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Die [[USS Voyager|USS ''Voyager'']] entdeckt in den [[Planetenring|Ringen]] eines [[Klasse D|Klasse D Planeten]] ein neues, stabiles [[Periodensystem der Elemente|Element]]. Dieses [[Element 247|neue Element]] würde den Bau von ultradünnen [[Reaktor]]hüllen sowie extrem hitzebeständigen [[Sonde]]n ermöglichen. [[Commander]] [[Chakotay]], [[Lieutenant]] [[B'Elanna Torres]] und [[Fähnrich]] [[Harry Kim]] [[beamen]] auf einen der [[Asteroid|Asteroiden]], um nähere Untersuchungen durchzuführen. Sie untersuchen eine Höhle und entdecken organische Rückstände, die dort von der Decke hängen. Torres identifiziert diesen als biopolymeren Rückstand. Tatsächlich finden sie dort jedoch eine große Zahl von Leichen, eingehüllt in eine weiße Polymerverbindung. Torres identifiziert die Toten als Klasse-5-[[Humanoid]]en.

Chakotay meldet Captain Janeway, dass sich in der Höhle 18 humanoide Leichname, davon elf männliche und sieben weibliche befinden. Erste Scans ergeben, dass das unbekannte Element aus den toten Körpern stammt und ein Nebenprodukt ihres unterschiedlich weit fortgeschrittenen Verwesungsprozess Verwesungsprozesses ist. Einige sind seit Jahren hier, andere seit Tagen, einer kam vor etwa 12 Stunden an. Weil die Toten mit verschränkten Armen erschienen sind, vermutet Chakotay, dass sie sich in einer Begräbnisstätte befinden. Torres informiert Janeway, dass das Element aus den Leichen ausströmt und scheinbar ein Nebenprodukt ihres Verwesungsprozesses ist.Da es sich augenscheinlich um eine Begräbnisstätte handelt, besteht Chakotay darauf, keine [[Tricorder]] zu verwenden, sondern nur mit den Augen zu beobachten, um die Totenruhe nicht zu stören. Harry ist gegenteiliger Ansicht. Er sieht es als einmalige Gelegenheit, Erkenntnisse über eine neue Spezies zu erlangen. [[Captain]] [[Kathryn Janeway|Janeways]] schließt sich jedoch der Meinung Chakotays anund weist an, die Tricorder auf passiven Scan zu stellen und dort nichts zu verändern. Währenddessen taucht plötzlich eine [[Subraumvakuole]] Chakotay schlägt vor, sich aufvisuelle Beobachtungen zu beschränken, was Janeway gestattet. Chakotay lässt Die drei beginnen daraufhin scannen und Harry mit einer Untersuchung der Grabstätte. Kim erkennt eine dimensionale Verzerrungbedankt sich beim Commander für die Möglichkeit seine Meinung äußern zu dürfen. Das [[Außenteam]] wird Chakotay erzählt ihm daraufhin zum Schiff zurück gebeamtvon einer Ausgrabung auf Ktaria VII, aber nur Chakotay, Torres an der er teilnahm. Er wollte ein Andenken an diese Mission haben und eine erst kürzlich Verstorbenenahm einen Stein aus der Grabstätte mit. Später erkannte er, die vorher nicht dass es ein heiliger Stein war. Die Ktarianer legten tausende Steine in der Höhle lagdas Grab, von denen jeder für ein bestimmtes Gebet steht. Ohne es zu wollen, erscheinen auf der [[Transporterplattform]]hatte Chakotay das Grab geschändet. Harry Kim ist nicht dabei Torres kommt bald zurück und nicht auf dem Asteroiden. Auch meint, dass sie alles registriert habe, was man mit Nottransporterprozedur 21 Alpha, kann Kim nicht aufgespürt werdenbloßem Auge sehen könnte. Die Vakuole ist ebenfalls verschwundenChakotay befragt sie nach ihren Erkenntnissen. Daher schlussfolgert SeskaTorres meint, dass Kim in die Vakuole gezogen worden istFremden ihre Toten auf Asteroiden begraben und dass es keine Artefakte gibt. Chakotay denktmeint, dass es etwas bedeutet, dass es keine Artefakte gibt: Diese Rasse glaubt, dass sie keine Kleidung benötigen und das Fehlen von Artefakten weist darauf hin, dass der Leichnam aus der Vakuole gekommen ist. B'Elanna will sie wiederbelebenglauben, im Jenseits keine Güter mitnehmen zu können. Chakotay hat bedenkenKim fragt nach, sich in eine fremde Kultur einzumischen. Jedoch lässt warum er sich von Torres überzeugenmeint, diese Spezies glaube an ein Leben nach dem Tod. Chakotay, B'Elanna Er weist auf die Position der Arme und Hände der Toten. Sie sind in Posen der Leichnam werden weiter Freude und Heiterkeit bestattet, was auf ein Leben nach dem Tod weist. Torres wirft ein, dass die Krankenstation gebeamtKlingonen auch an ein Leben nach dem Tod glauben, wo versucht werden soll aber keine Begräbnisrituale besitzen, sondern ihre Toten nur auf die Tote wiederzubelebeneffektivste Weise beseitigen.

