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==== Akt I: Woher stammt Datas Kopf? ====

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[[Geordi La Forge]] hat indes versucht, die Herkunft und Identität der vollkommen fremden Wesen zu klären. Er war nicht völlig erfolglos, aus der Triolisierung der Felswände kann er die gesuchte [[Spezies]] auf eine mit [[Mikrozentrale Zellmembran|mikrozentralen Zellmembranen]] eingrenzen, sie sind unempfindlich gegenüber triolischen Wellen. Geordi vermutet auch, dass die Unbekannten in der Lage sind, ihre [[Formwandler|Gestalt zu verändern]], insbesondere in eine [[mensch]]liche. Als diese Wesen die [[Erde]] bereisten, brachten sie eine mikroskopisch kleine [[Lebensform]] aus ihrer Heimat mit, die Geordi nun als zellurares [[Fossil]] entdeckte: ein [[LB10445]] vom Planeten [[Devidia II]] im [[Marrab-Sektor]]. Man nimmt sofort [[Kurs]] auf diesen [[Sektor]] und Riker begibt sich auf die Brücke um das nötige zu veranlassen. Picard und Data sehen sich noch eine Weile an.

Bei einem Treffen in [[Zehn Vorne]] diskutieren Data und Geordi die Lage. La Forge fragt Data, ob er mit ihm darüber sprechen könne. Data fragt, ob er auf seinen Tod in der Vergangenheit anspielt, was der Ingenieur bejaht. Data sagt, dass er kein besonderes Bedürfnis verspürt darüber zu reden und fragt La Forge, ob dieser ein solches Bedürfnis verspürt. Als dieser das bejaht, fragt Data wieso. La Forge kann nicht verstehen, weshalb Data so gelassen ist. Der [[Android]] sieht jedoch keinen Grund zur Beunruhigung, im Gegenteil: Die Gewissheit, ein endliches Leben zu führen, sterblich zu sein, bringt ihn dem Menschsein ein Stück näher. Er muss nun nicht alle seine Freunde überleben und auf neue Freundschaften hoffen, er kann sich nun auf den Tod freuen. Picard ruft nun Data auf die Brücke, weil sie das Devidia-System erreichen. Dieser verlässt daraufhin die Bar. Und dennoch ist Geordi sehr um seinen Kamerad besorgt. [[Guinan]] hat das Gespräch mit angehört und meint zu Geordi, dass es sich nach einer ernsten Angelegenheit anhörte. La Forge berichtet von Datas Kopf in einer Höhle bei San Francisco, ehe er sich auf den Weg zum Maschinenraum macht. Guinan äußert eine gewohnt geheimnisvolle Bemerkung: <q>Der Kreis schließt sich.</q>

Troi geht mit Riker durch einen Gang und sagt, dass die Entdeckung von Datas Körper auf alle eine traumatische Wirkung hatte. Riker ist kurz angebunden und Troi sagt, dass sie nicht darüber reden müssen, wenn er es nicht wünscht. Riker meint, dass er darüber reden könne, doch Troi erkennt, dass er deswegen ungehalten ist. Riker will es einfach nicht glauben. Troi erzählt ihm nun, wie Data Freundschaft definiert: Durch die Speicherung gewisser sensorischer Eingangsmuster, werden meine mentalen Nervenbahnen an sie gewöhnt. Die Muster werden gelegentlich erwartet und sogar vermisst, wenn sie fehlen. Troi sagt, dass es so ist, als hätte jemand, den man liebt eine tödliche Krankheit. Da hält der Turbolift und Data steht darin. Sie beenden ihr Gespräch und treten ein. Data fällt auf, dass Gespräche unter der [[Besatzung]] abrupt enden, wenn er den Raum betritt. Er fragt, ob seine Beobachtung korrekt ist. Während Riker es abstreiten will, bejaht Troi. Diese sagt, dass er mit seiner Beobachtung Recht hat und Riker fügt hinzu, dass sie das tun, weil sich ihre Nervenbahnen an seine sensorischen Eingangsmuster gewöhnt haben. Data versteht und sagt, dass er die beiden auch sehr mag. Dann verlässt er den Turbolift und die beiden folgen ihm.

