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In der [[Beobachtungslounge]] zeigt [[Commander]] [[Susanna Leijten]] Aufzeichnungen von einem Außeneinsatz auf Tarchannen III der [[USS Victory|USS ''Victory'']], der bei [[Sternzeit]] 40164,7 stattfand. Dabei waren auch [[Geordi La Forge]] und [[Fähnrich]] [[Anthony Brevelle|BrevellBrevelle]] sowie [[Paul Hickman]] und [[Emilita Mendez|Mendez]]. La Forge meldete Leijten, dass die Gebäude intakt sind und keinerlei Phasertreffer oder ähnliches aufweisen. Es scheint so, als hätte sich der Außenposten in Luft aufgelöst. Da rufen zwei andere Mitglieder Leijten zu sich. Es gibt keine Fahrzeugspuren. Allerdings wurde eine Uniform gefunden. Leijten lässt nun die Aufzeichnung anhalten. Sie sagt, dass Mendez links steht. Die Aufnahme wurde [[2362|vor fünf Jahren]] gemacht. Picard kommt darauf zu sprechen, dass Brevell Brevelle schon einige Tage krank war, als er letzte Woche auf [[Sternenbasis 112]] desertierte. Mendez wurde eine Stunde , bevor sie verschwand , noch auf der ''Aries'' gesehen. Sie schien völlig gesund zu sein. Riker fragt nach HickmenHickman. Leijten berichtet, dass dieser vor kurzer Zeit noch eine Routineuntersuchung mit glänzendem Ergebnis bestanden hat. La Forge kennt Paul HickmenHickman. Er hat eine Familie und zwei Kinder. Daher würde er kein Shuttle stehlen und desertieren. Sein Shuttle wurde gestern von einem Föderationsversorgungsschiff gesehen, wie er Kurs auf Tarchannen III hielt. Picard stellt fest, dass seines Wissens die Fälle von Verschwundenen auf Tarchannen III nie gelöst wurden. Leijten bestätigt dies. 49 Menschen sind spurlos verschwunden. Riker sagt, dass fünf Jahre später das Außenteam, dass das Verschwindne Verschwinden untersuchte, selbst verschwindet. Sie und La Forge seien die einzigen Mitglieder des Außenteams der ''Victory'', die noch übrig sind.

[[Datei:Leijten sieht wie Hickmens Shuttle explodiert.jpg|thumb|Leijten sieht, wie Hickmens Hickmans Shuttle explodiert.]]Dort meldet die Steuerfrau, dass man das [[Tarchannen-System]] erreicht hat und Hickmans Shuttle ortet. Picard lässt das Schiff rufen, doch Worf erhält keine Antwort. Picard lässt den Ruf auf allen Subraumkanälen wiederholen und dem Lieutenant befehlen, umzukehren. Die Steuerfrau meldet, dass das Shuttle jetzt in Sichtweite ist und Picard lässt das Bild auf den Schirm legen. Data fügt hinzu, dass das Shuttle direkt auf den Planeten hinzufliegt und in einer Höhe von 210 Kilometern in den Rand der Atmosphäre eintreten wird. Riker erkennt, dass er sich bei dieser Flugbahn selbst zerstören wird. Picard fragt nach Möglichkeiten und die Steuerfrau sagt, dass er außerhalb der Transporterreichweite ist. La Forge sagt, dass er mit dem Traktorstrahl nicht erfasst werden kann. Picard lässt daher einen Kanal öffnen. Er ruft Lt. Hickmen Hickman und sagt ihm eindringlich, dass er sich in großer Gefahr befindet und die Annäherungsgeschwindigkeit reduzieren soll. Data sagt, dass sich das Shuttle der äußeren [[Thermosphäre]] nähert. Riker stellt fest, dass Hickmen Hickman in Panik ist. Das Shuttle nähert sich weiter dem Planeten. Data sagt, dass es in 16 Sekunden zerstört wird. Picard sagt Hickmen Hickman nochmals eindringlich, dass er das Shuttle verlangsamen und auf eine positive Neigung von 20 Grad bringen soll. Data meldet, dass es nun in die [[Ionosphäre]] eintritt. Wenig später [[Explosion|explodiert]] das Shuttle. Auf der Oberfläche kann [[Worf]] zwei weitere Shuttles ausmachen, es gibt aber keine [[Lebenszeichen]]. Picard lässt seinen Ersten Offizier ein Außenteam zusammenstellen. Dieser beruft La Forge, Data und Worf in das Team. Leijten meldet sich freiwillig.

