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Die [[USS Enterprise (NCC-1701-D)|USS ''Enterprise'' (NCC-1701-D)]] fliegt in ein Sternensystem ein. In einem Labor ist [[Wesley Crusher]] über einem Experiment eingeschlafen und wird erst durch den Ruf [[Commander]] [[William Thomas Riker]]s geweckt. Dieser fragt, ob er vergessen hat, den [[Wecker]] zu stellen. Wesley entschuldigt sich und sagt, dass er gleich kommt. Dann verschlieißt verschließt er ein Behältnis und macht sich auf den Weg.

Auf der Krankenstation kümmern sich Dr. [[Beverly Crusher]] und die Ärzte um die Verletzten. Wesley kommt vorbei und informiert Stubbs, dass der Captain gesagt hat, dass sie einen weiteren Versuch unternehmen können. Beverly freut sich, dass sie wieder zusammen sind. Sie war ein Jahr bei der Gesundheitsbehörde der Erde. Stubbs meint, dass er mit seiner Mutter nicht auf einem Schiff hätte sein wollen, eine große Frau. Wesley hat davon in der ''[[Paul Stubbs: Die unauthorisierte unautorisierte Biografie|Die unauthorisierte unautorisierte Biografie]]'' gelesen. Stubbs fragt die Ärztin nun ob ihr Sohn nur Raumschiffe fliegt und Bücher liest. Dr. Crusher glaubt, dass er sich schon in der [[Freizeit]] amüsiert. Wesly meint, dass er seine Freizeit für seine Studien nutzt, um auf die [[Akademie der Sternenflotte]] zu kommen. Seine Zeit auf der ''Enterprise'' wird zwar angerechnet, doch alles kann er hier nicht lernen. Nachdem Dr. Crusher fertig ist, verlässt Stubbs mit Wesley die Krankenstation, um nach der Sonde zu sehen. Dr. Crusher bemerkt nun, dass im [[Replikator]] ein Glas Wasser steht und immer mehr Wasser repliziert wird, sodass es überläuft. Sie verlangt vom Computer den Nahrungsverteiler zu reparieren. Dieser meint jedoch, dass er einwandfrei funktioniert. Dr. Crusher lässt ihn nun deaktivieren und das Schauspiel endet.

Picard sagt, dass alle Tatsachen darauf hinweisen, dass es sich um einen Zusammenbruch des Hauptcomputers handelt. Riker kann das nur schwer glauben und Data weist darauf hin, dass das System sich automatisch selbst korrigiert. Seit 79 Jahren hat es auf keinem Raumschiff der Föderation einen totalen Computerausfall gegeben. Troi kommt mit Dr. Stubbs herein, da dieser dringend den Captain sprechen möchte. Stubbs ist sich zwar sicher, dass der Captain alles unter Kontrolle hat, will aber dennoch wissen, was passiert ist. Picard sagt, dass La Forge versucht die Schäden zu beseitigen. Stubbs meint, dass dies nicht sehr ermutigend klingt. Picard versichert ihm, dass sie alles tun, was möglich ist. Stubbs erinnert den Captain daran, dass sie in den nächsten 200 Jahren keine Chance haben, wenn sie diese versäumen und die Sternenflote dann eine Menge Fragen stellen werden. Picard erwidert, dass er sichergehen muss, dass für Schiff und Besatzung wenig Gefahr besteht. Stubbs fragt nun provokant, ob er nicht in Wirklichkeit auf Nummer Sicher geht. Picard sagt, dass er in der jetzigen Situation die Explosion im Zentrum des Planeten erleben kann. Stubbs sagt, dass er lieber stirbt, als das zu versäumen. Picard sagt, dass er nicht glaubt, dass die Besatzung seine meinung Meinung teilt. Troi sagt, dass sie weiß, was Stubbs dieses Ereignis bedeutet. Stubbs verwehrt sich jedoch dagegen, analysiert zu werden. Dann steht er auf und sagt, dass es zu spät ist, wenn sie nicht bald abfliegen. Dies würde Unannehmlichkeiten bedeuten und dann verlässt er den Raum. Troi sagt, dass er sein Wissen und seine ganze Energie in das Experiment investiert und ist wirklich bereit für das Experiment zu sterben.