Die ''Enterprise'' hat Devidia II erreicht. Picard betritt die Brücke und Riker meldet, dass sie sich in einer Umlaufbahn befinden. Der Captain erkundigt sich nach Lebenszeichen, doch [[Worf]] kann nichts orten. Data ortet jedoch etwas. Die [[Sensor]]en [[scan]]nen keine [[Lebenszeichen]], dafür aber eine ungewöhnliche [[Zeit|zeitliche]] Verzerrung auf der [[Planet]]enoberfläche bei 42°7' Nord und 88° Ost, von wo auch eine starke Emission triolischer Wellen ausgeht – genau wie in der Höhle bei San Francisco. Picard lässt in einen Orbit oberhalb dieser Quelle gehen. Picard fragt, ob die triolischen Wellen eine Gefahr für Humanoide sind und Data antwortet, dass sie das nur bei langfristiger Einwirkung sind. Riker stellt ein Außenteam zusammen und beruft Troi, Worf und Geordi. Zu seiner Verwunderung ist Data nicht Mitglied des [[Außenteam]]s, das auf den Planeten [[beamen|beamt]]. Picard zeigt sich sehr besorgt und möchte kein Risiko eingehen. Data soll daher die Sensorenanzeigen überwachen. Data bittet Picard unter vier Augen zu sprechen und sie gehen in den Bereitschaftsraum. Data sagt, dass die übliche Verfahrensweise wäre, dass der zweite Offizier das Außenteam begleitet. Picard ist sich dessen bewusst. Data antwortet, dass er dann annehmen müsse, dass seine Entscheidung mit ihrer Entdeckung auf der Erde zu tun hat. Data sagt, dass es keine rationale Rechtfertigung für dieses Verhalten gebe. Picard antwortet barsch, dass er dann eben irrational handelt. Noch einmal betont Data, dass das Schicksal nicht aufzuhalten sei und sein Tod vielleicht noch viele Jahrhunderte entfernt ist. Picard will es dennoch versuchen.

Das Außenteam materialisiert sich und La Forge beginnt umgehend mit Scans. Die Konzentration triolischer Wellen nimmt an einer Stelle ab, in der anderen Richtung jedoch zu. Riker fragt, ob er eine Erklärung hat, was er jedoch verneint. La Forge ruft Data auf der ''Enterprise''. Eine [[Spektralanalyse]] soll klären, ob die hohe Konzentration von triolischen Wellen in der Höhle mit den zeitlichen Verzerrungen in Zusammenhang stehen. Riker ruft Troi. Neben der [[Strahlung]] sind [[Deanna Troi|Trois]] Empfindungen noch erstaunlicher. Sie kann in der Höhle hunderte von verängstigten menschlichen Lebensformen wahrnehmen. Sie spürt ein Kind und eine alte Frau, dutzende und hunderte Leben. Sie sind verängstigt. Sie spürt, dass es Menschen sind.

[[Datei:Data erklärt Picard, dass er sich zum Außenteam beamen muss.jpg|thumb|Data erklärt Picard, dass er sich zum Außenteam beamen muss.]]

Riker meldet Picard, dass Troi überzeugt ist, dass es Menschen sind. Jedoch wüssten sie es nicht genau. Die [[Analyse]] Datas weist auf eine synchrone Verzerrung, genauer eine positive Verschiebung von 0,004 % hin. La Forge sagt, dass wer oder was auch immer dort ist, sich nicht im selben [[Raum-Zeit-Kontinuum|Raum-Zeit-Gefüge]] aufhalten. Worf fragt, ob der Bruchteil einer Sekunde sie unsichtbar macht. La Forge antwortet, dass es keinen Unterschied macht, ob es der Bruchteil einer Sekunde oder ein Jahr ist. Sie nehmen mit ihnen denselben Raum ein, aber nicht die Zeit. Data sagt, dass sie die Zeitebene vielleicht manipulieren können. La Forge denkt, dass dies mit einem begrenzten Subraumkraftfeld möglich sein könnte. Um diese Abweichung aufzuheben, brauchen sie einen äußerst empfindlichen [[Phasenauflöser]]. Sie haben aber keinen, der auch nur annähernd so exakte Werte erreicht. Data widerspricht nun: Sie haben einen Phasenauflöser in seinem [[Positronischer Decompiler|positronischen Decompiler]]. Er sagt Picard, dass es nötig sein wird, dass er sich zur Oberfläche beamt. So muss Data jetzt doch auf die Oberfläche beamen, trotz aller Versuche des [[Captain]]s, ihn aus der ganzen [[Mission]] herauszuhalten. Zwei Crewmitglieder sehen ihm nach.

==== Akt III: Data in Frisco ====

[[Datei:Data erkennt anhand der Zeitung, dass er im Jahr 1893 ist.jpg|thumb|Data erkennt anhand der Zeitung, dass er im Jahr 1893 ist.]]

