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Kurz darauf wird auch das Außenteam transferiert und findet sich tief unter der Oberfläche wieder. Spock vermutet einen Materiewandler und ortet Lebenszeichen. Es ist ein humanoides Wesen, aber kein Homo sapiens. Sie gehen daraufhin weiter in den Tunnel. Spock kann die Lebensform nciht nicht bestimmen und als sie eine Plattform mit einer Liege erreichen, wird ein Licht aktiviert. McCoy will zu ihr gehen, doch Kirk hält ihn zurück. McCoy meint, dass sie harmlos aussieht, worauf Spock einwirft, dass die [[Manark-Vampir]]e auf [[Manark IV]] wie harmlose Bergkristalle aussehen, ehe sie angreifen. Sie kommt nun zu sich und verbirgt ihr Gesicht hinter der Hand. Kirk spricht sie an und fragt sie, ob sie hier lebt. Spock meint, dass sich eine Lebensform wie diese hier nicht entwickeln könne. Kirk fragt, was mit ihr los sei und der Arzt stellt fest, dass sie stumm ist und keine [[Stimmband|Stimmbänder]] besitzt. Sie ist völlig gesund und es ist für ihre Spezies physiologisch normal, so wie die Bewohner von [[Gamma Vertis IV]] von Natur aus stumm sind. Kirk fragt, wie sie sich dann verständigen können. Spock hält es für unwahrscheinlich, dass sie [[Telepath]]in ist, da von 98 % der ihnen bekannten Telepathen Gedanken ebenso ausgesandt, wie empfangen werden können. Da sie bisher nicht versucht hat , Kontakt aufzunehmen, glaubt er dies nicht. McCoy will über sie nicht sprechen, als wäre sie nicht da. Daher gibt er ihr den Namen [[Gem|Juwel]], was seiner Meinung nach besser sei als <q>Hey, sie!</q>. Kirk fragt sie nun, was hier vorgeht. Da tauchen zwei Fremde auf und Kirk stellt sich vor. Die beiden Männer kennen seine Identität jedoch und stellen sich als [[Vianer]] vor. Kirk will etwas sagen, doch sie bannen die drei in [[Kraftfeld]]er. McCoy meint, dass er sich nicht gegen das Kraftfeld wehren dürfe, da es den [[Metabolismus]] durcheinander bringe. DIe Die Vianer sagen, dass das Kraftfeld immer stärker wird, je mehr sie sich wehren. Dann verschwinden sie und die drei kommen frei. Kirk setzt sich und fragt, ob sie Gem Juwel etwas getan haben. Diese sieht nun Kirks Wunde und berührt sie. Dann überträgt sie die Wunde auf sich und heilt sie anschließend in Sekunden. McCoy meint, dass sie eine [[Empath]]in sein muss. Ihr [[Nervensystem]] ist hochsensitiv und ihre Gefühle so intensiv, dass sie ihre Wunden übernehmen kann. Spock kommt nun vorbei und meldet, dass sein Tricorder hoch entwickelte technische Geräte gefunden hat. Sie machen sich daher auf den Weg dorthin.

Bei der Erkundung der unterirdischen Räume treffen sie dann auf die Leichen der verschwundenen Wissenschaflter Wissenschaftler [[Ozaba]] und [[Linke]], die offenbar den Experimenten der Vianer zum Opfer fielen.

McCoy macht nun darauf aufmerksam, dass daneben auch noch Glaszylinder mit den Beschriftungen "Subjekt Kirk", "Subjekt McCoy" und "Subjekt Spock" stehen. Da erscheint Lal und erklärt, dass sie ihre Experimente fortsetzen müssen. Er erklärt, dass die beiden durch ihre Ungeeignetheit starben. Kirk meint, dass die Nova sie, ihren Planeten und diese verrückte Folterkammer zerstören wird. Spock nutzt die Gelegenheit , um ihn mit dem vulkanischen Nackengriff zu betäuben. Kirk will nun auf das Schiff zurückkehren und Spock ortet den Ausgang mit seinem Tricorder. Lal steht inzwischen wieder auf und blickt mit Thann der Gruppe nach, die in der Dunkelheit verschwindet.

