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Die [[USS Enterprise (NCC-1701)|USS ''Enterprise'']] trifft auf einen unkartographierten, anscheinend künstlichen Planeten. Auf der Oberfläche treffen sie auf [[Trelane]], ein verspieltes Wesen, das seine psionischen Kräfte nicht vernünftig einzusetzen weiß, der in einem Schloß aus dem [[18. Jahrhundert]] der [[Erde]] lebt.

Die ''[[USS Enterprise (NCC-1701)|Enterprise]]'' befindet sich weit abseits der gewöhnlichen RutenRouten. Die Entfernung von der [[Erde ]] beträgt 900 Lichtjahre[[Lichtjahr]]e. Da empfängt das [[Raumschiff|Schiff ]] eine Nachricht. Auf einem der Bildschirme über Uhuras Pult erscheinen Grüße in altertümlicher Sprache und in Frakturschrift. Wenig später verschwinden [[James T. Kirk|Kirk ]] und [[Hikaru Sulu|Sulu ]] auf unerklärliche Weise von der [[Brücke]].

Das Schiff erreicht den Planeten [[Planet]]en [[Gothos]], der vom Geologen [[Geologe]]n [[Carl Jäger ]] als ein "ungemütliches Plätzchen" mit einer griftigen [[Atmosphäre ]] sowie Stürmen beschrieben wird. [[Spock ]] schickt Jäger, [[Navigator ]] [[DeSalle ]] und [[Doktor|Dr. ]] [[McCoy ]] hinunter auf die Planetenoberfläche. Sie sind unter anderem mit Atemgeräten ausgestattet - , die sich indes als überflüssig erweisen; , denn sie finden sich in einer ruhigen, atembaren Umgebung wieder. Die Verbindung zum Schiff ist jedoch gestört.

Bald stößt das Außenteam der [[Landetrupp]] auf ein Schloss und betritt es. Dort finden sie die beiden vermissten Besatzungsmitglieder, die erstarrt wie Museumsstücke gleichsam den Raum zieren. Sie werden vom Schlossherrn ''[[Trelane'' ]] begrüßt. Dieser ist nach der Mode des [[18. Jahrhunderts Jahrhundert]]s gekleidet und auch sein Benehmen entspricht dieser Epoche. Er weckt Kirk und Sulu auf und entbietet den Gästen seine Gastfreundschaft. Er bekundet ein großes Interesse an der Erde. Die Tatsache, dass Trelane sich nicht auf dem aktuellen Stand der Erdgeschichte befindet, sondern ihr beinahe 500 Jahre hinterherhinkt, erklären sich die Leute von der ''Enterprise '' mit der großen Entfernung von der Erde. Außerdem stellen sie fest, dass hier nichts real zu sein scheint. Das [[Feuer ]] im Kamin gibt keine Wärme ab und [[Liste von Speisen und Getränken|Speisen und Getränke ]] besitzen keinen Geschmack. (Sulu: "meint sogar, ''Stroh schmeckt besser''.")

Auf einmal werden sie vom Transporterstrahl [[Transporter]]strahl der ''Enterprise '' erfasst und an Bord [[beamen|zurückgebeamt]], was Trelane gar nicht gefällt. Dieser befördert darauf die gesamte Brückenbesatzung in sein Schloss. Allerdings zeigt sie sich nicht bereit, bei seiner Party mitzufeiern. Trelane fordert Kirk zum [[Duell ]] heraus und bedingt sich den ersten Schuss aus. Kirk bedauert dies; , denn er weiß genau, wohin er seinen Schuss zu richten hat, nämlich auf den großen Spiegel. Dahinter vermuten er und seine Leute Trelanes Hauptenergiequelle. Trelane schießt, zielt aber zum Glück nicht auf Kirk. Dieser kann seinen Schuss nun wie geplant auf dem Spiegel platzieren. Tatsächlich geht mehr in die Brüche als nur das Spiegelglas und Trelane scheint außer Kraft gesetzt. Die Mannschaft nutzt dies aus und kehrt auf die ''Enterprise '' zurück.

Zurück an Bord gibt Kirk den Befehl zum sofortigen Start, um so schnell wie möglich möglichst weit weg zu gelangen - doch er rechnet nicht mit Trelanes Fähigkeiten. Diesem gelingt es, den Planeten Gothos einige Male den Kurs der ''Enterprise '' kreuzen zu lassen, so dass das Schiff zu Ausweichmanövern [[Ausweichmanöver]]n gezwungen ist. Schließlich ist kein Ausweichen mehr möglich und , was Kirk beschließt veranlasst auf den Planeten zurückzukehren, um Schiff und Besatzung vor Schlimmerem zu bewahren. Auf dem Weg zum [[Transporterraum ]] findet er sich auf der Anklagebank eines Gerichtssaals [[Gericht]]ssaals aus dem 18. Jahrhundert wieder. Beim Ankläger handelt es sich - wie könnte es anders sein - um Trelaine. Kirk bietet ihm ein Spiel an: Er lässt sich von Trelane jagen, und wenn dieser gewinnt, bekommt er sein Leben. Wenn Kirk gewinnt, wird die Entrprise ''Enterprise'' freigelassen.

Dieses Spiel beginnt; , doch Kirk scheint Trelanes Kräften hilflos ausgeliefert. Da melden sich plötzlich zwei Stimmen, begleitet von zwei fluoreszierenden Lichtern. Es sind [[Trelanes Eltern]], welche ihren zügellosen Sohn wieder an die Kandare nehmen wollen. Sie entschuldigen sich bei Kirk und seiner Mannschaft und entfernen sich mit ihrem ungezogenen, quengelnden Sohn. {{Unvollständige Episode|TOS}}