Währenddessen taucht plötzlich eine [[Subraumvakuole]] auf. Chakotay lässt daraufhin mit den Tricordern scannen und Harry findet sich indess in Kim erkennt eine dimensionale Verzerrung und die Bildung einer Art Sarg wieder und macht sich durch Klopfen und Rufen bemerkbar. Es stehen ihm fremde Humanoide gegenüberSubraumvakuole. Er wird in einen Raum gebracht und unterhält sich dort mit Das [[Hatil GaranAußenteam]]wird daraufhin auf Chakotays Befehl zum Schiff zurück gebeamt. Seska hat jedoch Probleme, das Außenteam zu erfassen. Daher fordert sie die Offiziere auf, näher zusammenzurücken, damit sie ein blindes Beamen auf ihre Komsignale durchführen kann. Die Subraumverzerrungen der Vakuole stören jedoch die Erfassung. Seska kann aber nur Chakotay, Torres und eine erst kürzlich Verstorbene, die vorher nicht in der Höhle lag, auf der sich kurz zuvor von seiner Frau [[Araya Garan|ArayaTransporterplattform]] verabschiedet hat, da er sich auf den Tod vorbereiten willmaterialisieren. Dieser Harry Kim ist sichtlich erschüttertnicht dabei und nicht auf dem Asteroiden, als er von Harry erfährtwie Tuvoks Scan ergibt. Auch mit Nottransporterprozedur 21 Alpha, das jener an dem Ortkann Kim nicht aufgespürt werden. Die Vakuole ist ebenfalls verschwunden. Daher schlussfolgert Seska, von dem er kam Leichname gefunden hatdass Kim in die Vakuole gezogen worden ist.Kurz darauf trifft [[Neria|Doktor Neria]] einChakotay denkt, dass der Chef[[Thanatologe|thanatologe]] Leichnam aus der EinrichtungVakuole gekommen ist. Dieser erklärt HarryB'Elanna will sie wiederbeleben. Chakotay hat bedenken, dass sich in eine fremde Kultur einzumischen. Jedoch lässt er sich Er befindet sich auf der Heimatwelt der [[Vhnori]] von Torres überzeugen. Chakotay, B'Elanna und in der Welt der Lebenden befände und aus der [[nächste Emanation|nächsten Emanation]]Leichnam werden weiter auf die Krankenstation gebeamt, dem Leben nach dem Tod zurückgekehrt seiwo versucht werden soll die Tote wiederzubeleben.

