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{{Brauche Kurzfassung|TNG}}Die ''Enterprise'' wird zur Erde zurückgerufen, weil in einer Höhle bei San Francisco neben Artefakten aus dem 19. Jahrhundert Datas Kopf gefunden wurde. Man beginnt mit Nachforschungen in der Höhle, die offenbar durch triolische Wellen verändert wurde, die es auf der Erde nicht gibt. Da man in der Höhle auch eine mikroskopische Lebensform von Devidia II findet, fliegt man dorthin und untersucht dort eine Höhle. Dort entdeckt man eine Lebensform, die in einer anderen Phase lebt und daher nicht gesehen werden kann. Mithilfe von Datas Phasenauflöser kann er in diese Phase wechseln und beobachtet die Fremden. Als diese eine Zeitreise machen, wird Data mitgezogen und landet im San Francisco des Jahres 1893. Beim Poker gewinnt er Geld und quartiert sich im Hotel ein. Als er in der Zeitung Guinans Bild entdeckt, sucht er sie auf, die ihn jedoch nicht kennt und sich vor ihrem Vater auf der Erde versteckt. Im 24. Jahrhundert fühlt Troi in der Höhle die letzten Augenblicke verängstigter Menschen, die den phasenverschobenen Fremden als Nahrung dienen. Picard entschließt sich ein Außenteam durch den Spalt zu schicken, um die Fremden aufzuhalten und nach einem Gespräch mit Guinan führt er dieses selbst, weil sie sich sonst nie treffen würden. Während Worf das Kommando auf der „Enterprise“ übernimmt, reisen Picard, Riker, La Forge, Troi und Dr. Crusher durch die Zeit und auf die Erde. 

Ein Arbeiter führt [[Captain]] [[Jean-Luc Picard]] und [[Data]] in eine [[Höhle]] in [[San Francisco]] und berichtet, dass Arbeiter hier unten [[Seismischer Regulator|seismische Regulatoren]] installiert haben. Sie haben dabei ein paar bemerkenswerte Geräte gefunden. Die Arbeiter entdecken dabei Werkzeuge aus dem späten [[19. Jahrhundert]]: eine [[Bifokalsehhilfe]], einen [[Revolver]] der Marke [[Colt]] und eine silberne [[Taschenuhr]]. Der Mann fordert Picard auf, in die Uhr hineinzusehen. Darin erblickt er die Widmung für "S.T.C." vom 30. [[November]] [[1889]]. Picard fragt, wie er darauf kommt, dass Außerirdische mit dieser Entdeckung etwas zu tun haben. Der Mann berichtet, dass die Arbeiter in dieser Höhle Probleme hatten, weil irgendetwas eine genaue Phaseneinstellung behinderte. Sie fanden dann heraus, dass es die Höhle selbst war. Data aktiviert seinen [[Tricorder]] und scannt die Felsen. So erkennt er, dass die Zusammensetzung der Wände verändert wurde, indem sie [[Triolische Welle|triolischen Wellen]] ausgesetzt wurde. Der Mann berichtet, dass es diese Wellen weder im 19. noch im 24. Jahrhundert auf der Erde gab. Picard kann damit nichts anfangen und Data erklärt, dass diese das Nebenprodukt einer Energiequelle sind, die wegen ihrer schädlichen Wirkung auf lebendes Gewebe nur von wenigen Spezies verwendet wird. Der Mann sagt, dass bewiesen ist, dass seit Jahrhunderten niemand die Höhle betreten hat. Dies bedeutet, dass sie es mit einem 500 Jahre alten Rätsel zu tun haben. Picard fragt nun, wieso man die [[USS Enterprise (NCC-1701-D)|USS ''Enterprise'' (NCC-1701-D)]] zurückrief, wo es doch bessere bedeutendere Experten auf der Erde gibt. Der Mann sagt, dass sie noch etwas fanden, als sie die Grabung fortsetzten. Sie haben alles so belassen wie sie es vorfanden. Er hebt nun ein Tuch hoch und Picard und Data sehen sich erschrocken an. Unter dem Tuch kommt ein grausiger Fund ans Licht: Datas Kopf.

Riker meldet Picard, dass Troi überzeugt ist, dass es Menschen sind. Jedoch wüssten sie es nicht genau. Die [[Analyse]] Datas weist auf eine synchrone Verzerrungin den triolischen Wellen, genauer eine positive Verschiebung von 0,004 % hin. La Forge sagt, dass wer oder was auch immer dort ist, sich nicht im selben [[Raum-Zeit-Kontinuum|Raum-Zeit-Gefüge]] aufhalten. Worf fragt, ob der Bruchteil einer Sekunde sie unsichtbar macht. La Forge antwortet, dass es keinen Unterschied macht, ob es der Bruchteil einer Sekunde oder ein Jahr ist. Sie nehmen mit ihnen denselben Raum ein, aber nicht die Zeit. Riker fragt, ob ein Ausgleich möglich ist. Data sagt, dass sie die Zeitebene vielleicht manipulieren können. La Forge denkt, dass dies mit einem begrenzten [[Subraumkraftfeld ]] möglich sein könnte. Um diese Abweichung aufzuheben, brauchen sie einen äußerst empfindlichen [[Phasenauflöser]]. Sie haben aber keinen, der auch nur annähernd so exakte Werte erreicht. Data widerspricht nun: Sie haben einen Phasenauflöser in seinem [[Positronischer Decompiler|positronischen Decompiler]]. Er sagt Picard, dass es nötig sein wird, dass er sich zur Oberfläche beamt. So muss Data jetzt doch auf die Oberfläche beamen, trotz aller Versuche des [[Captain]]s, ihn aus der ganzen [[Mission]] herauszuhalten. Zwei Crewmitglieder sehen ihm nach.

