[[William Riker|Riker]] erkrankt auf [[Surata IV]] an einer tödlichen Mikrobe, die sein [[Gehirn ]] und [[Nervensystem ]] angreift. [[Doktor ]] [[Katherine Pulaski |Pulaski]] und [[Deanna Troi ]] versuchen alles menschenmögliche, das Leben des Commanders [[Commander]]s zu retten. Doch ihnen bleibt nicht viel Zeit.

Ein erster [[Außenteam|Außeneinsatz]] im Urwald eines unbekannten [[Planet]]en. [[Commander]] [[William T. Riker|Riker]] wurde von irgendetwas ins Bein gestochen und muss sich erstmal setzen. [[Geordi La Forge]] sieht sich die [[Wunde]] an und ist besorgt, er lässt Riker von [[Chief]] [[Miles Edward O'Brien|O'Brien]] [[beamen|hochbeamen]]. Doch es gibt Probleme, denn der Transporter hat unbekannte [[Erreger]] im [[Körper]] des Commanders entdeckt, die nicht vom [[Biofilter]] eliminiert werden können. Auch [[Doktor]] [[Katherine Pulaski|Pulaski]] kann mit der [[Analyse]] des Erregers nichts anfangen. Aber Riker trotzdem hochzubeamen ist ihr zu gefährlich und so beamt sie auf den Planeten. Er berichtet von [[Taubheit (Anästhesie)|Taubheit]] in seinem Bein. Sie stellt eine [[Infektion]] fest, die aber scheinbar nicht ansteckend ist. Alle drei beamen zurück auf die ''Enterprise''. In der [[Krankenstation]] kann er sein Bein gar nicht mehr spüren.

Es ist weder [[Bakterie]] noch [[Virus]] und doch wurde Rikers [[Nervensystem]] von einem [[Mikrorganismus]] befallen. Diese Mikroben vermehren sich äußerst schnell und breiten sich aus, wenn sie das Gehirn erreichen und auch dort die Funktion der Nerven einschränken, wird der Patient [[Tod|sterben]]. Um mehr [[Information]]en über diesen fremden Erreger zu bekommen beamt Geordi mit [[Data]] erneut runter. An der Stelle angekommen, wo Riker gestochen wurde kann Datas [[Tricorder]] in großem Umkreis keine Lebensformen feststellen. Doch finden sie eine vermeintlich tote Schling[[pflanze]], die auf Menschen reagiert, ihnen blitzschnell einen Stachel ins [[Bein]] treiben kann und dort die Mikroben verbreitet. Sie können einen solchen Stacheln mit aufs [[Raumschiff|Schiff]] bringen und die Ärztin beginnt ihre Untersuchungen.

Die ärztliche Hilfe gestaltet sich sehr schwierig. Dr. Pulaski weiß noch immer nicht, wie sich die Mikroben am Leben erhalten. Sie ist im Stande die Erreger zu töten, jedoch nicht ohne die Nerven zu töten, an die sich die Mikroben koppeln. Riker bekommt indes Krankenbesuch von [[Deanna Troi]]. Sie lobt ihn für seine Tapferkeit angesichts der bedrohlichen Lage. Sie nimmt seine Hand und flüstert <q>[[Imzadi]]</q> – in diesem Moment wird Rikers [[Gesicht]] plötzlich leer, er verliert das Bewusstsein. Jetzt ist auch sein [[Rückenmark]] befallen, in einer Stunde werden die Mikroben sein [[Gehirn]] erreicht haben.