Er geht in einen Raum mit fünf Pokerspielern. Dort gewinnt ein Indianer und [[Frederick La Rouque]] meint, dass er ein Pokerface habe, wie aus [[Marmor]] gehauen. Data stellt sich vor und wechselt mit La Rouque einige Worte. Das ist Datas Chance: er setzt die drei [[Dollar]] für seinen [[Kommunikator]] und gewinnt schließlich gegen die Kartenhaie [[Joe (20. Jahrhundert)|Joe „Stürzender Falke“]] und [[Frederick La Rouque]], dem Data ebenfalls seine französische Herkunft kund tut. La Roque sagt, dass der Einsatz 50 Cent betrage. Während die anderen Spieler ihre Chips setzen, wirft Data seinen Kommunikator in die Mitte. La Rouque fragt, ob es ein Familienerbstück ist. Data antwortet, dass man es so nennen könne. Es sei ein kristallines Gemisch aus [[Silizium]], [[Beryllium]], [[Kohlenstoff]]-70 und [[Gold]]. La Rouque betrachtet den Kommunikator und gibt ihm dafür drei Dollar. Data findet das akzeptabel und beginnt die Karten zu geben, nachdem er einen Dollar gesetzt hat.

Mit dem gewonnenen [[Geld]] bucht er ein Zimmer und der Page sagt, dass Datas Gegner dämliche Gesichter gemacht haben, als er gewann und er sich das Lachen verkneifen musste. Er berichtet, dass sie einen ausnehmen, wenn die Einsätze höher werden. Data fragt, was daran so humorvoll war. Der Page sagt, dass sie ihn für ein leichtes Opfer hielten, weil er so komisch angezogen ist. London sagt, dass es Frühstück von 6 bis 8 gibt und er das Zimmer bis 12 Uhr räumen muss, wenn er abreist. Dann streckt er die Hand aus und Data schüttelt sie. London hustet nun und Data rät, dass er den [[Husten]] untersuchen lassen sollte, da er hörte, dass in San Francisco eine [[Cholera]]-Epidemie grassiert. London sagt, dass er sich nie besser fühlte. Dann räuspert er sich wieder und Data erinnert sich an das [[Trinkgeld]]. Er gibt ihm einen Dollar und London meint, dass er in Frisco viele Verbindungen hat. Er könnte ihn mit [[Lillian]] bekannt machen. Data antwortet, dass er kein Verlangen nach Gesellschaft hat. Allerdings bräuchte er einige Dinge. London sagt, dass er ihm alles besorgen kann, sogar billiger wenn er nicht fragt, woher er das Zeug hat. Data schreibt ihm eine Liste und London fragt, wozu er das Zeug brauche. Data behauptet daraufhin, dass er Erfinder sei. London sagt, dass es schon eine Weile dauern wird, weil er quer durch die Stadt muss und es werde nicht billig. Data gibt ihm daraufhin ein Bündel Scheine und fragt, ob das ausreichend sei. London antwortet, dass das mehr als genug sei und Data überlässt ihm außerdem den Überschuss. London macht sich nun erfreut sofort auf den Weg.

==== Akt IV: Wie soll man Data retten? ====

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[[Datei:Guinan im Zehn Vorne.jpg|thumb|Guinan sagt Picard, dass er auf diese Mission gehen müsse.]]

Picard sucht das Zehn Vorne auf und spricht mit Guinan. Diese hat verschiedene Zylinder mit Flüssigkeiten vor sich aufgestellt. Picard sagt, dass er seit seiner Prüfung in Exochemie auf der Akademie nicht mehr ein so kompliziertes Experiment gesehen habe. Es sei ein [[Tzartak-Aperitif]], ein sehr heikles Getränk. Der Trick ist es den Verdampfungspunkt des Hauptbestandteils zu ändern. Dessen Temperatur müsse ein halbes Grad unter der Körpertemperatur des Kunden liegen. Auf diese Weise verdampft die Flüssigkeit, wenn sie die [[Zunge]] berührt. Wenn er Verdampfungspunkt ein paar Grad zu niedrig ist, ist alles verpufft. Picard fragt, wieso sie ihn sprechen wollte. Guinan erzählt, dass er ein Außenteam auf den Planeten schicken will und fragt, ob er mitgeht. Picard findet es ungewöhnlich, dass sie ein Interesse für eine Außenmission zeigt. Guinan sagt, dass es vielleicht eine ungewöhnliche Außenmission ist. Picard sagt, dass sie ihm erklären müsse wieso. Guinan antwortet, dass er das Team einfach begleiten müsse. Sie fragt, ob er weiß, wann sie sich das erste Mal trafen. Picard weiß das natürlich, doch Guinan sagt, dass sie sich nicht so sicher wäre. Wenn er nicht auf diese Mission geht, dann würden sie sich niemals treffen.

