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Bei der Untersuchung eines neu entdeckten Elements auf einem Asteroiden, gelangt Harry Kim durch eine Subraumvakuole auf die Heimatwelt der Vhnori. Diese glauben, dass er aus der nächsten Emanation, dem Leben nach dem Tode , zurückgekehrt sei , und wollen ihn untersuchen. Kim sucht derweil nach einem Weg zur Rückkehr. Anstelle von Kim hat sich die Vhnori Ptera materialisiert, die vom Doktor wiederbelebt wird. Sie berichtet Janeway und Kes, dass die Vhnori glauben, dass sie ins Leben nach dem Tod reisen. Stattdessen würden sie jedoch auf diesem Planeten landen und verwesen. Sie ist so verzweifelt, dass sie zurückgeschickt werden will. Dabei hofft man, könne sie eine Nachricht für Kim überbringen. Jedoch scheitert der Transport und Ptera stirbt. Ihr Körper wird auf einen Asteroiden gebeamt. Kim führt viele Gespräche mit Hatil Garan, der bald mit dem Zenotaph in die nächste Emanation, also getötet und auf den Planeten geschickt werden soll. Diesem kommen allmählich Zweifel an seinem Glauben. Daher entschließt er sich das Ritual nicht durchzuführen. Stattdessen wickelt sich Kim in sein Leichentuch, da er hofft so auf den Planeten zurückkehren zu können. Die Täuschung gelingt und so wird Kim vom Zenotaph wieder in seine Dimension geschickt. Er materialisiert sich auf Deck 12 und wird wiederbelebt. Anschließend verlässt die ''Voyager'' das System. Kim unterhält sich anschließend mit Janeway, die ihn informiert, dass die neurale Energie der Leichname Teil der Ringe des Planeten wird. Diese Energie ist außergewöhnlich dynamisch, aber sie wissen nicht, ob dies die höhere Bewusstseinsebene der Vhnori ist.

Die [[USS Voyager|USS ''Voyager'']] entdeckt in den [[Planetenring|Ringen]] eines [[Klasse D|Klasse D Planeten]] ein neues, stabiles [[Periodensystem der Elemente|Element]]. [[Harry Kim]] stellt fest, dass dieses Element eine große atomare Masse mit über 50 [[Nukleon]]en besitzt. Außerdem ist es stabil. [[Captain]] [[Kathryn Janeway]] ist über die Entdeckung dieses stabilen transuranischen Elements in einer natürlichen Umgebung sehr erstaunt. Dieses [[Element 247|neue Element]] würde laut [[Lieutenant]] [[B'Elanna Torres]] den Bau von ultradünnen [[Reaktor]]hüllen sowie extrem hitzebeständige Gehäuse für [[Sonde]]n ermöglichen. Janeway lässt Fähnrich Kim nach dem Ort mit der höchsten Konzentration dieses Elements scannen. Bald darauf meldet Kim, dass sich das Element in den meisten der [[Asteroid]]en in den Ringen vorhanden ist. Kim will eine Probe isolieren und an Bord beamen. Allerdings hält es B’Elanna Torres für besser, wenn sie das Element in seiner natürlichen Umgebung untersuchen würden. Da auf den meisten Asteroiden eine Klasse-M-Umgebung vorhanden ist, wäre dies problemlos möglich. Janewqy Janeway beauftragt daher Chakotay mit der Mission, der Kim in das Außenteam beordert.