Sie versuchen zu flüchten, was zunächst erfolgreich aussieht. An der Oberfläche ruft Kirk die ''Enterprise'' , erhält aber keine Antwort. Spock meldet, dass die Forschungsstation sechs Kilometer entfernt ist. Sie machen sich sofort auf den Weg, da ein Suchtrupp dort als erstes suchen wird. Sie laufen durch den starken Wind zu dem Posten. Spock meldet, dass sie vor dem Posten sein müssen und sehen nun Scotty mit einem Suchtrupp. Sie laufen weiter, doch da sieht Kirk schon die beiden Vianer auf einem Felsen. Gem Juwel läuft weiter, während Kirk auf die beiden zugeht. Daraufhin verlangsamen diese Kirks Gang. Die beiden Vianer meinen, dass sie das Leben lieben und es bei ihnen Naturgesetz sei. Als Spock und McCoy den Posten erreichen, verschwindet der Suchtrupp und ihnen wird bewusst, dass es nur eine vianische [[Täuschung]] war. Kirk sinkt derweil vor den Vianern auf die Erde und bleibt liegen. Inzwischen treffen die anderen wieder ein. Thann erklärt nun, dass sie zu der Überzeugung gelangt sind, dass eine Versuchsperson ausreichend sei und verlangen, dass Kirk mitkommt. Dieser fragt, was mit den Anderen anderen wird. Die Vianer erklären, dass sie gehen lassen. Kirk ist einverstanden und weist die Einsprüche von McCoy und Spock zurück. Als sie diese teleportieren, fragt Kirk wo sie sind. Lal erklärt, dass der zweite Instinkt [[Opferbereitschaft]] sei.

Auf dem Schiff lässt Scott Sulu derweil die Eruptionen weiter untersuchen. Sie müssten noch 17 Stunden warten, bis sie in einen Orbit eintreten können. Sulu weist darauf hin, dass sie bereits vier Stunden länger warten. Scott meint, dass Kirk sich wohl mehr Sorgen um sie macht, als sie um ihn.

Inzwischen wird Kirk, an Ketten gehängt , von den Vianern gerettet. Die Vianer sagen, dass ihre Ängste sie getötet haben. Sie haben ihre Leidensfähigkeit und die Opferbereitschaft bereits getestet. Nun müsse er seinen [[Mut]] und die Willensstärke unter Beweis stellen. Kirk fragt, wieso er sterben soll. Thann antwortet, dass er die Antwort auf diese Frage erhält, wenn er überlebt. Gem Juwel sieht den Folterungen dabei zu.

Spock und McCoy untersuchen den Raum, als sie wieder in ein Kraftfeld eingesperrt werden und Kirk und Gem erscheinen. Nach einem weiteren Experiment mit Kirk nimmt Juwel wieder dessen, jetzt aber erhebliche, Verletzungen auf sich. Als sie kurz zögert, appelliert McCoy an sie, ihm zu helfen. Daraufhin nimmt sie Kirk in den Arm und fährt mit ihren Händen über seinen Kopf , um seine Wunden zu heilen. Als sie fertig ist, bricht sie zusammen. Sie erklärt, dass sie eine 100-%-ige Empathin sein muss und seine geistigen und physischen Reaktionen aufrecht erhalten hat. Spock meint, dass ihr Ablassen für eine Lebensgefahr spricht, doch McCoy wirft ein, das es auch Angst ein könne, gerade weil sie Kirk nicht kennt. Spock fragt Kirk nun, was die Vianer wissen wollten. McCoy meint, dass er einige typische Symptome der [[Taucherkrankheit]] hat und fragt, wie er sie hier unten bekommen kann. Eigentlich müsse er ein eine [[Dekompressionskammer]]. Kirk fragt, ob er die Energie nutzen kann. Spock meint, dass er einen Weg finden könne. Da erscheinen wieder die Vianer. Sie benötigen die Kooperation eines ihrer Männer und überlassen ihm die Wahl. Das nächste Experiment, so kündigen die Vianer an, wird mit 13-%-iger Wahrscheinlichkeit zum Tode von Dr. McCoy führen oder Spock mit einer Wahrschienlichkeit Wahrscheinlichkeit von 92 % wahnsinnig machen.

