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Außer der Aufklärung des Verschwindens eines Raumschiffes vor 50 Jahren soll auch eine diplomatische Verbindung zwischen Eminiar VII und der [[Föderation]] etabliert werden. Aus diesem Grund befindet sich der [[Diplomat]] [[Robert Fox]] , ausgestattet mit weitreichenden Befugnissen , an Bord der ''Enterprise''. Er kommt auf die Brücke und fragt [[Captain]] [[James T. Kirk]], ob sie bereits eine Verbindung herstellen konnten. Kirk teilt ihm mit, dass sie eine Nachricht absetztabgesetzt, aber bisher keine Antwort erhalten haben. In diesem Augenblick gibt Uhura eine Nachricht auf Code 710 durch. Kirk antwortet, dass dies bedeutet, dass sie sich dem Planeten unter keinen Umständen nähern dürfen. Fox widerspricht und befiehlt den Planeten anzufliegen, da in den letzten 20 Jahren tausende Menschen auf diesem Planeten verschwunden sind. Er meint, dass man diese Menschen hätte retten können, wenn die Föderation einen Vertragshafen auf dem Planeten gehabt hätte. Kirk warnt ihn, dass eine Missachtung von Code 710 einen interplanetarischen Krieg zur Folge haben könnte. Er befiehlt ihm in einen Orbit einzufliegen. Anschließend verlässt er die Brücke. Kirk lässt nun Kurs setzen und riskiert eine Kontaktaufnahme mit Eminiar VII.

Spock meint zu Kirk, dass sie wenig über die Bewohner des Planeten wissen. Sie haben ein hohes technisches Niveau und besitzen seit mehreren Jahrhunderten den Raumflug. Allerdings haben sie sich nie über ihr Sonnensystem hinausgewagt. Vor 50 Jahren war Eminiar VII mit seinem Nachbarplaneten in einen Krieg verwickelt. Der Expedition, der sie diese Information verdanken, gelang jedoch die Rückkehr nicht. Die [[USS Valiant (23. Jahrhundert)|''Valiant'']] wird seither vermisst. Fox kommt nun dazu und besteht auf seinem Recht, bei der Zusammensetzung des Außenteams mitzureden. Kirk will jedoch nicht riskieren, ihn runterzubeamen, da er für seine Sicherheit verantwortlich ist. Spock meldet, dass sie von ihnen überhaupt keine Notiz nehmen. Die Schilde sind ausgefahren. Kirk befiehlt dem Außenteam , Phaser vom Typ 1 mitzunehmen und diese unauffällig zu tragen. Dann übergibt er das Kommando an Mr. Scott.

Captain Kirk führt ein [[Außenteam]] an, das aus [[Commander]] [[Spock]], [[Yeoman]] [[Tamura]], [[Lieutenant]] [[Galloway]] und Lieutenant [[Osborne]] besteht. Er möchte damit sicherstellen, dass Fox gefahrlos zu den Eminiarern [[Beamen|beamen]] kann. Nachdem Kirk sich vorgestellt hat, erwidert [[Mea 3]] den gruß Gruß und führt sie hinein. Sie meint jedoch zu Kirk, dass sie ihn ausdrücklich gewarnt haben. Sie wollen sie, wegen der offensichtlichen Gefahr nicht empfangen. [[Anan 7]] und einige Mitglieder des hohen Rates erwarten sie. Sie werden nun in die Ratskammer geführt.

