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Die Enterpise [[USS Enterprise (NCC-1701-D)|USS ''Enterprise'' (NCC-1701-D)]] befindet sich bei [[Tyrus VII]], wo [[Captain]] [[Jean-Luc Picard|Picard]] eine Empfehlung für die [[Sternenflotte ]] schreiben soll, ob dieser [[Bergbau ]] mittels einer [[Partikelquelle ]] effizienter ist als konventioneller Bergbau. Als [[Geordi La Forge]] sich auf die Station [[beamen lies]] läßt, um einen vorläufigen Bericht an [[PicardBericht]] an Picard zu schreiben, tritt ein großer technischer Defekt auf, welcher die Abschaltung der Quelle erforderteerfordert, deren aufbau Aufbau 4 Monate dauerte. [[Doktor|Dr. ]] [[Farallon]], Leisterin dieses Projektes, entschloss entschließt, dass dieser zeitlicher Verlust umgangen werden kann, indem sie ihr neues [[Experiment]], die [[Exocomp|Exocomps]] den Fehler beheben lässt. [[Geordi La Forge]] ist skeptisch, da seine Männer viel mehr Zeit benötigten, um diesen Schaden zu reparieren, als der [[Exocomp]] derzeit hat. Doch kurz darauf ist die Station zu seinem Erstaunen wieder funktionsfähig und der [[Exocomp]] kommt zurück.Später bittet Dr. Farallon [[Picard]] in seinem Raum, den Aufenthalt um 48 Stunden zu verlängern, mit der Begründung, dass die [[Exocomp|Exocomps]] ihr helfen würden, die Partikelquelle wieder auf volle Leistungsfähigkeit zu bringen. Später auf der Station führen [[Data]] und Dr. Farallon weitere Arbeiten mit dem [[Exocomp]] durch, doch als sie ihn in einer Röhre schicken wollen, um einen anscheinend banalen Schaden zu beheben, weigert er sich, und als Dr. Farallon durch eine Veränderung im System des [[Exocomp|Exocomps]] ihn doch dazu bringen will, erkennt er dies und versetzt ihr einen leichten Stromschlag. Kurz darauf explodiert ein Teil in der Röhre, aber es können sich alle noch retten. Im [[Maschinenraum]] untersuchen [[Geordi La Forge]] und [[Data]] die Nervenbahnen des Exocomps, welche sich von selbst erweitern können. Der Systemfehler scheint Dr. Farallon bekannt zu sein, sie sagt, wenn dieser Fehler auftrete und der [[Exocomp]] sinnlose Bahnen erstelle, sei er nicht mehr einsatzfähig. Kurz danach erzählt [[Data]] [[Geordi La Forge]], dass die neu entstandenen Bahnen keinen Einfluss auf die Leistung des [[Exocomp|Exocomps]] hätten. [[Geordi La Forge]] scherzt am Ende noch, dass es so scheint, als hätte der [[Exocomp]] einen Überlebensinstinkt entwickelt, als hätte er den Fehler erkannt, aber ebenso, dass er in seinem Versuch ihn zu reparieren zerstört werden würde. [[Geordi La Forge]] betont zwar, dass dies unmöglich sei, doch [[Data]] macht dies nachdenklich.Da Data auf diesem Gebiet kaum Erfahrung hat, fragt er [[Beverly Crusher]] nach der Definition von Leben, und kommt zu dem Schluss, dass bis auf weiteres die [[Exocomp|Exocomps]] nicht eingesetzt werden dürfen. Es kommt zu einer Besprechung in der [[Aussichtslounge]], an der Dr. Farallon nur widerwillig teilnimmt. Eine kontraproduktive Diskussion folgt, wann es einer Maschine nicht mehr zugemutet werden könne, als Werkzeug zu dienen. [[Captain]] [[Picard]] schlichtet den Streit, indem er vorschlägt, eine Simulation mit einer überlasteteten Leistung zu erzeugen, welche nach 60 Sekunden explodieren würde, vom [[Exocomp]] reaparieren zu lassen. Wenn der [[Exocomp]] eine Lebensform wäre, würde er diesen Umstand erkennen, und zurück kommen, um sein Leben vor dieser Explosion zu retten.Das Experiment missglückte aus Datas Sicht. Der [[Exocomp]] bleibt über die 60 Sekunden hinaus in der Röhre, um den vermeindlichen