Harry findet sich indess in einer Art Sarg wieder und macht sich durch Klopfen und Rufen bemerkbar. Es stehen ihm fremde Humanoide gegenüber, die gerade die Bestattung einer Frau durchgeführt haben. Er wird in einen Raum gebracht und unterhält sich dort mit [[Hatil Garan]], der sich kurz zuvor von seiner Frau [[Araya Garan|Araya]] verabschiedet hat, da er sich auf den Tod vorbereiten will. Araya meint, dass sie diesen Akt immer in Ehren halten werden, aber sie ihn trotzdem vermissen wird. Hatil erwartet jedoch, sie in der nächsten Emanation wiederzusehen. Außerdem soll er seinem Vater ausrichten, dass die von diesem gesetzten Garilibäume nun schon drei Jahre in Folge blühen. Kim wird unterdessen von einem Vhnori in einen anderen Raum gebracht, wo er sich hinsetzen soll. Hatil beobachtet sie dabei und erkundigt sich, wer Kim ist. Die Priester meinen, dass Kim aus der nächsten Emanation stammt und will auf den Thanatologen warten. Hatil soll nicht darüber nachdenken, bis der Thanatologe eingetroffen ist. Dieser ist sichtlich erschüttert, als er von Harry erfährt, das jener auf dem Asteroiden, dem Ort, von dem er kam Leichname gefunden hat, stammt. Kurz darauf trifft [[Neria|Doktor Neria]] ein, der Chef[[Thanatologe|thanatologe]] der Einrichtung. Er fragt Kim, von welcher Spezies er stammt. Kim erklärt bereitwillig, dass er ein Mensch ist und von der Erde, einem Planeten in einem weit entfernten Teil der Galaxie, stammt. Garan erwähnt, dass Kim von Toten auf einem Asteroiden berichtete und fragt nach der Bedeutung dieses Fundes. Neria beruhigt Garan und spricht allein mit Kim. Dieser erklärt Harry, dass er sich er sich auf der Heimatwelt der [[Vhnori]] befindet und in der Welt der Lebenden befände und aus der [[nächste Emanation|nächsten Emanation]], dem Leben nach dem Tod zurückgekehrt sei. Da der Planet keine Ringe hat, bittet Kim um Sternenkarten. Jedoch meint Neria, dass Kim aus einer anderen Dimension stammt. Währenddessen gelingt es auf der ''Voyager'' [[Der Doktor|dem Doktor]] die tote Vhnori wiederzubeleben, nachdem er ihr den Hirntumor, an dem sie litt, entfernt hat. Janeway und Chakotay werden von ihm über die Prozedur informiert und erfahren, dass das Biopolymer ein Nebenprodukt des Verwesungsprozesses ihrer Spezies ist. Chakotay ist entsetzt, dass er mit dem Außenteam durch tote Körper gewandert ist. Der Doktor verlangt inzwischen von Kes zwei Einheiten Netinalin, um die Frau wiederzubeleben. Sie stellt sich als Ptera vor und fragt zunächst, wo ihr Bruder sei, da sie davon ausgeht in der nächsten Emanation zu sein. Als Captain Janeway ihr erklärt, das die keineswegs das Leben nach dem Tod sei, gerät sie in Panik und muss abermals sediert werden.

Auf der Vhnori-Heimatwelt erklärt Dr. NeriaHarry Kim die Funktionsweise des Zenotaphs. Er wird genutzt, dass Personen, die dem Tode nahe, jeodch jedoch noch nicht tot sind, in den [[Zenotaph]], den sargähnlichen Kasten, in dem sich Harry anfangs wiederfand, gelegt werden. Kurz vor dem Auftauchen des spektalen Bruchs - der Subraumvakuole - werden sie vom Zenotaphen getötet, so wie es auch mit [[Ptera]], der sich nun auf der ''Voyager'' befindlichen Vhnori geschah. Der Zenotaph erzeugt die Subraumvakiolen jedoch nicht. Vielmehr handelt es sich dabei um ein natürliches, an diesem Ort alle sechs Stunden auftretendes Phänomen.Diese spektralen Brüche treten an vielen Orten auf ihrer Heimatwelt auf und werden daher genutzt. Als Dr. Neria Harry nach der nächsten Emanation befragt, kann dieser ihm keine befriedigende Auskunft geben und verweist auf die komplizierte Situation eines [[Erstkontakt|Erstkontakts]]. Kim berichtet, dass er verschiedene Leichname gesehen hat. Neria erkundigt sich, ob es spezifische medizinische Daten gibt. Neria beschließt jedoch Harry eingehend mittels einer Bioanalyse zu untersuchen, da er sich so erste Erkenntnisse über das Leben nach dem Tod erhofft. Da seine technischen Möglichkeiten nicht ausreichen, beschließt er ihn in eine andere Einrichtung verlegen zu lassen. Die Bitte Kims, ihn wieder durch den Zenotaph zu schicken, um so zurück auf die ''Voyager'' zu gelangen, lehnt er ab. Harry soll Dr. Ranora folgen.

