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==== Akt I: Ausnutzung des Volkes ====

Kim ist sofort euphorisch und hofft, dass das Wurmloch in den Alpha-Quadranten führt. Er vermutet, dass jemand hindurchgereist sein könnte. Jedoch dämpft Janeway zunächst die Erwartungen und lässt [[Chakotay]] und [[Tom Paris]] sich für seine Außenmission vorbereiten. Dort sollen sie sich umsehen. Tuvok soll außerdem eine Aufklärungssonde starten, um Informationen über Aussehen und Kleidung der lokalen Bevölkerung zu erlangen. Janeway lässt Kim und Torres ein Phasenprofil der Neutrinoemissionen des schwer fassbaren Wurmloches machen, damit sie bestätigen können, dass es zum Alpha-Quadranten führt. Erfreut macht sich Kim an die Arbeit.

[[Datei:Erwerbsregeln,_gebundene_Ausgabe.jpg|thumb|Die Erwerbsregel]]

Auf dem Planeten ist der Händler stolz auf seinen Handel, während Paris mürrisch meint, dass seine Füße nun kalt seien. Anschließend will er sie auch noch für Bergbau-[[Termingeschäft]]e begeistern, doch Paris warnt ihn, dass er es nicht übertreiben solle. Paris meint zu Chakotay, dass ihm diese Stadt bisher nicht sonderlich gefällt. Auf dem Platz vor dem Tempel ertönt ein Gong. Hübsche Mädchen treten spärlich bekleidet aus dem Tempel und ein Kästchen wird nach draußen geschoben. Dann treten zwei [[Ferengi]] heraus, die von einem Mann als [[Heilige Weisen]] vorgestellt werden, das Kästchen wird als [[Heilige Ikone]] bezeichnet und ist der gesuchte Replikator. Die Ferengi haben den [[Mythos]] aus dem Lied der Weisen auf sich übertragen. Einer der Ferengi spricht dem Volk den Satz vor - Ewig sei die [[Habgier]] - und diese wiederholen ihn. Auch Chakotay und Paris stimmen in den Chor ein. Während die Bewohner weitere Erwerbsregeln rezitieren, treten Chakotay und Paris beiseite und informieren über ihre Kommunikatoren Captain Janeway über den Replikator.