Zusammen mit Worf, Data und Riker [[beamen]] Susanna und Geordi hinunter. Man findet das Shuttle, das Mendez gestohlen hat. Riker lässt Leijten und Geordi das Shuttle untersuchen, während Worf und Data die Umgebung erkunden. Leijten erkennt, dass es sich um das Shuttle handelt, dass Mendes auf der ''Aries'' gestohlen hat. La Forge setzt sich auf den Pilotenstuhl und betrachtet die Kontrollen. Leijten leuchtet in der Umgebung den Boden ab. Schließlich findet sie [[Fußabdruck|Fußspuren]] von einem dreizehigen Fuß. Sie fasst sich an den nacken Nacken und folgt der Spur. Worf geht derweil in den Wald und leuchtet die Umgebung ab. Er hört zwar ein seltsames Geräusch, kann aber nichts entdecken. Data informiert Riker, dass er keine Lebenszeichen orten kann. Worf sagt Riker, dass er sicher ist, dass sie beobachtet werden. Außerdem finden sie die [[Uniform]] eines [[Offizier]]s. La Forge bringt diese Riker und sagt, dass diese im Shuttle war. Dann fragt er wo Leijten ist. Riker ruft sie über seinen Kommunikator, doch sie antwortet nicht. Riker lässt das Team nun ausschwärmen und nach ihr suchen. La Forge folgt einer Spur, die er mt seinem VISOR sieht. Dann ruft er erneut Leijten. Als er eine kleine Lichtung erreicht, ruft sie ihn. Er fragt, wo sie war. Leijten sagt, dass Mendez und Brevell Brevelle am Leben sind und er ihre Fußspuren gesehen habe. Sie seien hier. La Fore solle leise sein und lauschen. Sie seien ganz in der Nähe. Mit dem Tricorder kann La Forge jedoch nichts orten. Leijten geht nun weiter. La Forge hält sie fest. Diese will jedoch, dass er weg geht und wehrt sich. La Forge hält sie nunmit nun mit beiden Armen fest und ruft die ''Enterprise''. Er meldet einen medizinischen Notfall und lässt beide in die [[Krankenstation]] beamen.

Leijten kommt dort bald wieder zu sich. Sie fragt La Forge, der sich über sie beugt, ob sie so schlecht aussehe, wie sie sich fühlt. Doch der Ingenieur versichert ihr, dass sie gut aussehe, jetzt wieder. Leijten fragt, was mit ihr los war. [[Doktor]] [[Beverly Crusher]] stellt bei Susanna einen [[Histaminschock]] fest. Die Ursache kennt sie nicht. Weitere [[Analyse]]n ihres Blutes und Gewebes sollen Klarheit bringen. Doch Susanna möchte nichts anderes als auf die Oberfläche zurückzukehren. Captain Picard betritt in diesem Moment die Krankenstation. Dr. Crusher sagt, dass solange sie nicht die Antwort hat, will sie nicht, dass sie die ''Enterprise'' verlässt. Dr. Crusher vermutet, dass es eine Angstreaktion ist und will sie genau untersuchen. La Forge hält es für das Beste, wenn sie sich erst einmal ausruht. Leijten will die Untersuchung jedoch fortführen. Picard sagt nun, dass sie hier bleibt, bis Dr. Crusher ihre Untersuchung abgeschlossen hat. Er informiert sie auch, dass die Untersuchung der Oberfläche abgeschlossen ist und sie erst einmal Zeit brauchen, um das Datenmaterial zu analysieren. La Forge fragt sie, ob sie den vorläufigen Bericht von Data sehen möchte. Leijten will dies und so gehen sie von der Krankenstation. Sie wirkt nervös und [[Angst|ängstlich]], sie fürchtet, ihr könne das gleiche widerfahren wie ihren Freunden von damals. Picard fragt Dr. Crusher, was mit La Forge ist. Sie sagt, dass sie einen kompletten Bioscan gemacht hat. Er hat keine Symptome und ist in bester Verfassung. Picard sorgt sich, weil dies auch in allen berichten über Mendez und Hickmen Hickman stand, bevor sie verschwanden.