Auf der ''Voyager'' finden Chakotay und Captain Janeway mithilfe von Scans heraus, dass insgesamt über 200.000 Leichname über die Asteroiden verstreut sind und etwa alle zwei Stunden ein neuer aus einer Subraumvakuole auftaucht. Chakotay versucht sie mit einem hochauflösenden Subraumscan zu untersuchen. Unterdessen erlangt Ptera wieder das Bewusstsein. Daraufhin wird Janeway vom Doktor auf die Krankenstation gerufen. Janeway erhält von Pteras Antworten einen Eindruck, was mit Kim passiert sein könnte. Ptera erkundigt sich danach, was mit ihrem Volk passiert, wenn sie stebren. Janeway muss jedoch sagen, dass sie dies auch nicht genau wissen. Sie wissen nur, dass die Leichen durch die Subraumvakuolen auf den Asteroiden deponiert werden. Ptera meint, dass sie in der nächsten Emanation alle Fragen über das Universum und den Sinn des Lebens beantwortet werden könnte. Nachdem Janeway Pteras Fragen nach dem Leben nach dem Tod nicht beantworten kann, verweist sie jedoch darauf, dass es nicht bedeutet, das keine Antworten existierten. Ptera beginnt zu weinen und berichtet, dass sie immer hoffte, sie würde ihren Bruder wiedertreffen und ihm von seinen Kindern und Freunden erzählen zu können. Ptera ist sich unsicher, was sie tun soll. Janeway versichert ihr, dass sie versuchen wird, herauszufinden, was mit ihr passiert ist. Kes tritt hinzu und bbietet an, sie herumzuführen. Währenddessen taucht im Maschinenraum ein erster vhnorianischer Leichnam auf, der von Torres entdeckt wird.

Auf der Vhnori-Heimatwelt zweifelt Hatil Garan zunehmend an der Richtigkeit der Entscheidung zu sterben. Er spricht mit Loria über seine Zweifel. Er meint, dass er beginnt, sich zu fragen, was wirklich passiert, wenn sie sterben. Er ist sich unsicher, ob er wirklich auf die nächste Bewusstseinsebene wechselt. Hatil meint, dass er nicht mehr so begierig darauf ist, in die nächste Emanation zu wechseln. Loria meint, dass es keinen Sinn ergibt, dass er seinen Glauben aufgibt und bittet ihn, an seinen Vater zu denken, der auf ihn warten wird. Diese wendet sich daraufhin empört an Kim und fordert ihn auf, sich nicht in das Leben ihres Mannes einzumischen. Anschließend verlässt sie den Raum, ehe Kim sich entschuldigen kann. Im Gespräch mit Harry erklärt Hatil ihm, dass er durch eine chronische Beinverletzung seiner Familie zur Last falle und daher durch eine Familienversammlung sein Übertritt in die nächste Emanation beschlossen wurde. Obwohl er es nicht bewerten will, scheint Harry dadurch sichtlich entsetzt zu sein. Auch Hatil gibt zu, dass er trotz des Wissens, dass seine Familie diese Entscheidung aus Liebe getroffen hat und seine Freunde ihn beglückwünschen, er zunehmend Angst vor dem Sterben verspürt. Kim meint, dass seine Spezies auch nicht weiß, was nach dem Tod passiert. Zwar hätten sie keine Thanatologen, dafür Mediziner, Philosophen und Theologen, die sehr viel Zeit damit verbracht haben, über das Leben nach dem Tod zu diskutieren. Hatil meint, dass sein Volk zu der Erkenntnis gelangt ist, dass dieses Leben nur der Übergang zu einem weiteren Leben ist. Manche Vhnori gehen freiwillig in die nächste Emanation über. Hatil berichtet auch, dass er seit seinem Unfall eine Belastung für seine Familie ist. Also wurde eine Familienversammlung einberufen und es wurde beschlossen, dass er in die nächste Emanation wechseln müsse. Kim kann sein Entsetzen nicht verbergen und Hatil äußert, dass er immer mehr Angst vor dem Sterben hat, seit er mit ihm gesprochen hat.

