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==== Akt I: In der Welt der Lebenden ====

[[Datei:Harry_Kim_wacht_in_einem_Sarg_auf.jpg|thumb|left|Harry auf einem fremden Planeten]]

Chakotay meldet Captain Janeway, dass sich in der Höhle 18 humanoide Leichname, davon elf männliche und sieben weibliche befinden. Erste Scans ergeben, dass das unbekannte Element aus den toten Körpern stammt und ein Nebenprodukt ihres unterschiedlich weit fortgeschrittenen Verwesungsprozesses ist. Einige sind seit Jahren hier, andere seit Tagen, einer kam vor etwa 12 Stunden an. Weil die Toten mit verschränkten Armen erschienen sind, vermutet Chakotay, dass sie sich in einer Begräbnisstätte befinden. Torres informiert Janeway, dass das Element aus den Leichen ausströmt und scheinbar ein Nebenprodukt ihres Verwesungsprozesses ist. Da es sich augenscheinlich um eine Begräbnisstätte handelt, besteht Chakotay darauf, keine [[Tricorder]] zu verwenden, sondern nur mit den Augen zu beobachten, um die Totenruhe nicht zu stören. Harry ist gegenteiliger Ansicht. Er sieht es als einmalige Gelegenheit, Erkenntnisse über eine neue Spezies zu erlangen. [[Captain]] [[Kathryn Janeway|Janeways]] schließt sich jedoch der Meinung Chakotays an und weist an, die Tricorder auf passiven Scan zu stellen und dort nichts zu verändern. Chakotay schlägt vor, sich auf visuelle Beobachtungen zu beschränken, was Janeway gestattet. Die drei beginnen daraufhin mit einer Untersuchung der Grabstätte. Kim bedankt sich beim Commander für die Möglichkeit seine Meinung äußern zu dürfen. Chakotay erzählt ihm daraufhin von einer Ausgrabung auf Ktaria VII, an der er teilnahm. Er wollte ein Andenken an diese Mission haben und nahm einen Stein aus der Grabstätte mit. Später erkannte er, dass es ein heiliger Stein war. Die Ktarianer legten tausende Steine in das Grab, von denen jeder für ein bestimmtes Gebet steht. Ohne es zu wollen, hatte Chakotay das Grab geschändet. Torres kommt bald zurück und meint, dass sie alles registriert habe, was man mit bloßem Auge sehen könnte. Chakotay befragt sie nach ihren Erkenntnissen. Torres meint, dass die Fremden ihre Toten auf Asteroiden begraben und dass es keine Artefakte gibt. Chakotay meint, dass es etwas bedeutet, dass es keine Artefakte gibt: Diese Rasse glaubt, dass sie keine Kleidung benötigen und das Fehlen von Artefakten weist darauf hin, dass sie glauben, im Jenseits keine Güter mitnehmen zu können. Kim fragt nach, warum er meint, diese Spezies glaube an ein Leben nach dem Tod. Er weist auf die Position der Arme und Hände der Toten. Sie sind in Posen der Freude und Heiterkeit bestattet, was auf ein Leben nach dem Tod weist. Torres wirft ein, dass die Klingonen auch an ein Leben nach dem Tod glauben, aber keine Begräbnisrituale besitzen, sondern ihre Toten nur auf die effektivste Weise beseitigen.