Mit dem gewonnenen [[Geld]] bucht er ein Zimmer und der Page sagt, dass Datas Gegner dämliche Gesichter gemacht haben, als er gewann und er sich das Lachen verkneifen musste. Data fragt, aus was er anspielt. Er berichtet, dass sie Frederick La Rouque und der Stürzende Falke einen ausnehmen, wenn die Einsätze höher werdennachdem sie sich zu Anfang meist zurückhalten, damit ihr Gegner glaubt, er könne gewinnen. Besonders gern zocken sie Fremde, wie Data ab. Data fragt, was die Ursache für seine heitere Reaktion war. London kann mit der Frage nicht recht etwas anfangen. Data fragtdaher genauer, was daran so humorvoll war. Der Page sagt, dass sie ihn für einen Einfaltspinsel und ein leichtes Opfer hielten, weil er so komisch angezogen istund irgendwie von gestern zu sein scheint. Data antwortet, dass es nicht seine Absicht war, sie zu betrügen. London sagt, dass es Frühstück von 6 bis 8 gibt und er das Zimmer bis 12 Uhr räumen muss, wenn er abreist. Dann streckt er die Hand aus und Data schüttelt sie. London hustet nun und Data rät, dass er den [[Husten]] untersuchen lassen sollte, da er hörte, dass in San Francisco eine [[Cholera]]-Epidemie grassiert. London sagt, dass er sich nie besser fühlte. Dann räuspert er sich wieder und Data erinnert sich an das [[Trinkgeld]]. Er gibt ihm einen Dollar und London meint, dass er in Frisco viele Verbindungen hat. Er könnte ihn mit [[Lillian]] bekannt machen. Data antwortet, dass er kein Verlangen nach Gesellschaft hat. Allerdings bräuchte er einige Dinge. London sagt, dass er ihm alles besorgen kann, sogar billiger wenn er nicht fragt, woher er das Zeug hat. Data schreibt ihm eine Liste und London fragt, wozu er das Zeug brauche. Data behauptet daraufhin, dass er Erfinder sei. London sagt, dass es schon eine Weile dauern wird, weil er quer durch die Stadt muss und es werde nicht billig. Data gibt ihm daraufhin ein Bündel Scheine und fragt, ob das ausreichend sei. London antwortet, dass das mehr als genug sei und Data überlässt ihm außerdem den Überschuss. London macht sich nun erfreut sofort auf den Weg.

Draußen rennt London sogleich los. Der Goldgräber bettelt weiter um Geld und erzählt, dass er in einen Schacht gefallen ist und bittet um Hilfe. Kurz darauf wird auf der Straße ein Obdachloser der Obdachlose von zwei Wesen in Gestalt eines [[Ehe]]paares getötet – die Frau hat einen Koffer, der einen Strahl aussendet und dem alten Goldgräber jeden Funken Leben aussaugt. Der Mann hält einen Gehstock, dessen Kopf geformt ist wie eine Ophidia. Nachdem sie den Mann getötet haben, drehen sie sich um und gehen.

Picard sucht das Zehn Vorne auf und spricht mit Guinan. Diese hat verschiedene Zylinder mit Flüssigkeiten vor sich aufgestellt. Picard sagt, dass er seit seiner Prüfung in [[Exochemie ]] auf der [[Akademie der Sternenflotte|Akademie]] nicht mehr ein so kompliziertes [[Experiment ]] gesehen habe. Es sei ein [[Tzartak-Aperitif]], ein sehr heikles Getränk. Der Trick ist es den Verdampfungspunkt des Hauptbestandteils zu ändern. Dessen Temperatur müsse ein halbes Grad unter der Körpertemperatur des Kunden liegen. Auf diese Weise verdampft die Flüssigkeit, wenn sie die [[Zunge]] berührt. Wenn er Verdampfungspunkt ein paar Grad zu niedrig ist, ist alles verpufft. Picard fragt, wieso sie ihn sprechen wollte. Guinan erzählt, dass er ein Außenteam auf den Planeten schicken will und fragt, ob er mitgeht. Picard findet es ungewöhnlich, dass sie ein Interesse für eine Außenmission zeigt. Guinan sagt, dass es vielleicht eine ungewöhnliche Außenmission ist. Picard sagt, dass sie ihm erklären müsse wieso. Guinan antwortet, dass er das Team einfach begleiten müsse. Sie fragt, ob er weiß, wann sie sich das erste Mal trafen. Picard weiß das natürlich, doch Guinan sagt, dass sie sich nicht so sicher wäre. Wenn er nicht auf diese Mission geht, dann würden sie sich niemals treffen.