Auf der ''Voyager'' sind zeitweilig zwei weitere Leichen aufgetaucht, da die Subraumvakuolen anscheinend vom [[Warpkern]] angezogen werden. Von Tuvok remoduliert die Schildharmonik, was jedoch das Erscheinen der Vakuolen nicht verhindern kann. Nachdem eine Leiche auf der zweiten Ebene des Maschinenraums erscheint, weist Tuvok an, diese in die Leichenhalle zu bringen. Janeway stellt fest, dass von jeder Leiche wurde eine Art neurale Energiefreigesetzt wurde, deren Frequenz identisch mit der der Hintergrundstrahlung in dem Asteroidenfeld ist, freigesetzt, die in Richtung der Asteroidenringe geströmt. Da das Schiff durch die Vakuolen , welche die magnetischen Eindämmungssperren des Warpkerns durchdringen, droht das Schiff die [[Antimaterieeindämmung]] zu verlieren, entfernt sie sich 0,6 [[Lichtjahr|Lichtjahre]] von den Asteroiden. Torres stellt fest, dass es nun keine Subraumvakuolen mehr gibt.

Kes unterhält sich währenddessen mit Ptera im Kasino. Ptera ist unterdessen zunehmend verzweifelt, da sie in ihrer Hoffnung ihre Familie wiederzusehen entäuscht wurde und sich nun ganz allein in dieser [[Dimension]] glaubt. Kes berichtet ihr, dass die Ocampa ihre Toten im Erdboden begraben und glauben, dass sein Comra, seine Seele im Jenseits freiglassen wird. Ptera meint, dass sie nicht versteht, dass sie nicht an die Seele glauben, sondern glauben, dass sie in der nächsten Emanation mit ihren Körpern reisen und dort mit ihren Familien vereinigt werden. Sie ist verzweifelt, da nichts davon wirklich zu sein scheint. Sie meint, dass dies nicht ihre Welt ist und sie so nicht existieren kann. Daher fragt sie, ob sie zurückgeschickt werden kann. Unterdessen kommen B'Elanna und Chakotay auf die Idee, Ptera mit einem [[Subraumkommunikation|Subraumsender]] durch eine der Subraumvakuolen zurück zu beamen, so Harry Kim zu finden und mit ihm zu kommunizieren. Torres will daher den Transporterunfall rekonstruieren und so Kim wiederzufinden. Janeway macht Ptera das Risiko klar, aber diese ist bereit zu sterben, wenn die Möglichkeit besteht, nach Hause zu gelangen. Daher befiehlt Janeway Chakotay Ptera in den Gebrauch eines Subraumtransponders einzuweisen.

Im Maschinenraum treffen Chakotay und Torres letzte Vorbereitungen. Als sich eine Vakuole auf Deck 13 bildet und die magnetischen Sperren stabil bleiben, informiert Chakotay Janeway im Transporterraum darüber. [[Seska]] erfasst daraufhin die Vakuole mit dem Transporter und Ptera begibt sich auf die Transporterplattform. Janeway wünscht ihr viel Glück und Seska beamt Ptera. Beim Versuch Ptera durch die Vakuole zu beamen, schließt sich diese. [[Seska]] muss den Vorgang abbrechen , die Notenergie in Puffer 4 umleiten und sie auf der Transporterplatform rematerialisiernrematerialisieren. Da ist Ptera jedoch bereits tot und kann wird von Janeway aufgefangen. Kes scannt sie und stellt fest, dass keine Gehirnaktivität mehr vorhanden ist und dieses Mal nicht wiederbelebt werdenkann. Ihr Leichnam wird auf einen der Asteroiden gebeamt. Es bleiben lediglich zwei Stunden, bis das Schiff zerstört wird. Janeway lässt Seska daraufhin nach Harry Kim im Umkreis von 10 Astronomischen Einheiten scannen.