La Forge und Leijten sehen inzwischen die Aufzeichnungen noch einmal durch. Leijten berührt immer wieder ihre Hand. la La Forge lässt das Bild der Aufzeichnung anhalten und wendet sich ihr zu. Sie hält es für Zeitverschwendung. Sie meint, dass sie auf diese Art nie etwas herausfinden. Sie will auf den Planeten, da dort unten alles sei, was sie wissen müssen. La Forge schließt dies jedoch aus und lässt die Aufzeichnung weiter ablaufen. Leijten sagt, dass sie nicht mehr auf den Bildschirm starren kann, weil es ihren Augen weh tut. Sie hat das Gefühl, als sei ihr Kopf in eine Decke gewickelt. La Forge will, dass sie eine Pause macht. Leijten sagt nun, dass sie runter von diesem Schiff muss. La Forge will Dr. Crusher aufsuchen, doch Leijten will den <q>ganzen Unsinn</q> vergessen und nach Tarchannen gehen. La Forge sagt, dass sie nicht weggehen darf. Sie ignoriert ihn. Da beginnt sie plötzlich zu krampfen und stürzt zu Boden. La Forge hilft ihr hoch und sieht wie ihre Haut im Nacken luminisziert. Als sie ihre Hand auf seine Schulter legt, sind ihre drei mittleren Finger zu einer Klaue verschmolzen.

[[Datei:La Forge bei Leijten auf der Krankenstation.jpg|thumb|La Forge bei Leijten auf der Krankenstation.]]

Dr. Crusher zeigt Picard auf einem Monitor in ihrem Büro inzwischen eine von Susannas Hautzellen und die eines der Wesen, die Data gefunden hat. Picard erkennt, dass sie fast identisch sind und fragt, wie sie sich das erklärt. Dr. Crusher sagt, dass sie denkt, dass die Leute auf Tarchannen III nicht entführt, sondern in eine andere Spezies transformiert wurden. La Forge fragt, ob sie es aufhalten kann. Dr. Crusher sagt, dass der T-Zellen-Stimulator die Verwandlung abschwächen kann, aber solange sie nicht die Ursache findet, kann sie nichts tun. Picard erkundigt sich, ob die ''Enterprise'' in Gefahr sei. Dr. Crusher sieht aber keine Bedrohung für die Besatzung. Sie hat die Zellwandintegrität überprüft, diese ist extrem niedrig. Es ist unmöglich, dass Susanna es überträgt. La Forge fragt, wo sie sich infiziert hat, doch die Ärztin kann die Frage nicht beantworten. Sie weiß nur, dass es höchstwahrscheinlich ist, dass Geordi der nächste ist. La Forge sagt, dass zwei volle Bioscans durchgeführt wurden und Crusher sagte, er sei völlig in Ordnung. Die Ärztin sagt, dass das auch bei Leijten gemacht wurde und sich keine Anzeichen zeigten. La Forge fragt, wie lange er noch Zeit hat. Dr. Crusher sagt, dass Brevell Brevelle einige Tage krank war, ehe er verschwand, Mendez war eine Stunde bevor sie verschwand noch normal. Er hat vielleicht noch Wochen oder auch nur Stunden. La Forge will sich an die Arbeit machen. Dr. Crusher findet es besser, er würde auf der Krankenstation bleiben. La Forge ist jedoch der Meinung, dass das nichts bringe, da sie keine Behandlung habe. Picard sagt, dass La Forge sich sofort melden soll, wenn er das Verlangen verspürt auf den Planeten zu gehen. La Forge will den Computer programmieren, damit er seine Biowerte überwacht. Dann fragt er den Captain ob er auf der Krankenstation warten oder etwas unternehmen würde. Der Captain stimmt seinem Vorschlag zu, befiehlt ihm aber, sich vor Beginn der [[Tagschicht|Tageswache]] bei Dr. Crusher zu melden. Sie ermahnt ihn noch einmal, dass er ihr sofort melden soll, wenn er irgendwelche Symptome verspürt. La Forge bestätigt dies und geht dann.

Geordi geht weiter die Missionsaufzeichnungen durch, kann aber nichts finden. Er sieht wie Hickman sich hochbeamen ließ. Leijten wollte noch einmal die Oberfläche absuchen. La Forge sollte bei Gebäude 4 anfangen, Mendez und Brevell Brevelle sollten zu Gebäude 2 gehen, während sie selbst Nr. 5 überprüft. Die Aufzeichnung endet und La Forge findet nichts. Daher lässt er den Computer die Audioelemente überprüfen. Der Computer findet keine Audioanomalien, Subraumemission, Z-Partikel-Emissionen oder interferometrische Frequenzen. Jedoch findet man nichts. La Forge blickt auf den Warpkern und wird von Data angesprochen. Er erschrickt etwas. Dieser fragt, ob er Fortschritte macht. La Forge hat jedoch bei einer Audioanalyse, einer spektrografischen Analyse und einem Raster für ionisierende Strahlung. Er hat sogar eine Vergrößerung wegen mikroseismischer Störungen durchführen. Er hat alles versucht. Verzweifelt stützt er sich an der Wand an, dann geht er zu Data zurück und entschuldigt sich. Dieser sagt, dass eine Entschuldigung nicht nötig ist. Wenn er sich eine kurze Ruhepause gönnen würde, könnte er die Sache vielleicht aus einem anderen Blickwinkel sehen. La Forge bedankt sich für den Rat, kann ihn jedoch nicht befolgen, da er arbeiten muss, solange er noch kann. Data will ihm assistieren, doch La Forge denkt, dass er es immer wieder checken muss. Vielleicht sieht er etwas, dass er bisher übersehen hat. Er will ihn benachrichtigen, wenn er auf etwas stößt. La Forge beginnt dann erneut mit einer Analyse.

