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Die Enterprise hat nach einer Begegnung mit einem Ionensturm Raumbasis 11 angeflogen. Während des Ionensturms war Benjamin Finney, Computeroffizier und alter Freund von Captain Kirk, mit Messungen in einer Gondel beauftragt. Die Gondel musste während des Ionensturms - nach Anordnung von Alarmstufe Rot - abgesprengt werden, wobei Finney zu Tode kam. Bei der Untersuchung des Todesfalls durch Commodore Stone stellt sich heraus, dass Kirks Aussage, die Gondel bei Alarmstufe Rot abgesprengt zu haben, vom Computerlogbuch wiederlegt widerlegt wird. Kirk hat den Tod Finneys zu verantworten, was ihm auch von Finneys Tochter Jamie vorgeworfen wird. In einer Anhörung wird auf einen Bruch zwischen Kirk und Finney Freundschaft hingewiesen. Commodore Stone bietet Kirk an, das Verfahren einzustellen, um den Ruf der Flotte zu wahren. Kirk, der sich seiner Sache sicher ist, verweigert die Versetzung und provoziert dadurch eine offizielle Gerichtsverhandlung. Auf der Suche nach einem Anwalt wendet sich Kirk an seine alte Geliebte Areel Shaw, die ihm jedoch eröffnet, dass sie die Anklage vertreten wird. Sie verweist Kirk an Samuel Cogley, einen exzentrischen, älteren Anwalt, der lieber mit gedruckten Büchern als mit Computern arbeitet. Vor Gericht sind die Beweise gegen Kirk erdrückend. Insbesondere konnte kein Fehler der Computeraufzeichnung festgestellt werden. Spock überprüft den Computer mit einem Schachspiel, wodurch er eine Computermanipulation aufgedeckt. Die Verhandlung wird an Bord der Enterprise weitergeführt. Finney wird aufgespürt, er hat jedoch den Antrieb sabotiert und die Enterprise droht abzustürzen. Mit Hilfe seiner Tochter kann er zur Aufgabe bewegt werden. Kirk wird vom Gericht freigesprochen.