Im Maschinenraum lässt La Forge das Leistungsdiagramm des Prozessors aufrufen. Wesley kommt zur Konsole und La Forge berichtet, dass er die Hauptplatine kurzschließen musste, um überhaupt ein Programm starten zu können. Dann läst lässt er das Programm anhalten und zeigt Wesley die Beschädigungen. Der Verfall scheint ständig weiterzugehen und er hat keine Erklärung dafür. Auch weiß er nicht, wie man es aufhalten könnte. Wesley meint, dass es sich um ein mechanisches Problem zu handeln scheint. La Forge lässt das Bild weiter vergrößern und bekommt den Eindruck, dass jemand reingestiegen sei, um alles kaputt zu machen. Wesley kommt nun ein Gedanke und er geht in das Labor. Dort scannt er das Behältnis mit den naniten Naniten und macht eine erschreckende Entdeckung.

[[Datei:Wesley Crusher berichtet Guinan, dass er einen Fehler bei den Naniten gemacht hat.jpg|thumb|Wesley Crusher berichtet Guinan, dass er einen Fehler bei den Naniten gemaacht gemacht hat.]]Im Zehn Vorne kriecht er auf dem Boden umher und benutzt einen Scanner, als er Guinan am Tresen bemerkt. Sie fragt, was es ist. Wesley sagt, dass er ein paar Fallen aufstellt. Guinan meint, dass es hier keine Fallen gibt. Wesley antwortet, dass es nicht um [[Ungeziefer]] geht. Er hat auch Sorgen, weil er fürchtet, dass die Vorfälle der letzten Zeit auf sein Konto gehen. Sie fragt, ob er ihr davon erzählen möchte. Wesley berichtet, dass er mit fortgeschrittener Nanotechnologie experimentiert hat. Dazu hat er Naniten aus dem Genlabor benutzt. Dies sind winzig kleine Roboter, jeder mit einem Gedächtnisspeicher von einem [[Gigabyte]]. Diese Roboter können in Zellen eindringen und sie reparieren. Er meint, dass er mit den naniten Naniten nicht das Labor hätte verlassen sollen. Guinan erkennt, dass sich Naniten in Freiheit befinden. Wesley erzählt, dass es nur zwei seien. Er wollte studieren, wie sie sich als Paar gegenseitig ergänzen. Das Experiment sollte seine Theorie beweisen, dass sie durch Zusammenarbeit ihren Nutzeffekt erstaunlich erhöhen können. Es hat funktionietfunktioniert. Guinan erkennt, dass er so bessere Naniten geschaffen hat. Wesley ist allerdings im Labor eingeschlafen und bemerkte, als er wach wurde, dass der Behälter offen war. Das ganze sollte nur der Forschung dienen. Guinan erwidert scherzhaft, dass ihr alter Freund [[Henry Frankenstein|Frankenstein]] dasselbe gesagt hat. Wesley sagt, dass sie nur mit wenigen Fähigkeiten ausgestattet sind und es fast unmöglich ist, dass sie für die Störungen verantwortlich sind. Da wird er von seiner Mutter über die Interkom gerufen. Sie ruft ihn zu sich. Wesley bittet Guinan nichts zu sagen. Er will alles gestehen, wenn er herausfindet, dass er die Schuld hat. Guinan fragt ihn, ob er seine nächste Prüfung bestehen wird. Wesley antwortet, dass er immer der Beste ist. Guinan kommentiert, nachdem Wesley gegangen ist, mit den Worten <q>wie Dr. Frankenstein</q>.

Stubbs betritt die Brücke. Riker lässt La Forge die Startsequenz manuell beginnen. Der Impulsantrieb arbeitet normal. Riker befiehlt Shuttlerampe 2 das Tor zu öffnen. Jedoch funktioniert es nicht. Da ertönt Musik über die Interkomanlage und Picard fragt, was es für eine Musik ist. Data antwortet, dass der Titel ''[[Stars and Stripes Forever]]'' von [[John Philip Sousa]] ist. Er ist ein amerikanischer Komponist des 20. Jahrhunderts. Picard unterbricht nun Datas Erklärung, da ihm der Inhalt selbst bekannt ist. Riker befihelt befiehlt dem Computer , die Musik zu beenden. Diese kommt über alle Kommunikationssysteme. Picard lässt nun alle Energie für die Brücke abschalten. Dann fragt er La Forge, ob sie das Syst3em sicher verlassen können. Stubbs empört sich und La Forge will eine Lösung erarbeiten. Er will den Antrieb allerdings nicht überlasten. Riker lässt für die Brücke auf Hilfsenergie schalten. Dann übergibt Picard das Kommando auf der Brücke an Riker.

