindert die Vernichtung ohne entdeckt zu werden (Argumentation: die Raketenstarts waren ein Unfall, die Parteien wollten sich annähern). Danach beginnen die Friedensverhandlungen erneut und beim Abbau der Raketensilos ereignet sich ein Unfall und eine allumfassende atomare Vernichtung kommt über den Planeten. Kirk versucht es zu verhindern und geht in einen extrem niedrigen [[Orbit]] innerhalb der [[Atmosphäre]]. Die ''Enterprise'' stürzt auf den Planeten zu und es wird ein Warptransit in der Atmosphäre ausgeführt. Danach ist die ''Enterprise'' kaum mehr als ein Wrack und Scotty kommt auf die Brücke und kann nichts tun außer seiner Pflicht zu erfüllen und alle Anwesenden zu verhaften.

Sulu und Chekov treffen mit dem orionischen Schiff auf den "Schwarzen Tod", einen berühmten Raumpiraten, der sich letztendlich als Dr. McCoy heraustellt, und fliegen Richtung Talin-System.

Bei einer Untersuchung des Mondes kommt heraus, dass eine Rasse von Aliens - "Die Vielen" - den Krieg bewusst herbeigeführt hat, um die Grundlage für ein neues Ökosystem zu schaffen und eine Alge auszusetzen, die einem Wesen ("Der Eine") als Nahrung dienen soll. Damit sind die Schuldzuweisungen gegen die Fünf von der ''Enterprise'' nichtig und alles geht wieder seinen normalen Weg.

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