Cardassianer sind Humanoide Bewohner des Planeten Cardassia. Von Cardassia ausgehend errichteten die Cardassianer ein großes Imperium, die Cardassianische Union, wobei sie skrupellos vorgingen.
Nach dem Krieg in den 2340ern mit der Föderation wurden ein Waffenstillstands- und ein Friedensvertrag geschlossen, der von den Cardassianern immer wieder hintertrieben wurde. Schließlich wurde zwischen den beiden Sternenreichen eine Entmilitarisierte Zone gebildet.
Die Cardassianer haben unter anderem den Planeten Bajor überfallen und von 2328 an besetzt behalten. Erst 2369, nach einem langen Freiheitskampf der Bajoraner zogen sie sich wieder zurück. Während ihrer Herrschaft haben sie über 10 Millionen Bajoraner getötet.
Häufiger Streitpunkt zwischen der Föderation und den Cardassianern ist die von ihnen nahe Bajor zurückgelassene Raumstation "Deep Space 9", welche jetzt, unter Führung der Föderation, das Wurmloch in den Gamma Quadranten bewacht, in dem das Dominion einen großen Teil beherrscht.
Die Cardassianer werden von einer strengen Militärdiktatur geführt und vom Obsidianischen Orden ständig überwacht. Ihre Schiffe sind schnell und greifen meist in Gruppen an.