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Die ''Enterprise '' versucht das Malurische System zu kontaktieren, erhält aber keine Antwort. Spock gibt sogleich die Erklärung dafür: Das gesamte Planetensystem ist vernichtet worden. Niemand kann sich erklären, wie das möglich ist.

Die Erklärung lässt nicht lange auf sich warten. Kurz darauf wird die ''Enterprise '' von heftigen Energiestößen erschüttert. Zunächst ist das schießende Objekt nicht auszumachen. Als es schließlich geortet ist, stellt sich heraus, dass es gegen die Waffen der Enterprise resistent ist. Der Beschuss geht weiter, bis die Schutzschilde keine Energie mehr haben. Schließlich gelingt es Kirk, mit dem Objekt Kontakt aufzunehmen.

Es handelt sich um einen kleinen Robot, der an Bord geholt werden kann. Die NachforschungenKirk, Spock, McCoy und Scotty empfangen ihn im Transporterraum. Kirk bringt den mechanischen Besucher auf die Maschinenbrücke und zeigt ihm Karten des heimischen Sonnensystems. Nomad folgert, unter anderem durchgeführt durch dass die vulkanische Technik ''Enterprise'' von der GedankenverschmelzungErde kommt, ergebenund sagt, Kirk sei sein Schöpfer. Dem gehen Kirk, Spock und McCoy sogleich auf den Grund. Sie sichten alte Aufzeichnungen und entdecken, dass es sich dabei um die Raumsonde im 20. Jhrhundert tatsächlich eine Sonde mit dem Namen ''Nomad'' handeltgegeben hat, welche im 21. Jahrhundert die von der Erde gestartet wurdeworden ist. Ihr Auftrag bestand darin, neue Lebensformen zu finden. Unterwegs traf Nomad auf eine andere SondeDerjenige, die sich ''Tan-Ru'' nennt, getroffen ist. Beide verschmolzen miteinander und auch deren Programmierungen vereinten sich. Die neue Prorammierung sah nun so aus, dass alle unvollkommenen Lebensformen vernichtet werden sollen. Dass die Enterprise bislang verschont geblieben ist, verdankt der sie dem Irrtum, dem Nomad unterlegen istentwickelt hat, als er Kirks Namen zum ersten Mal gehört hat: ''Captain James Kirk'' und hieß ''Jackson Roykirk''. Dr. McCoy staunt darüber, der Name des Erfinders dass der Nomad-Sonde, klingen ähnlich. Daher hält Nomand Cpt. Kirk für seinen Schöpferauf dem Bild ganz anders aussieht als ihr Gast; doch Spock lässt sich vom Aussehen nicht täuschen.

In Nomad wartet inzwischen unter der Aufsicht von Ingenieur [[Singh]] auf der Zwischenzeit geht Nomad seine eigenen WegeMaschinenbrücke. Als er Uhura durchs Intercom singen hört, wird er aufmerksam. Er begibt er sich auf die Brücke und will er sogleich von Uhura wissen, was es mit ''Musik'' auf sich hat. Da sie ihm nicht gleich eine passende Antwort darauf geben kann, versucht Nomad, diese Information aus ihrem Gehirm Gehirn zu ziehen, wobei Uhuras Gedächtnis gelöscht wird. Scott, der ihr zu Hilfe eilt, wird dabei getötet. Kirk und Spock, später aber wieder die von Singh über Nomads Verschwinden informiert worden sind, kommen zu spät. Scott und Uhura werden auf die Krankenstation gebracht. Zu ihrem nicht geringen Erstaunen bietet Nomad reanimiertan, den "Computer Scott" zu reparieren. Da McCoy ihm nicht mehr helfen kann, bleibt ihnen nichts anderes übrig, als das Angebot anzunehmen. Tatsächlich gelingt es dem Robot, Scotty wieder zum Leben zu erwecken. Bei Für Uhura hilft vermag er hingegen nichts zu tun; denn bei ihr, erklärt er, sei kein Schaden entstanden. Für sie beginnt sogleich eine Wiederbelebung ihres GedächtnissesTherapie, um ihr das Gedächtnis zurückzugeben, was indes einige Zeit in Anspruch nimmt.

Nomad stellt festKirk hält es für unumgänglich, herauszufinden, dass was es tatsächlich mit Nomad auf sich auch bei Cpthat, und beauftragt Spock, mit ihm eine Gedankenverschmelzung durchzuführen. Nomand willigt ein. KirkSpock erfährt dabei, dassNomad unterwegs auf eine andere Sonde, dem vermeintlichen die sich ''SchöpferTan-Ru''nannte, um eine unvollkommene Lebensform handeltgetroffen ist. Während Nomad den Auftrag hatte, neue Lebensformen zu finden, sollte ''Tan-Ru'' Planeten auf lebenstaugliche Bedingungen hin untersuchen und dafür Gesteinsproben und verweigert den GehorsamÄhnliches sterilisieren. Dies bringt das Schiff Beide Sonden verschmolzen miteinander und die Besatzung zunächst in größte Gefahrauch deren Programmierungen vereinten sich. Die neue Programmierung sieht nun so aus, dass alle unvollkommenen Lebensformen ''sterilisiert'', bringt aber gleichzeitig den Ansatzpunkt zur Lösung des Problemsd.h. vernichtet werden sollen. Kirk packt Nomad genau an dieser Stelle: Nomad sei selbst unvollkommenDass die ''Enterprise'' bislang verschont geblieben ist, da er verdankt sie dem Irrtum , dem Nomad unterlegen ist, als er Kirks Namen zum ersten Mal gehört hat: ''Captain James Kirk'' und ''Jackson Roykirk'', der Name des Erfinders der Nomad-Sonde, klingen ähnlich. Daher hält Nomand Cpt. Kirk für seinen Schöpfer Jackson Roykirk zu halten. Damit treibt er Nomad schließlich zur Selbstzerstörung.