Während Verhandlungen zweier verfeindeter Völker, deren Planeten vor einem ökologischen Kollaps stehen, verschwinden Data und Riker spurlos.

{{Buchrückentext|Die Zivilisation auf Etolos droht unter einem Ascheregen zu ersticken. Vulkanausbrüche haben den Planeten unfruchtbar gemacht, der einige Jahrhunderte zuvor Zufluchtsort einer Exilanten-Kolonie geworden war. Nun will die Regierung mit dem verhassten Heimatplaneten Alaj Verhandlungen aufnehmen. [[Captain]] [[Jean-Luc Picard|Picard]] und seine [[USS Enterprise (NCC-1701-D)|''Enterprise'']]-Crew sollen zwischen den verfeindeten Parteien vermitteln.

Während Captain Picard auf Etolos die logistischen Fragen eines Massen-Exodus zu lösen versucht, macht sich eine Delegation auf den Weg nach Alaj. Aber plötzlich ist das Shuttle mit [[Commander]] [[Data]] und [[William T. Riker|Will Riker]] an Bord verschwunden…}}

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