==== Akt V: Die Suche beginnt ====

Guinan hat zu einer Feier eingeladen. Hier hält ein gewisser [[Samuel Langhorne Clemens]] eine hochtrabende und geistreiche Rede über aktuelle Erkenntnisse aus [[Wissenschaft]] und [[Philosophie]]. Er macht sich über einen Naturphilosophen lustig, der die Erde zum einzig bewohnbaren Planeten der Galaxis ernannt hat. Er habe eine Menge Leute mit seinen Ideen in Aufregung versetzt. Guinan sagt, dass Clemens wohl nicht dazu gehöre. Dieser sagt, dass Guinans Erkenntnis wohl auf ihrer scharfen Beobachtungsgabe beruhe. Clemens will seinen [[Rufmord]] nun weiter fortsetzen. Er sagt, dass nach den Schätzungen ihrer besten Geologen die Erde etwa 1 Million Jahre alt ist. Guinan sagt, dass sie vielleicht viel älter ist. Clemens sagt, dass sie jedenfalls sehr altertümlich sei. Die Geologen haben ebenfalls nachgewiesen, dass die Menschheit erst einen verschwindend geringen Bruchteil dieser Zeit existiert. Die Welt existiere seit vielen Millionen Jahren, ohne dass es den Menschen gelungen sei den Weltraum zu bevölkern. Mr. Wallace und seine Anhänger würden wohl sagen, dass die Erde diese Zeit brauchte, um sich auf ihre erlauchte Ankunft vorzubereiten. Dann nimmt er eine [[Auster]] und erzählt, dass sie wohl 15 Millionen Jahre gebraucht hat, um sich so zu entwickeln, wie sie sie lieben. Guinan sagt, dass wenn die Erde nicht einzigartig ist und es Millionen bewohnte Planeten im All gibt. Clemens sagt, dass der Mensch dann zu einer belanglosen Schöpfung werden würde, treibend in der kosmischen [[Prärie]]. Es wäre ein einziger Planet unter unzähligen anderen. Guinan sagt, dass man entgegnen könnte, dass ein Diamant ein Diamant ist, auch unter Millionen. Clemens sagt, dass jemand hypothetisch diese Auffassung vertreten könnte, doch dieser jemand wäre sicher nicht er. Es gelingt Data, am Concierge vorbei zu Madame Guinan vorzudringen. Der Concierge findet seinen Namen nicht und Data erklärt, dass er ein persönlicher Freund ist. Er dringt zu Guinan vor und spricht sie an. Sie aber kann sich natürlich nicht an ihn erinnern. Data sagt, dass sie gemeinsam auf einem Schiff waren. Guinan fragt nun nach dessen Namen und er antwortet mit ''Enterprise''. Guinan fragt, ob dies ein Segelschiff sei. Ihr Interesse wird erst geweckt, als Data ein <q>Raumschiff</q> erwähnt. Guinan nimmt Data nun beiseite und unterhält sich mit ihm. Abseits der Feier sprechen sie offen, Data erklärt seine Herkunft als Androide. Guinan fragt, ob ihr Vater ihn hergeschickt habe. Data antwortet, dass er ihre Hilfe braucht. Er kommt aus dem 24. Jahrhundert wo sie auf einem Schiff dienen. Sie stießen auf eine Spezies, die offenbar die Erde des 19. Jahrhunderts bedroht. Bei seinen Nachforschungen wurde er versehentlich in einen ihre zeitlichen Wirbel gezogen. Als er in der Zeitung ein Foto von ihr entdeckte, dachte er, dass sie ihm gefolgt ist. Er wusste, dass ihre Spezies langlebig ist, doch nicht so langlebig. Aber das Gespräch bleibt nicht geheim, Clemens hat alles mit angehört. Dieser meint, dass es zwar ungehörig ist, ein Gespräch zu belauschen, doch es ist passiert.

{{:Logbuch/TNG/5x26/4}}

Plötzlich ein Lichtblitz – zwei Devidianer mit Koffer und Ophidia erscheinen in der Höhle, aus dem Koffer dringen einige Fasern in einen großen Behälter. Wie Riker richtig erkennt, dienen diese Fasern, deren Ursprung menschliches Leben ist, lediglich den Anderen als Nahrung. Troi weist auf die Schlange hin, die sich nun bewegt und lebendig scheint. Die beiden Wesen verlassen die Höhle wieder, indem sie mit der Ophidia ein gleißend helles Tor öffnen. Das Außenteam folgt den Fremden mit ungewissem Ziel. Nacheinander gehen alle Offiziere durch diese Öffnung, die sich dann schließt.

;Picard:Ja. Ja, Mr. Data, dessen bin ich mir bewusst.

;Data:Dann muss ich annehmen, dass Ihre Entscheidung mit den Entdeckungen auf der Erde zu tun haben.

;Data:Captain, es gibt keine rationale Rechtfertigung für dieses Verhalten.

;Picard:Dann bin ich eben irrational!