Der Ratspräsident der Eminiarer, [[Anan 7]], wiederholt Kirk gegenüber noch einmal persönlich, dass sein Volk an keinem Kontakt mit der Föderation interessiert ist. Die Bevölkerung ist völlig mit einem 500 Jahre dauernden [[Krieg]] mit der Nachbarwelt [[Vendikar]] beschäftigt. Von dieser Nachricht ist das Außenteam sehr überrascht, da der Planet keinerlei Kriegsspuren erkennen lässt. Anan 7 meint, dass sich die Verluste an der Zivilbevölkerung ein bis zwei Millionen im Jahr betragen. Er erklärt, dass sie Krieg gegen den dritten Planeten des Systems, Vendikar führen. Noch während des Gesprächs mit dem Ratspräsidenten findet ein Angriff der Vendikerer statt. Während den Regierungschef Daten über Verluste und Verwüstungen in unmittelbarer Nähe des Regierungssitzes erreichen, sind jedoch weiterhin keinerlei Folgen des Angriffs erkennbar. Mea 3 erklärt, dass es keine Schutzräume gibt, sie aber sofort Vergeltung üben. Auf dem Schirm sehen sie einen Einschlag im Zentrum der Stadt. Kirk findet es selstamseltsam, da er keine Explosion festgestellt hat. Corporal Tenara kann auch keine Strahlungen feststellen. Kirk fragt, welche Waffen der Feind einsetzt. Mea erklärt, dass der Feind [[Wasserstoffbombe]]n einsetzt, die direkt über dem Ziel materialisiert werden. Kirk ruft nun die ''Enterprise'' und fragt, ob alle Abtaster auf den Planeten gerichtet sind. Er ortet jedoch nichts ungewöhnlichesUngewöhnliches. Ein Mann meint, dass sie sich zurückziehen. Anan meint, dass es genau, wie vor 50 Jahren ist. Daher lässt Anan das Einsatzkommando in Bereitschaft gehen. Anan 7 erklärt, dass es ein tückischer Angriff war, aber ihre Abwehr den Feind zurückgeschlagen hat. Ihre Verluste sind allerdings sehr hoch. Kirk meint, dass ihre Sensoren auf dem Planeten keine Explosion oder Strahlung feststellen konnten. ANan Anan erklärt, dass eine halbe Million Menschen getötet wurde. Die Lösung liegt darin, dass die Gefechte dieses Krieges reine [[Computersimulation]]en sind. Es werden keine echten Waffen eingesetzt. Die Kontrahenten haben sich auf dieses Vorgehen geeinigt, da sie es für zivilisierter und schonender halten, als sich tatsächlich mit Waffen zu töten. Die Toten dieses Krieges sind allerdings echt. Damit der Krieg nicht tatsächlich ausbricht, haben beide Seiten sich bereit erklärt , ihre Bürger, soweit sie von den Gefechtscomputern für tot erklärt wurden, auch tatsächlich binnen 24 Stunden zu Tode zu bringen. Anan meint, dass ihre Menschen sterben, aber ihre Kultur lebt weiter.

Kirk weigert sich , das zu akzeptieren. Gegenüber Mea 3 fordert er, dass Anan 7 mit ihm spricht und er sich andernfalls gleich selbst auf die Verlustliste schreiben könne. Mea 3 meint, dass es ihre Pflicht sei. Genauso wenig will er die [[Crew]] des Schiffes zur Tötung hinunterbeamen lassen. Das Außenteam wird zunächst eingesperrt. Mea 3 meint, dass sie sich nicht weigern kann, da sonst beim Einsatz echter Waffen eine ganze Zivilisation vernichtet wird. Dies sei seit 500 Jahren ihr Schicksal. Mea 3 fragt, ob sie ihm etwas bringen kann. Kirk will daher Anan 7 sprechen.

[[Anan 7]] lässt nun die Personen auf die anderen Kammern umleiten undlässt und lässt die Gefangenen der ''Enterprise'' verfolgen. Außerdem lässt er die genaue Umlaufbahn der ''Enterprise'' berechnen und alle Batterien darauf ausrichten.

