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[[Captain]] [[James T. Kirk]] lässt Lincoln an Bord [[Beamen|beamen]] und begrüßt ihn höflich. Obwohl [[Commander]] [[Montgomery Scott]] eher glaubt, dass der [[Transporter]] einen Felsbrocken befördert hat, stellt eine Untersuchung von [[Doktor]] [[Leonard McCoy]] heraus, dass der seltsame Gast tatsächlich ein Mensch ist.
Lincoln lädt Kirk und [[Commander]] [[Spock]] zu einem Besuch auf Excaliba ein. Obwohl der Planet ursprünglich komplett von Lava bedeckt schien, lässt sich dort plötzlich eine Region mit Umweltbedingungen der [[Klasse M]] nachweisen. Die beiden [[Sternenflottenoffizier]]e befolgen die Einladung. Direkt nach dem Beamen, bei dem übrigens die Ausrüstung der beiden zurückbleibt, bricht auf der ''Enterprise'' das Energiesystem zusammen. Dem Schiff bleiben nur noch Stunden, bevor die magnetische Eindämmung ausfällt ausfallen und die Vermischung von Materie und Antimaterie zu einer Explosion führenwürden, die alles das Schiff zerstört.
Auf Excaliba treffen die drei zunächst auf [[Surak]] , den [[Vulkanier]], der die Philosophie der Gefühlsbeherrschung auf seiner Heimatwelt eingeführt hat.
Einer der Felsen stellt sich als Lebewesen mit Namen [[Yarnek]] heraus. Yarnek erklärt, dass Excaliba von einer Zivilisation aus glühender Lava bewohnt wird. Diese Wesen möchten heute wollten nun alle zusammen einem Schauspiel folgen, dass das ihnen erklären sollsolle, wo der Unterschied zwischen den Begriffen "Gut" und "Böse" liegtliege, die welche es in ihrer Zivilisation nicht gibtgebe.
Zu den bekannten vier "Guten" stellt Yarnek jetzt vier Vertreter der Seite der "Bösen" vor:
* [[Kahless]] , einen legendären [[Klingone]]n;* [[Zora]] , eine Frau, die Menschenversuche durchführte;* [[Phillip Green|Colonel Green]] , einen irdischen Kriegsverbrecherdes 21. Jahrhunderts;* [[Dschingis Kahn]] der , den Mongolenführer;
Yarek wünscht einen Kampf auf Leben und Tod, zur Darstellung der verschiedenen Seiten.Nach einem Angriff der "Bösen" hinterrücksaus dem Hinterhalt, wobei bei dem Green Kirks Trupp ablenkte abgelenkt hat, erfährt der Captain, dass sein Schiff in vier Stunden explodiert. Daher muss zügig eine Entscheidung getroffen werden. Surak besteht darauf , verhandeln zu dürfen. Die "Bösen" nehmen den Philosophen gefangen und quälen ihn, um seine Kameraden aus der Deckung zu locken. Spock und Kirk wollen nun die Gegner ablenken, während der Präsident Surak befreien soll. Der Vulkanier ist jedoch bereits tot. Stattdessen wird nun Lincoln gefangen gefangengenommen und gefoltert.
Schließlich entscheiden sich die Offiziere zu einem direkten Angriff und vertreiben ihre vier Gegner, wobei Lincoln nicht mehr gerettet werden kann. Yarnek erklärt die "Guten" zu Siegern, ist aber mit dem Ergebnis nicht zufrieden, da er keinen Unterschied in den Methoden der Seiten erkennen konnte. Er möchte, bevor er wieder erkaltet, wieder in die Lava zurückkehren und lässt das [[Außenteam]] zurück auf das wiederhergestellte Schiff.
==Hintergrundinformationen==
* Es gibt hier deutliche Unterschiede zwischen der Originalfassung und der deutschen Übersetzung:
- Kahless ist im Deutschen kein Reichsgründer , sondern Witwenmörder
- Aus dem Colonel Green der [[Eugenische Kriege|Eugenischen Kriege]] wird der Waffenschieber Mister Green
- Zora wechselt sogar das Geschlecht und wird zu Zoris , dem Giftmischer
* Kahless wird hier natürlich wie alle TOS-Klingonen mit glatter Stirn dargestellt, was der Erklärung von [[ENT]], dass die Klingonen versehentlich durch Experimente mit der DNA menschlicher [[Augments]] ihre Stirnwülste verloren, wiederspricht.
* Die Begrüßung Lincolns mit allen Ehren, (Scotty taucht mit Schottenrock auf, ) zeigt, dass die [[Föderation]] zur Zeit der Originalserie noch sehr stark als identisch mit den USA angesehen wurde. Dies geschah ebenso wie die Verwendung des Schiffspräfix [[USS]] durch [[Gene Roddenberry]], um die Serie beim Studio beliebt zu machen.
* Diese Folge weist eine große Anzahl von Verbindungen auf:
Yarnek wurde von Profis professionellen Puppenanimatoren dargestellt. Der Schauspieler [[Janos Prohaska]] hat bereits den die [[Horta]] und den [[Mugato]] verkörpert. Yarneks Stimme war die von [[Bart La Rue]], der den [[Wächter der Ewigkeit]], der ebenso wie die Nachrichtensprecher Nachrichtensendungen der TOS-Episoden "[[Schablonen der Gewalt]]" und "[[Brot und Spiele]]" gesprochen hat. Kahless wird, dieses Mal mit Stirnwülsten, in [[TNG]]: "[[Der rechtmäßige Erbe]]" wieder zu sehen sein, von Colonel Green hört man in [[ENT]]: "[[Dämonen_(Episode)|Dämonen]]" wieder.
==Dialogzitate==