In der Höhle auf Devidia II ist alles vorbereitet – Geordi La Forge, [[Doktor]] [[Beverly Crusher]], [[Counselor]] Deanna Troi, Commander Riker und Captain Jean-Luc Picard gehen in Position nachdem sie die Musterverstärker aufgestellt haben. Picard materialisiert sich und fragt La Forge, wann sie bereit sein werden. Dieser ist fertig und aktiviert das Feld. Riker empfiehlt noch einmal, das Picard auf der ''Enterprise'' bleibt. Dieser lehnt jedoch ab, da er Grund zu der Annahme hat, dass seine Anwesenheit unbedingt erforderlich ist. Picard überträgt Worf das Kommando auf der ''Enterprise''. Worf will Picard als Sicherheitschef begleiten, doch dieser sagt, dass die Sicherheit der ''Enterprise'' ebenfalls wichtig sei. La Forge koppelt einen Tricorder an den Phasenmodulator. Alle betreten nun das Feld. La Forge stellt die synchrone Verzerrung ein. Als er sie auf 0,001 stellt, sehen sie blaue Lichtblitze und bei 0,004 auf einmal die fremden Wesen. Picard kniet sich neben einem nieder. Er fragt, wieso sie sie nicht sehen können, wo sie sie sehen können. La Forge sagt, dass die Phasenverschiebung sie vielleicht nicht bis in den Wahrnehmungsbereich der Wesen gebracht hat. Dr. Crusher stellt mit ihrem Tricorder fest, dass diese Energiefasern bioelektrisch sind. Sie waren ursprünglich vielleicht organisch. Picard fragt, ob es eine Lebensform ist. Troi kann jedoch kein Leben spüren. Sie spürte jedoch ein Echo der letzten Augenblicke des Lebens, menschlichen Lebens. Sie starben alle voller Angst.

| Ereignisse = [[1873]], [[1889]], [[1893]], [[19. Jahrhundert]], [[24. Jahrhundert]]| Institutionen = [[Akademie der Sternenflotte]], [[Chapman's Ice Cream]], [[Colt Firearms]], [[Manitowoc Products Co.]], [[Sternenflotte]]| Spezies = [[Auster]], [[Devidianer]], [[Klingone]], [[Mensch]]| Person = [[Samuel Colt]], [[Dampfhammer Jim]], [[Indianer]], [[Lillian]], [[Lore]], [[Seemann]], [[Mark Twain]], [[Alfred Russell Wallace]]| Kultur = [[Boxen]], [[Dollar]], [[Französisch]], [[Poker]], ''[[San Francisco Register]]'', [[Spielkarte]]| Schiffe = [[USS Enterprise (NCC-1701-D)|USS ''Enterprise'' (NCC-1701-D)]]| Ort = [[Bäckerei]], [[Bourgogne]], [[Hotel]], [[Hotel Brian]], [[Manitowoc]], [[Putney]], [[San Francisco]]| Astronomie = [[Devidia II]], [[Devidia-System]], [[Erde]] [[Marrab-Sektor]], [[Sektor 001]]| Technik = [[Amboss]], [[Androide]], [[Automobil]], [[Bifokalsehhilfe]], [[Bitanium]], [[Cholera]], [[Colt .45]], [[Exochemie]], [[Experiment]], [[Fossil]], [[Künstliche Lebensform]], [[Marmor]], [[Mikrozentrale Zellmembran]], [[Molekül]], [[Motor]], [[Phasenauflösender Verstärker]], [[Phasenauflöser]], [[Phasendiskriminator]], [[Philosoph]], [[Pistole]], [[Positronischer Decompiler]], [[Raumschiff]], [[Schiff]], [[Stockwerk]], [[Subraumfeld]], [[Subraumgenerator]], [[Temporale Verzerrung]], [[Temporale Verschiebung]], [[Tricorder]], [[Triolische Welle]], [[Turbolift]], [[Verdampfung]], [[Wissenschaft]], [[Zeitwirbel]]

| Sonstiges = [[Aroma]], [[Austernpirat]], [[Außenmission]], [[Außenteam]], [[Dampf]], [[Dr. Haile's 'Old Injun' System Tonic]], [[Emotion]], [[Fass]], [[Fliege (Kleidung)|Fliege]], [[Husten]], [[J. Mees Rodent Control]], [[Kiste]], [[La Forestal FCL]], [[LB10445]], [[Norden]], [[November]], [[Osten]], [[Rufmord]], [[Schätzung]], [[Schicksal]], [[Schlafanzug]], [[Sternenflottenuniform (2366-2373)|Sternenflottenuniform]], [[Taschenuhr]], [[Tisch]], [[Tod]], [[Trinkgeld]], [[Weste]], [[Zeitungsjunge]], [[Zukunft]], [[Zunge]], [[Zweiter Offizier]]