Chakotay meldet Captain Janeway, dass sich in der Höhle 18 humanoide Leichname, davon elf männliche und sieben weibliche befinden. Erste Scans ergeben, dass das unbekannte Element aus den toten Körpern stammt und ein Nebenprodukt ihres unterschiedlich weit fortgeschrittenen Verwesungsprozesses ist. Einige sind seit Jahren hier, andere seit Tagen, einer kam vor etwa 12 Stunden an. Weil die Toten mit verschränkten Armen erschienen sind, vermutet Chakotay, dass sie sich in einer Begräbnisstätte befinden. Janeway erkundigt sich auch nach dem Element. Torres informiert Janeway, dass das Element aus den Leichen ausströmt und scheinbar ein Nebenprodukt ihres Verwesungsprozesses ist. Da es sich augenscheinlich um eine Begräbnisstätte handelt, besteht Chakotay darauf, keine [[Tricorder]] zu verwenden, sondern nur mit den Augen zu beobachten, um die Totenruhe nicht zu stören. Harry ist gegenteiliger Ansicht. Er sieht es als einmalige Gelegenheit, Erkenntnisse über eine neue Spezies zu erlangen. Captain Janeway schließt sich jedoch der Meinung Chakotays an und weist an, die Tricorder auf passiven Scan zu stellen und dort nichts zu verändern. Chakotay schlägt vor, sich auf visuelle Beobachtungen zu beschränken, was Janeway gestattet. Die drei beginnen daraufhin mit einer Untersuchung der Grabstätte. Chakotay fordert Torres und Kim auf, sich auf ihre [[Auge]]n zu verlassen und auf Details zu achten, da sie nach der Mission einen Bericht abliefern müssen. Kim bedankt sich beim Commander für die Möglichkeit seine Meinung äußern zu dürfen. Chakotay erzählt ihm daraufhin von einer Ausgrabung auf Ktaria VII, an der er teilnahm. Er wollte ein Andenken an diese Mission haben und nahm einen [[Stein]] aus der Grabstätte mit. Später erkannte er, dass es ein heiliger Stein war. Die Ktarianer legten tausende Steine in das Grab, von denen jeder für ein bestimmtes Gebet steht. Ohne es zu wollen, hatte Chakotay das Grab geschändet. Torres kommt bald zurück und meint, dass sie alles registriert habe, was man mit bloßem Auge sehen könnte. Chakotay befragt sie nach ihren Erkenntnissen. Torres meint, dass die Fremden ihre Toten auf Asteroiden begraben und dass es keine Artefakte oder Inschriften gibt gibt. Chakotay meint, dass es etwas bedeutet, dass es keine Artefakte gibt: Diese Rasse glaubt, dass sie keine Kleidung benötigen und das Fehlen von Artefakten weist darauf hin, dass sie glauben, im Jenseits keine Güter mitnehmen zu können. Kim fragt nach, warum er meint, diese Spezies glaube an ein Leben nach dem Tod. Er weist auf die Position der Arme und Hände der Toten. Sie sind in Posen der Freude und Heiterkeit bestattet, was auf ein Leben nach dem Tod weist. Außerdem betreibe diese Kultur vielel viele Rituale um ihre Toten, was darauf hinweist. Torres wirft ein, dass die Klingonen auch an ein Leben nach dem Tod glauben, aber keine Begräbnisrituale besitzen, sondern ihre Toten einfach nur auf die effektivste Weise beseitigen. Chakotay will gerade auf archäologische Ausgrabungen auf der klingonischen Heimatwelt verweisen, als plötzlich ein Geräusch ertönt und Lichtphänomene erscheint.

Janeway erhält von Pteras Antworten einen Eindruck, was mit Kim passiert sein könnte. Ptera erkundigt sich danach, was mit ihrem Volk passiert, wenn sie sterben. Janeway muss jedoch sagen, dass sie dies auch nicht genau wissen. Sie wissen nur, dass die Leichen durch die Subraumvakuolen auf den Asteroiden deponiert werden. Ptera fragt jedoch, was dann passiert. Janeway versteht diese Frage jedoch nicht recht. Ptera meint, dass sie in der nächsten Emanation alle Fragen über das Universum und den Sinn des Lebens beantwortet werden könnte. Nachdem Janeway Pteras Fragen nach dem Leben nach dem Tod nicht beantworten kann, verweist sie jedoch darauf, dass es nicht bedeutet, das keine Antworten existierten. Ptera beginnt zu weinen und berichtet, dass sie immer hoffte, sie würde ihren Bruder wiedertreffen und ihm von seinen Kindern und Freunden erzählen zu können. Jedoch ist er nicht hier. Ptera ist sich unsicher, was sie tun soll. Sie fragt, ob sie den Rest ihres Lebens auf diesem Raumschiff verbringen soll. Janeway versichert ihr, dass sie versuchen wird, herauszufinden, was mit ihr passiert ist und sie sofort über Erkenntnisse informieren wird. Kes tritt hinzu und bietet an, sie im Raumschiff herumzuführen. Außerdem lädt sie sie zum Essen ein. Plötzlich wird das Schiff erschüttert und Janeway, verlangt von der Brücke einen Bericht. Paris meldet eine dimensionale Verzerrung beim Hauptmaschinenraum. Janeway ruft daraufhin Torres. Diese geht in eine JeffriesröhreJefferies-Röhre. Währenddessen taucht im Maschinenraum ein erster vhnorianischer Leichnam auf, der von Torres entdeckt wird.