Schaden zu reparieren. So verlassen sie den Maschinenraum. [[Data]] führt allerdings 32 weitere Tests bis zum Abend durch, als [[Beverly Crusher]] vorbei kam, um nach ihm zu schauen. Er berichtete, dass auch die weiteren Tests negativ ausfielen. Doch während [[Beverly Crusher]] und [[Data]] sich unterhielten, kommt der [[Exocomp]] zu ihrem Erstaunen zurück. Zuerst wollte sich [[Beverly Crusher]] für die Unterbrechung entschuldigen, doch [[Data]] betonte, er sei für diesen Umstand sehr dankbar, da dieser Test anders als die vorigen ausfiel. Der [[Exocomp]] hatte nicht nur die angeblich überlastete Leistung rapariert sondern auch das dazu notwendige Überlastungssignal erkannt und gestoppt. [[Data]] und [[Beverly Crusher]] kombinieren, dass der [[Exocomp]] die ganze Zeit über wusste, dass er nicht in Gefahr war. Dies sei ein Beweis, dass er eine Lebensform ist.Plötzlich ereignet sich eine Katastrophe auf der Station, als [[Geordi La Forge]] und [[Captain]] [[Picard]] gerade auf ihr sind. [[Commander]] [[Riker]] gibt Alarm Rot und die gesamte Station muss evakuiert werden. [[Geordi La Forge]] und [[Captain]] [[Picard]] bleiben zurück, da ein Verletzter noch geborgen werden muss. Allerdings ist er schon tot. [[Geordi La Forge]] und [[Captain]] [[Picard]] schließen sich in ein Kraftfeld ein, da die Ionisierung bald tötliches Niveau erreichen wird. Auf der Brücke berät man sich, wie man die beiden retten könne. [[Worf]] schlägt vor, ein [[Shuttle]] zu benutzen, doch dies bräuchte zu viel Zeit. Einen [[Photonentorpedo]] zu gebrauchen , würde wie [[Data]] erwähnt, es 62 Minuten dauern, um ihn richtig einzustellen, sodass er den Partikelstrahl unterbricht. Dr. Farallon schlägt vor, die [[Exocomp|Exocomps]] zu nehmen, auch wenn diese zerstört werden würden. [[Data]] protestiert, doch [[Commander]] [[Riker]] lässt es so durchführen. Als man im [[Transporterraum]] die drei Exocomps gerade auf die Station beamen will, fällt der [[Transporter]] aus. Als [[Riker]] eine Diagnose anfordert, fällt [[Data]] ihm ins Wort und sagt, '''er''' hätte die Transporter gesperrt. Dann stritten [[Data]] und [[Riker]] sich in der [[Aussichtslounge]] und [[Riker]] versteht nicht, wieso [[Data]] zwei seiner Freunde opfern will. [[Data]] schlägt zwar vor, selber auf die Station zu beamen, um den Schaden zu beheben, doch [[Riker]] lehnt ab, da [[Data]] in kürzester Zeit wegen der Ionisierung sterben würde. [[Data]] meint, er hätte im Gegensatz zu den [[Exocomp|Exocomps]] eine Wahl. Das bringt [[Riker]] auf die Idee, die [[Exocomp|Exocomps]] einfach zu fragen. Wenn sie mit den Daten programiert werden aber trotzdem sich darauf einstellen, wäre [[Data]] einverstanden, sie auf die Station beamen zu lassen. Zu ihrem Erstaunen entwickelten die [[Exocomp|Exocomps]] einer Alternative. [[Data]] erklärte, durch die vielen Stunden, die die [[Exocomp|Exocomps]] bei den Systemen der Station verbrachten, bauten sie eine Verbindung zu jedem Teil auf. Das habe kein anderer -inklusive [[Data]]- getan. Der Transporter erhält neue Koordinaten und sie beamen. Die [[Exocomp|Exocomps]] absorbieren den Partikelstrom, sodass [[Geordi La Forge]] und [[Captain]] [[Picard]] gerettet werden können. Der dritte [[Exocomp]] bleibt zurück, da einer den Strom weiterhin absorbieren muss, sodass sich die anderen zwei mit zurück beamen können.Nun steht es fest, dass es sich um eine intelligente Lebensform handelt und [[Captain]] [[Picard]] stimmt zu, in 2 Jahren wieder zu kommen, um die Fortschritte des Projekts begutachten zu können.