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Einige Zeit später erreicht die ''Enterprise'' den [[Planet]]en Planeten [[Psi-2000]], dessen [[Sonne]] erloschen ist und der kurz vor dem Kollabieren steht. Die Besatzung einer Forschungsstation soll abgeholt und der Zerfall des Planeten beobachtet werden. Die Wissenschaftler werden von einem Außenteam tot aufgefunden, doch die Umstände ihres Todes sind mysteriös. Es erscheint, als ob sie [[Selbstmord]] unter Drogeneinfluss verübt hätten. Nachdem ein Landetrupp der Enterprise, bestehend aus Spock und [[Joe Tormolen]], von der Außenmission zurückgekehrt ist, verbreitet sich an Bord ein [[Psi-2000-Virus|Virus]], welches der Crew die emotionale Kontrolle entreißt und dadurch die Enterprise gefährdet. Bei einem Selbstmordversuch [[Infektionskrankheit|infiziert]] Tormolen Sulu und [[Kevin Thomas Riley|Riley]], die ihn von seinem Suizid abhalten wollen. Daraufhin läuft Sulu unter dem Einfluss des Virus fechtend durch die ''Enterprise'', Riley dagegen besetzt den Maschinenraum und stellt die [[Antrieb]]ssysteme ab. Ohne Antriebskraft kann die ''Enterprise'' die Umlaufbahn um Psi-2000 nicht mehr halten und stürzt unkontrolliert auf den Planeten zu, der im Laufe seines Verfalls eine immer stärkere Anziehungskraft bekommt. Es gelingt, den Maschinenraum unter Kontrolle zu bekommen, jedoch ist keine Zeit mehr, die abgekühlten Triebwerke warmlaufen zu lassen. Es gibt eine theoretische Intermix-Formel, welche den Start beschleunigen kann. Spock kennt sie, doch auch er ist dem Einfluss des Virus erlegen. Schließlich gelingt es Kirk, ihn soweit zurückzuholen, dass er die Formel anwenden kann. Es gelingt, die ''Enterprise'' mittels des [[Kaltstart]]s des [[Warpreaktor]]s vor einem Absturz auf den Planeten zu bewahren. Der Notfall-Kaltstart führt zu einer [[Zeitreise]] von 71 Stunden in die Vergangenheit. In der Zwischenzeit ist es Doktor McCoy gelungen, ein geeignetes [[Liste von Behandlungsmethoden und Medikamenten|Gegenmittel]] zu entwickeln. ({{TOS|Implosion in der Spirale}})

Kurz darauf transportiert die ''Enterprise'' [[Fracht]] zur [[Strafkolonie]] auf dem Planeten [[Tantalus V]], was auch reibungslos funktioniert. Die Auch die ''Enterprise'' empfängt auch Material von dem Planeten. Captain Kirk erhält aber nicht die Möglichkeit, mit dem Anstaltsdirektor Doktor [[Tristan Adams]] zu sprechen. Was jedoch niemand ahnt ist, dass sich in einer dieser Kisten, welche von Tantalus V an Bord des Raumschiffes gebeamt werden, [[Simon van Gelder]] versteckt. Erst als die ''Enterprise'' das [[Planetensystem|System]] verlassen hat, bemerkt man auf Tantalus V, dass van Gelder verschwunden ist, woraufhin . Daraufhin meldet der Anstaltsleiter Doktor [[Tristan Adams]] der ''Enterprise'' meldet, dass ein [[Gefangener ]] von der Kolonie geflohen istund es ihm gelungen ist, sich mit der Fracht auf das Schiff zu schmuggeln. Als Captain Kirk die Nachricht von der Flucht vom [[Ausbruch]] eines Insassen erhältund anschließend [[Ermittlung]]en einleiten möchte, dringt van Gelder schließlich bis zur Brücke vor. Direkt dannach betritt van Gelder die Brücke und verlangt [[Asyl]]auf der ''Enterprise''. Eigenartigerweise ist er aber kein Häftling, sondern Doktor und gehört zu den [[Therapeut]]en. Er befindet Von dem [[Flüchtling]], der sich in einem höchst erregten Zustand des [[WahnVerwirrung|verwirrten]]sZustand befindet, ist allerdings sonst nichts zu erfahren. Dann berichtet er KirkDaraufhin erklärt Adams, dass er kein Gefangener, sondern der Assistent [[Wahn]] seines [[Kollege]]n von Adamseinem Selbstversuch mit einer neuen [[Behandlung]]sapparatur herrühre und fordert die ''Enterprise'' dazu auf, dem Leiter van Gelder zurückzubringen. Doktor McCoy bezweifelt diese Angaben. Durch sein Drängen erreicht der Anstalt[[Chefarzt]], istdass Kirk die Angelegenheit nun untersucht. Kirk will herausfinden, was in Für eine Erkundung auf Tantalus V wählt der Kolonie vor sich geht. Auf McCoys Drängen hin beschließt Kirk, Captain die Sache zu untersuchen, und beamt mit [[Spezialist]]in Doktor [[Helen Noel]] auf den als seine Begleitung aus.  