La Forge betrachtet wieder und wieder die Aufzeichnung. Er schaltet den Audio aus. In den Aufzeichnungen findet Geordi einen Schatten, der offenbar niemandem zu gehören scheint. Der Computer bittet ihn die Frage zu präzisieren. Er fragt den Computer was der Ursprung des Schattens in Sektion B3 ist. Dieser kann die Frage nicht beantworten. Geordi sagt, dass er aber zu jemandem gehören muss. Dann lässt er den Ablauf des letzten Zeitindexes ohne Audio wiederholen und auf 50 % verlangsamen. Er rekapituliert, dass Bravell Brevelle hinter der Kamera ist und Leijten und er nach rechts aus dem Bild gehen. Mendez geht Richtung Kamera. Dann lässt er das Bild vergrößern und die Schatten spektral sichtbar machen. Er fragt den Computer, ob genug Daten verfügbar sind, um eine holografische Simulation zu erstellen. Dieser antwortet, dass dies für den Bereich möglich ist, der vom visuellen Aufzeichnungsgerät gescannt wurde. La Forge sagt, dass das reicht und lässt die ganze Aufzeichnung scannen und auf Holodeck 3 reproduzieren. La Forge geht nun zum Holodeck. Als er eintreten will, bemerkt er, dass seine Finger zittern, auch bei ihm zeigen sich schon die ersten [[Symptom]]e.

La Forge betritt das Holodeck und geht zu HickmenHickman. Er lässt eine Simulation von Brevell Brevelle kreieren und ihn dort platzieren wo er während der Aufzeichnung war. La Forge stellt sich hinter ihn und lässt die Bewegung jedes Offiziers extrapolieren, nachdem er aus dem Bild lief. Der Compute rinformiert Computer informiert ihn über die Fehlerwahrscheinlichkeit, die nach 10 Sekunden 95 % erreicht. La Forge lässt dennoch die Simulation starten. Leijten ließ sie die Gebäude untersuchen. La Forge lässt die Simulation zurückfähren zurückfahren und bei Zeitindex 1472 erneut beginnen. Dann entfernt er La Forge, Leijten und Mendez. An der Wand ist dennoch ein Schatten zu sehen. Er beugt sich vor der Lichtquelle und sieht einen Schatten von einer gebückt stehenden Gestalt. Er will den Computer den Schatten idenfizieren identifizieren lassen. Dies ist jedoch nicht möglich. Irgendetwas muss zwischen der Kamera und der Mauer sein. Er lässt den Computer die Position und das Aussehen des Objekts, dass den Schatten verursacht extrapolieren. Jedoch sind die Daten dafür unzulässig. La Forge nimmt nun an, dass das Objekt 1,70 Meter groß ist und reproduziert dann sein Aussehen. La Forge betrachtet nun den Fremden. Mittlerweile haben sich seine Symptome verstärkt. Unter Schmerzen krümmt er sich am Boden und bemerkt, dass seine drei mittleren Finger verbunden sind.

Crusher und Ogawa haben inzwischen Ergebnisse erzielt. Dr. Crusher findet im Tymus etwas. Offenbar handelt es sich um eine Art [[Parasit]], der sich zwar nicht von seinem Wirt ernährt, aber dessen [[DNA]] in seine eigene transformiert. Sie könnten während der ersten Mission infiziert worden sein. Er ist so klein, dass er überall eindringen kann. Allerdings ist sein Verhalten nicht das eines typischen Parasiten. Er transformiert ihre DNA zu seiner eigenen. Ogawa sagt, dass von ihrer DNA nicht mehr viel übrig ist. Dr. Crusher sagt, dass sie diese aber bruachenbrauchen, um sie rekonstruieren zu können. Eine [[Operation]] soll Susanna retten, indem man den Parasiten so schnell wie möglich aus ihrem Körper entfernt.

[[Datei:La Forge umarmt Leijten.jpg|thumb|La Forge umarmt LeitenLeijten.]]