Die Trägheitsdämpfer bilden ein System, das zur Aufhebung der durch die Beschleunigung eines Raumschiffs auf die im Schiff befindlichen Objekte einwirkenden Massenträgheitskräfte dient. Sie gehören, wie auch die künstliche Schwerkraft, zu den Lebenserhaltungssystemen.
Auf alles, was sich innerhalb eines Raumschiffes befindet, wirkt beim Beschleunigen eine Kraft entgegen der Flugrichtung, wenn das Schiff z.B. auf vollen Impuls beschleunigt. Je größer die Beschleunigung, desto größer diese Kraft. Ohne die Trägheitsdämpfer würden alle Personen innerhalb des Schiffes bei starken Beschleunigungen (wie bei einem PS-starken Auto) "in die Sitze gepresst" bzw. bei schnellem Abbremsen oder Aufprall auf ein Objekt nach vorne geschleudert werden.
Als bei einem Jem'Hadar-Angriffsjäger die Trägheitsdämpfer ausfallen und das Schiff auf einen Planeten aufschlägt, werden sämtliche Knochen der Crew gebrochen. Der Ausfall des Systems hat keine Auswirkung auf den Gründer an Bord des Schiffes. Dieser stirbt aber später, da der sich auf Grund der Anwesenheit der Offiziere der Sternenflotte nicht in seinen flüssigen Zustand zurück verwandeln kann (DS9: Das Schiff).
Bei Warpbeschleunigung sind Trägheitsdämpfer nicht nötig, da hier keine echte Bewegung stattfindet. Das Schiff steht praktisch still, während durch Krümmung des Raums die Entfernung zum Zielpunkt verringert wird.