Kirk erreicht inzwischen Anan 7. Dieser bietet ihm etwas zu trinken an. Kirk verzichtet. Anan 7 bezeichnet ihn daraufhin als [[Barbar]]. Er erklärt, dass sie erst Jäger waren, dann mustten mussten sie gegen Feinde kämpfen und wurden zu Mördern. Kirk kann seiner Theorie nicht ganz folgen und will, Kontakt mit seinem Schiff. Auch fragt er nach ihren Geräten. Anan sagt, dass sie an einem sicheren Ort sind. Er meint, dass er eine Zivilisation rettet, während sich Kirk um sein Schiff sorgt. Dann bietet er Kirk wieder etwas zu trjnken trinken an. Kirk nimmt sich nun auch ein Glas, während Anan insgeheim einen Knopf an dem Tisch drückt. Kirk erklärt, dass sie keine Kriege mit Computern führen und Leute in den [[Selbstmord]] treiben. Sie führen Krieg mit richtigen Waffen. Er droht, dass er mit dieser Waffe den Planeten zerstören kann. Er fragt erneut, wo ihre Geräte sind. Anan 7 meint, dass er es ihm nicht sagen kann, da er sie sich dann holt. Er sagt, dass er sie im Waffenraum, den Korridor entlang und zweimal links , sind. Kirk geht zur Tür und stößt Anan 7 hinaus. Draußen erwarten ihn zwei Wachen, die Kirk erwartet und mit ihnen kämpft. Schließlich wird er jedoch niedergeschlagen. Anan 7 lässt Kirk daraufhin in den Konferenzsaal bringen.

Anan 7 erklärt Kirk, dass seine Besatzung in zwei Stunden bei den Desintegrationskammern sein muss. Kirk erklärt, dass seine Crew nicht für seine Verträge verantwortlich ist. Anan meint, dass die Kultur beider Welten zerstört wird. Kirk meint, dass sie sich davor zu fürchten scheinen. Anan versucht Kirk zu überzeugen, dass sie Gewalt und Furcht abgeschafft haben. Kirk meint, dass Anan selbst ihn als Barbaren bezeichnet. Anan 7 lässt nun eine Verbindung zur ''Enterprise'' herstellen. Als Scott sich meldet, befiehtl befiehlt Kirk Befehl 24 in zwei Stunden. Anan 7 fordert den Transport der Mannschaft innerhalb von 30 Minuten, sonst würden die Geiseln getötet. Kirk erklärt, dass er die Zerstörung von Eminiar dann gar nicht mehr mitbekommen wird. Anan 7 lässt nun das Feuer auf die ''Enterprise'' eröffnen. Jedoch ist diese außer Reichweite. Anan fordert Kirk auf , den Befehl zurückzunehmen.

Scott ruft derweil Eminiar VII und droht mit der Vernichtung der Oberfläche. Anan 7 weiß sich keinen Rat, aber es müsse sofort etwas geschehen. Kirk gelingt es , sich zu befreien , und schickt alle an die Wand. Da stürmen Spock und Fox mit ihrem Team herein. Kirk meint, dass er Hilfe braucht. Spock geht daraufhin in den Kontrollraum. Kirk ruft derweil Scott. Falls er in zehn Minuten von ihnen nichts hört, gilt Befehl 24. Inzwischen soll er ihnen die Daumen drücken. Kirk erklärt Anan, dass mit dem Krieg endlich Schluss gemacht werden muss. Kirk antwortet, dass es die Aufgabe der ''Enterprise'' ist , für Frieden zu sorgen. Er soll den Vendikar die Hand reichen. Fox bringt die Leute in den Gang, während Osborne einen Eminianer ihre Tricorder und Waffen holen lässt. Spock identifiziert die Computer. Die Angriffscomputer, der Verteidigungscomputer und derjenige, der die Verluste berechnet , sind mit denen der Vendikar verbunden. Kirk zerstört den Computer daraufhin. Anschließend explodieren auch die anderen Computer.

Kirk und Spock werden derweil hochgebeamt. Kirk lässt Kurs auf [[Argona II]] setzen. In diesem Augenblick meldet Uhura eine Nachricht vom Planeten. Fox berichtet, dass Verhandlungen mit Vendikar im Gange sind und die Aussichten positiv sind. Kirk meint zu Spock, dass , wenn sie die Computer nicht gesprengt hätten, sie nie miteinander verhandelt hätten. Kirk meint, dass die Eminianer ihm dieses Risiko wert waren. Er hatte das Gefühl, dass sie sich diesen Krieg ersparen wollten. Er meint, dass Gefühle manchmal das einzige sind, auf das man sich als Mensch verlassen kann. Spock meint, dass er ihm in diesem Fall zustimmen muss. Kirk hält dies für ein Wunder.