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==Zusammenfassung==
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Kirk wird von seinem alten Freund Dr. Thomas Leighton eingeladen, sich "Hamlet" anzuschauen, der gerade von einer gastierenden Theatergruppe an seinem Aufenthaltsort aufgeführt wird. Erst später verrät Leighton den wahren Grund, weswegen er Kirk zu sich gebeten hat. Er soll sich den Leiter der Theatergruppe, Anton Karidian, anschauen. Leighton ist sich nämlich sicher, in ihm ''Kodos, den Henker'', wiedererkannt zu haben.
Ebenso wie Kirk hielt Leighton sich vor 22 Jahren Jahren auf dem Planeten Tarsus IV auf, der von Gouverneur Kodos regiert wurde. Durch eine Schimmelpilzinfektion wurde ein beträchtlicher Teil der Nahrungsmittel unbrauchbar, und um die Kolonie vor dem gänzlichen Hungertod zu bewahren, ließ er die Hälfte der Bevölkerung nach dem Losverfahren hinrichten. Dies bedeutete unter anderem, dass auch Familien auseinandergerissen wurden.
Um festzustellen, ob es sich bei Karidian tatsächlich um jenen Gouverneur von damals handelte, bietet Kirk der Theatergruppe an, sie selbst zu ihrem nächsten Auftrittsort zu bringen. In der Zwischenzeit stellt sich heraus, dass Kirk, Leighton und Leutnant Kevin Thomas Riley die einzigen Überlebenden jenes Massakers sind. Thomas Leighton stirbt auf mysteriöse Weise und auch Riley fällt einem Giftanschlag zum Opfer, den er aber überlebt. Kirk muss damit rechnen, der Nächste auf der Liste zu sein.
Als die Schauspielgruppe "Hamlet" aufführt, zeigt sich nicht nur, dass AntonKaridian tatsächlich Kodos, der Henker, ist, sondern dass der Mord an Thomas Leighton und der Mordversuch an Kevin Riley von Karidians Tochter Lenore ausgeführt worden sind. Bei einem Schusswechsel auf der Bühne wird Karidian getroffen und stirbt.
==Hintergrundinformationen==
