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==Zusammenfassung==
Die ''[[USS Enterprise (NCC-1701)|Enterprise]]'' fliegt den Planeten [[Planet]]en [[Gamma Hydra IV]] an, um die [[Kolonie|Kolonisten ]] mit Versorgungsmaterial zu beliefern.
Der [[Landetrupp]], bestehend aus [[James Kirk|Kirk]], [[Spock]], [[Leonard McCoy|"Pille"]], [[Montgomery Scott|"Scotty"]], [[Pavel Chekov|Chekov]] sowie [[Lieutenant]] [[Arlene Galway|Galway]], findet zunächst niemanden vor. Es scheint, als sei die Kolonie verlassen. Als Chekov suchend eines der Gebäude betritt, bietet sich ihm ein grauenvolles Bild: Er sieht einen gealterten Kolonisten auf einem Tisch liegen. Sein Aufschrei ruft die Übrigen herbei. Da schleppt sich ein altes [[Ehe|Ehepaar]] herbei, das sich kaum mehr auf den Beinen zu halten vermag. Sie behaupten von sich, sie seien in den Dreißigern, wirken aber dreimal so alt. Nun erfahren die [[Liste der Crew der USS Enterprise (NCC-1701)|Crewmitglieder der ''Enterprise'']], dass die Kolonisten einem plötzlichen schnellen Alterungsprozess anheim- und schließlich zum Opfer gefallen sind. Diese Eheleute sind die letzten Überlebenden.
Nachdem sie auf die ''Enterprise'' zurückgekehrt sind, stellen sich auch bei den Mitgliedern des Außenteams Alterungserscheinungen ein. Bei . Kirk kommt es nicht nur zur Ausfallerscheinungen – er kann sich zum Beispiel an erteilte [[Befehle ]] nicht erinnern und gibt sie noch einmal –, sondern auch zu Altersstarrsinn. Er will seine Gebrechen nicht akzeptieren.
Lediglich Chekov bleibt davon verschont. McCoy stellt allerlei Versuche an, um herauszufinden, warum der schnelle Alterungsprozess bei ihm nicht ausbricht. Er kommt aber zu keinem Ergebnis. An Bord befindet sich [[Janet WallaceDoktor|Dr. ]] [[Janet Wallace]], eine alte Freundin von Kirk, eine Naturwissenschaftlerin, die an der Suche nach einem Heilmittel beteiligt. Arlene Galway erliegt diesem beschleunigten Alterungsprozess, bevor Ergebnisse erzielt werden konnten. Obgleich sie die Jüngste von allen ist, [[Tod|stirbt ]] sie als Erste an Alterschwäche.
Schließlich kommt man darauf, was Chekov vor dem Alterungsprozess bewahrt hat: ein starker [[Adrenalin]]stoß, der durch den großen Schrecken entstanden ist, als er die gealterte Leiche gesehen hat. Dies eröffnet die Möglichkeit, ein Gegenmittel zu entwickeln.
An Bord reist ein weiterer Passagier, nämlich [[George Stocker|Commodore George ]] [[Stocker]], den die ''Enterprise'' zu [[Sternenbasis 10]] bringt, deren [[Kommando ]] er übernehmen soll.
Als er sieht, wie es um die [[Führungsoffizier]]e der ''Enterprise'' steht, übernimmt er selbst das Kommando über das [[Raumschiff]], obschon er noch nie ein Raumschiff kommandiert hat. Nicht nur, weil er die erkrankten Führungsoffiziere so schnell wie möglich zur Raumbasis bringen will, sondern auch, weil er so schnell wie möglich seinen Posten antreten will, ist er darauf bedacht, das Ziel schnellstmöglich zu erreichen. Dazu befiehlt er, in die [[Romulanische Neutrale Zone|Neutrale Zone]], welche die [[Föderation]] vom [[Romulanisches Sternenimperium|Romulanischen Imperium]] trennt, einzudringen, um den Weg abzukürzen.
Schon wenig später sind der ''Enterprise'' einige [[Romulanischer Bird -of -Prey (23. Jahrhundert)|Bird -of -Preys]] der [[Romulaner]] auf den Fersen. Commodore Stocker ist von dieser Situationen überfordert. Glücklicherweise betritt ein geheilter [[Captain|Cpt. ]] Kirk die [[Brücke ]] und erteilt die richtigen Befehle. So befiehlt er [[Lieutenant|Lt. ]] [[Uhura]], auf [[Code 2 ]] dem [[Sternenflottenhauptquartier]] zu melden, dass die ''Enterprise'' von Romulanern verfolgt werde und sie daher zu einer [[Selbstzerstörung]] mit Hilfe von einer [[Corbomit]]-[[Explosion ]] gezwungen seien, die auch die Verfolger zerstören würde. [[Code 2]] wählt er deshalb, weil er weiß, dass die Romulaner diesen [[Verschlüsselung|Code ]] "geknackt" haben. Tatsächlich fallen die verfolgenden Schiffe zurück und brechen die Verfolgung ab.
==Hintergrundinformationen==