Auf der Vhnori-Heimatwelt zweifelt Hatil Garan zunehmend an der Richtigkeit der Entscheidung zu sterben. Er spricht mit Loria über seine Zweifel. Hatil ist sich nicht mehr sicher, ob er bereit ist. Er meint, dass er beginnt, sich zu fragen, was wirklich passiert, wenn sie sterben. Er ist sich unsicher, ob er wirklich auf die nächste Bewusstseinsebene wechselt. Loria fragt ihn, ob der Fremde ihn diese Zweifel gebracht hat. Hatil meint, dass er nicht mehr so begierig darauf ist, in die nächste Emanation zu wechseln. Neria meint, dass es keinen Sinn ergibt, dass er seinen Glauben aufgibt und bittet ihn, an seinen Vater zu denken, der auf ihn warten wird. Außerdem solle er nicht den [[Lüge]]n von Kim über die nächste Emanation nicht glauben. Hatil meiintmeint, dass er Angst habe. Sie drängt ihn nicht zu zweifeln und geht.

Kes unterhält sich währenddessen mit Ptera im Kasino. Diese berichtet, dass ihnen immer erzählt wurde, dass sie in der nächsten Emanation wunderschöne Dinge sehen würden. Ptera ist unterdessen zunehmend verzweifelt, da sie in ihrer Hoffnung ihre Familie wiederzusehen entäuscht wurde und sich nun ganz allein in dieser [[Dimension]] glaubt. Sie fragt sich, was mit all den Anderen geschehen ist, die vor ihr starben. Kes berichtet ihr, dass die Ocampa ihre Toten im Erdboden begraben und glauben, dass sein Comra, seine Seele im Jenseits freiglassen freigelassen wird. Ptera meint, dass sie nicht versteht, dass sie nicht an die Seele glauben, sondern glauben, dass sie in die nächste Emanation mit ihren Körpern reisen und dort mit ihren Familien vereinigt werden. Sie ist verzweifelt, da nichts davon wirklich zu sein scheint. Sie meint, dass dies nicht ihre Welt ist und sie so nicht existieren kann. Daher fragt sie, ob sie zurückgeschickt werden kann. Kes meint, dass es an Bord nur einen Offizier gibt, der dies entscheiden kann.

[[Datei:Captain Janeway rät Harry Kim.jpg|thumb|Der Captain ermuntert ihn , sich Zeit zu nehmen.]]

;Janeway:Ich würde an Ihrer Stelle davon nicht so überzeugt sein. Die neurale Energie, die von ihren Leichnamen freigesetzt wird, sie wird zu einem Teil des elektromagnetischen Feldes, das den Planeten umgibt. Laut unseren Messungen ist die Energie auch außergewöhnlich dynamisch. Es ist eine große Variation an Musterkompelxität Musterkomplexität und Quantendichte vorhanden.

:[[Audrey Gelfund]] als [[~/Person/VOY/1x09/6|Trauernde trauernde (Pteras Emanationsritual)]]:[[Holiday Freeman]] als [[~/Person/VOY/1x09/7|Trauernde trauernde (Pteras Emanationsritual)]]:[[Alta McGovern]] als [[~/Person/VOY/1x09/3|Trauernde trauernde (Hatils Emanationsritual)]]

:[[Chad Valchar]] als [[~/Person/VOY/1x09/2|Trauernder trauernder (Hatils Emanationsritual)]]

:unbekannter Darsteller als [[~/Person/VOY/1x09/1|Trauernder trauernder (Hatils Emanationsritual)]]