Dr. Neria eröffnet Kim, dass sie eine gründlichere Bioanalyse an ihm durchführen wollen. Diese würde einen detaillierten Bioscan beinhalten. Da ihre Einrichtung nicht dafür ausgelegt ist, soll er in den Komplex bei Paffran verlegt werden. Harry Kim meint nachdrücklich, dass er zurückkehren muss, da sein Schiff nicht ewig warten wird. Nachdem Dr. Neria sich weiterhin sperrt Harry eine Rückkehr zu ermöglichen, ist dieser zunehmend verzweifelt. Hatil wickelt sich unterdessen in sein eigenes Leichentuch und erklärt Kim diese Zeremonie. Im Grunde freuen sie sich auf diese Zeremonie. Er erinnert sich daran, wie sein Vater und sein Großvater dieses Tuch anlegten. Jedoch fühlt er sich selbst nicht so. Er überlegte bereits in die karallianischen Berge zu fliehen, wo ihn Freunde verstecken könnten. Jedoch will er seine Familie nicht verletzen. Da auch Hatil lieber weiterleben will, seine Familie jedoch nicht enttäuschen möchte, schmieden die beiden einen Plan. Harry soll sich statt Hatil in dessen zeremonielles Leichentuch wickeln und durch den Zenotaphen in seine Dimension gebracht werden, während Hatil guten Gewissens in den Bergen bei Freunden weiterleben kann. Der Haken daran ist jedoch, dass Harry durch die Übertragung sterben würde und umgehend wiederbelebt werden müsste. Harry will das Risiko eingehen, da es seine einzige Möglichkeit ist, zurückzukehren. So kommt es, dass Harry, durch das Leichentuch unerkannt, in den Zenotaphen gelegt wird und in ihm stirbt.

Torres empfiehlt inzwischen das System zu verlassen, da die Schäden immer größer werden. Die ''Voyager'' befindet sich gerade im Begriff das System zu verlassen, da eine Zerstörung des Warpkerns unmittelbar bevorsteht, als Kim auf Deck zwölf aus einer Vakuole fällt. Chakotay stellt jedoch fest, dass der Körper tot ist. Er wird umgehend von Seska auf die Krankenstation gebeamt, wo es dem Doktor mit Hilfe von Kes gelingt ihn wiederzubeleben.

Harry Kim sitzt im [[Casino]] und sieht aus dem Fenster. Captain Janeway setzt sich zu ihm und fragt, wie er sich fühle, worauf er erwidert morgen seinen Dienst wieder antreten zu können. Doch sie gibt ihm noch zwei Tage Zeit und rät ihm, die Erlebnisse, die er gemacht hat, nicht einfach abzutun, sondern sich ausreichend mit ihnen auseinander zu setzen, etwa darüber zu schreiben oder zu malen. Es gibt Erfahrungen, die es wert sind genauer bedacht zu werden. Auf seine Äußerung über den vermeintlichen Irrglauben der Vhnori an ein Leben nach dem Tod, obwohl sie nur auf diesen Asteroiden verwesen, entgegnet Captain Janeway, dass die neurale Energie, die von den Leichnamen freigesetzt wird, ein Teil des elektromagnetischen Feldes ist, das den Planeten umgibt. Dieses hat eine außergewöhnlich hohe Quantendichte, Musterkomplexität und ist außergewöhnlich dynamisch. Auf Harrys Frage ob sie glaube, dass dieses Energiefeld das Leben nach dem Tod sei, antwortet sie, dass sie es nicht wisse. Allerdings sei sie überzeugt davon, dass das, was man über den Tod nicht weiß, viel unvorstellbarer ist als das, was man weiß.