Auf dem Planeten. Kirk und Noel werden freundlich sie von Doktor Adams empfangen. Adams führt begrüßt, der sie daraufhin durch die Anstalt und zeigt ihnen führt. Das Institut macht auf den ersten Blick keinen schlechten Eindruck. Einige ehemalige Insassen sind sogar soweit [[Rehabilitation|rehabilitiert]], dass sie als Therapeuten arbeiten. Es gibt auch das Gerät, welches van Gelder erwähnte, den [[Zentralnervensystemmanipulator]], der angeblich zur [[Beruhigung]] der Patienten dient. In Wahrheit wird er aber dazu genutzt, die MaschinePatienten mit Suggestionen gefügig zu machen. Das erfährt auch Kirk, als er heimlich mit Noel die van Gelders Wahnsinn ausgelöst hat. In Wirkungsweise der Maschine testet und sie ihm beibringt, sie zu [[NachtLiebe|lieben]] kehren . Adams erwischt die beiden dabei und nutzt das aus. Nachdem Adams das von Noel erzeugte Bild verstärkt, händigt Kirk ihm Phaser und Noel in Kommunikator aus. Es kostet die Anstalt zurückÄrztin einigen Aufwand, um Kirk von der Suggestion wieder zu lösen. Während Adams den Neuralneutralisator Captain weiter beeinflussen will, gelingt es ihr, zu untersuchenentkommen. Doch dann taucht Adams Dann macht sie sich auf, die Anlagen der Station zu sabotieren und die Energie über die Kolonie abzuschalten. Damit erhält [[Spock]] endlich die Maschine Gelegenheit einzugreifen, da nun gegen Kirk einsetztauch der [[Schutzschild]] [[Deaktivierung|deaktiviert]] wird. Inzwischen wird wurde Spock auf der ''Enterprise'' von van Gelder bereits vor Adams gewarnt. Captain Kirk ist [[Neugier|neugierig]] und probiert die Suggestionen, die ihm Doktor Noel eingibt, aus. Doch wenig später übernimmt Adams die Kontrolle über das Gerät und suggeriert Kirk hat sich mittels [[SchmerzGedankenverschmelzung]]en bei van Gelder einBild von den Vorfällen gemacht. Auf der ''Enterprise'' findet Auch Spock mit Hilfe einer [[Geistesverschmelzung]] die Wahrheit über Adams heraus. ist bekannt, dass Doktor Adams testet an seinen Gefangenen den Neuralneutralisatortestet, der sie fast willenlos macht. Er Adams setzt das Gerät als [[Folterinstrument]] ein, um den menschlichen [[Geist]] umzuformen. Auch Adams Assistent Simon van Gelder wurde ein Opfer der Erfindung. Adam Doktor Adams [[Folter|folterte]] van Gelder und trieb ihn mit dem Neuralneutralisator fast in den Wahnsinn. Mit einem Befreiungskommando versucht  Spock beamt nun auf den Planeten zu beamen. In von Bord der Zwischenzeit gelingt es Noel Adams zu entkommen und ihr gelingt es die [[Energie]] über die Kolonie abzuschalten. Nach dem die Energie abgeschaltet ist, beamt Spock ''Enterprise'' auf den Planeten und übernimmt dort die Kontrolle. Kirk kann Adams allerdings entkommen und Adams bleibt , woraufhin letzterer beim Neuralneutralisator zurückzurückbleibt. Als Spock die Energie wieder einschaltet , aktiviert sich auch der NeuralneutralisatorNeutralisator. Doch zu diesem Zeitpunkt liegt Adams unter dem Neutralisator, der auf volle Energie gestellt ist. Durch die lange Bestrahlung wird Adams Geist ausgelöscht und er stirbtschließlich unbeabsichtigt. Da ihm niemand etwas suggeriert hat, ist sein [[Gehirn]] ausgebrannt. Nach diesen Vorfällen wird das Gerät abgebaut und Kirk setzt den genesenen Doktor Simon van Gelder wird der neue als neuen [[Direktor]] der KolonieStafkolonie ein. ({{TOS|Der Zentralnervensystemmanipulator}})