Dr. Crusher berichtet Picard und den Offizieren wenig später von den Naniten. Data erkennt, dass es keine gewöhnlichen Naniten sind. Wesley sagt, dass er zwei Naniten in einem Experiment erlaubt hat, miteinander zu kommunizieren. Picard fragt, wie weit sich diese Roboter entwickelt haben. Wesley nimmt nun winzige Teile eines Speicherkristalls und zeigt ihnen auf dem Monitor, dass sie den Kristall fressen und sich mechanisch vervielfältigen. Data vermutet, dass sie sich mit jeder [[Generation]] verbessern. Picard fragt, ob sie wissen können, was sie tun. Stubbs will sie auslöschen. Dr. Crusher sagt, dass diese Naniten mithilfe einer kollektiven Intelligenz handeln. Dieser hält das für Unsinn, da es keine Computerchips gebe, die sich selbstständig vermehren. Sie werden in einer [[Fabrik]] produziert. Er verweist darauf, dass auch ein Virus in der Lage ist, sich zu reproduzieren und dieser sei wenigstens eine richtige Lebensform. Er fragt Crusher wieviele Bazillen und Viren sie in ihrem Leben schon vernichtet hat. Picard lässt allerdings keine Lebensform töten. Wesley und Data sollen die naniten Naniten eindämmen. Wenn es noch schlimmer wird, müssten sie härtere Maßnahmen ergreifen.

Picard und Riker unterhalten ich. Der Captain muss immer wieder an [[Gulliver]] denken, der von [[Lilliputaner]]ern überwältigt wird. Riker meint, dass sie das System immer noch überbrücken können mit der Gefahr, dass sich die Naniten über das ganze Schiff ausbreiten. Da riechen sie etwas und verlassen denRaumden Raum. Die Brücke ist schon verraucht. Picard ruft La Forge und meldet eine Fehlfunktion des Lüftungssystems auf der Brücke. Riker stellt fest, dass es sich um toxische Oxide handelt. La Forge sucht den Fehler. Riker schaltet das Belüftungssystem auf manuelle Kontrolle. Da wird das Schiff durchgefschüttelt durchgeschüttelt und die Konsole des Navigators explodiert. Data und Worf bringen nun Stubbs auf die Brücke und Worf meldet, dass dieser unerlaubt einen Kontrollraum betreten und einen Prozessor mit Gammastrahlen beschossen hat. Data sagt, dass die Naniten im oberen Teil des Prozessors tot sind.

[[Datei:Picard lässt Data den Universalübersetzer modifizieren.jpg|thumb|Picard lässt Data den Universalübersetzer modifzierenmodifizieren.]]Stubbs sagt Picard, dass er nun keine Wahl mehr habe, als die Naniten zu töten. Als Picard auf seiner Autorität als Captain beharrt, beharrt Stubbs darauf, dass er ihm nicht unterstehe. Picard kündigt nun an, dass er ihn vor dem obersten Kommando der Sternenflotte zur Rechenschaft ziehen wird, wenn jemand zu Schaden kommt. Stubbs meint, dass er seinen Hauptcomputer abschalten soll und dann die Sache mit den lächerlichen Maschinen erledigt sei. Data sagt Dr. Stubbs, dass er seine Worte schon ad absurdum geführt hat. Die Naniten haben sich ihres Lebenserhaltungssystems bemächtigt, als Stubbs sie getötet hat. Worf meint, dass sie vielleicht gezwungen sind, alle Naniten zu töten. Picard lässt Stubbs in sein Quartier bringen und Worf schickt einen Sicherheitsoffizier mit. Picard fragt Data, ob es einen Weg gibt, mit den naniten Naniten zu kommunizieren. Data hält das für möglich und will den [[Universalübersetzer]] modifzierenmodifizieren, um mit den Naniten in Kontakt zu treten.

Troi sucht Stubbs in seinem Quartier auf. Dieser meint abfällig, dass er ihr wohl keine Ruhe ließe. Er sagt, dass sie die Schale durchdringen will, um zu seinem Kern durchzudringen. Troi sagt, dass sie sich Sorgen, wegen seines Geisteszustandes macht. Stubbs fragt, was sie daran beängstigt. Troi sagt, dass es seine Engstirnigkeit ist. Stubbs will sein Experiment durchführen und Picard können nun nicht mehr zurück, da er die ''Enterprise'' retten muss. Nach deiser dieser Mission will er ihr [[New Manhattan]] auf [[Beth Delta I]] zeigen. So etwas habe sie noch nie gesehen und sie würden bei einem Glas [[Champagner]] darüber lachen. Troi fragt ihn, wieso er immer etwas vorspielen will. Sie fürchtet, dass er zusammenbrechen wird, wenn er mit seinem Experiment versagt. Stubbs glaubt, dass es bei jedem Menschen nichts findet, wenn man die [[Fassade]] Stück für Stück abbaut. Troi verlässt nun das Quartier.

Dr. Crusher behandelt Stubbs auf der Krankenstation. Picard kommt hinzu und Dr. Crusher meint, dass er durchkommt. Stubbs will vor den Naniten beschützt werden und fordert Picard auf, sie zu töten. Dieser geht anschließend auf die Brücke, wo er Riker Vorbereitungen für einen Beschuss mit Gammastrahlung treffen lässt. Worf ist bereit den Gammastrahlengenerator einzusetzen. Da bekommt Data jedoch eine Antwort: Auf sienem seinem Monitor erscheint ein binärer Code. Data meldet, dass er Kontakt zu den Naniten hat.

Im Labor wird Data daraufhin von Naniten übernommen. Die Naniten sagen, dass sie sehr seltsam aussehenden Kreaturen sind. Picard sagt, dass sie auf verschiedenste Lebensformen getroffen sind und immer einen Weg zur friedlichen Koexistenz gefunden haben. Die Naniten fragen, wieso sie sie angegriffen haben. Picard sagt, dass sie die Aktionen der Naniten als Angriff auf sie fehlinterpretiert haben. Die Naniten antworten, dass sie nur nach Rohmaterial für ihren Vervielfältigungsprozess suchten. Picard sagt, dass sie das Schiff in Gefahr gebracht und beinahe einen Menschen getötet haben. Die Naniten wollten niemanden töten, sie haben nur geforscht. Picard sagt, dass sie ebenfalls Forscher sind und ebensowenig ebenso wenig Naniten töten wollen. Stubbs sagt, dfass er der Verantwortliche für das Sterben im Computerprozessor ist. Die Naniten antworten, dass sie wissen, wer er ist. Stubbs sagt, dass er Wissenschaftler ist und vor einem großen Experiment steht. Einige Naniten haben den Computer erforscht und dabei ihre Mission gefährdet. Stubbs sagt, dass er nur die Arbeit eines ganzen Lebens vor der Vernichtung bewahren wollte. Er bittet um ihre [[Gnade]]. Die Naniten fragen, was das bedeutet. Picard antwortet, dass er um Verzeihung bittet. Die Naniten stimmen zu. Picard verspricht, dass sie alles tun werden, um das Weiterbestehen der Naniten zu gewährleisten. Die Naniten bedanken sich, sind aber nicht mehr auf sie angewiesen. Dieses Schiff ist zu klein für sie. Sie fordern daher eine Umsiedlung.

Das Experiment kann nun durchgeführt werden. Die Sonde startet. Wesley meldet, dass sie 40 Millionen Kilometer vom Neutronenstern entfernt sind und Data sagt, dass die Explosion kurz bevor steht. Stubbs erwartet die Explosion. Dann werden die Neutronen freigestetzt freigesetzt und Stubbs nimmt seine Messungen vor. Er ist so in seine Arbeit vertieft, dass er Picards Ansprache nicht bemerkt.

;Riker:Wir schalten für die Brücke auf Notenergie um, wir bringen Sousa zum Schweigen , falls er eine Zugabe geben will.