McCoy lässt sie dann mit dem Experiment beginnen und wird , an Seilen hängend, gequält.

Spock informiert Kirk derweil, dass es eigenartig ist. Spock meint, dass das Gerät, nur durch die mentalen Kommandos eines Mannes bedient wird. Er will es seinem Hirnstrommuster anpassen und das Gerät dann nutzen. Kirk wundert sich, dass die Vianer ihnen das Gerät gelassen überlassen haben. Spock meint, dass die einzige Schlussfolgerung die ist, dass sie wollen, dass sie fliehen und McCoy behalten wollen. Sie erkennen, dass Juwel für ihre Experimente wichtig ist. Juwel nimmt nun den Tricorder und Kirk entschließt sich zum Angriff. Spock transportiert sie nun in das Labor, wo sie McCoy an den Seilen hängend und mit starrem Blick vorfinden.

Kirk und Spock holen McCoy von den Ketten und legen ihn auf ein Bett. Spock scannt ihn und stellt fest, dass der [[Puls]] kaum zu fühlen ist, schwere HerzrhytmusstörungenHerzrhythmusstörungen, Blutungen in beiden Lungen und einen massiven [[Kreislauf]]kollaps hat. Spock sagt, dass er im Stebren Sterben liegt. Spock stellt fest, dass [[Milz]] und [[Leber]] bluten. Gem Juwel ist schockiert und setzt sich an eine Wand. McCoy meint zu Spock, dass er sogar die korrekten medizinischen Phrasen verwendet. Kirk meint zu Spock, dass vielleicht Juwel ihm helfen kann. Spock meint, dass ihr [[Selbsterhaltungstrieb]] verhindern würde, dass sie sich selbst tötet. Da erscheinen die Vianer wieder und sperren Kirk und Spock in ein Kraftfeld. Sie wollen ihre Untersuchung planmäßig abschließen. Spock fragt, welchen Zweck dies hat. Die Vianer geben nun auch den Hintergrund ihrer Untersuchungen bekannt. Im Bereich der sterbenden Sonne leben die Kulturen von Juwels Volk und die der Vianer. Sie beabsichtigen eine der beiden komplett vor der [[Sternenexplosion]] zu retten, die andere müsste untergehen, weil die Vianer nicht ausreichende Macht haben , alle zu retten. Juwel wird an Stelle ihres Volkes geprüft. Dazu muss sie jetzt für McCoys [[Rettung]] in den Tod gehen, um sich als würdig zu erweisen. Sie meinen, dass Juwel von ihnen den Selbsterhaltungstrieb, ihre Liebe zum Leben und ihre Opferbereitschaft lernen konnte. Spock meint, dass alles hier ein Experiment war, bei dem sie Versuchskaninchen spielen durften. Juwel geht nun zu McCoy und beginnt ihn zu heilen. Lal meint, dass Anteilnahme beginnt , Teil ihrer Persönlichkeit zu werden. Juwel heilt nun erste Wunden an McCoys Kopf und überträgt sie auf sich, und heilt sie anschließend. Als sie zusammenbricht, meinen die Vianer, dass sie versagt haben. Kirk fordert sie auf, McCoy zu helfen, doch die Vianer meinen, dass sie feststellen müssen, ob ihre Opferbereitschaft stärker als der Selbsterhaltungstrieb geworden ist. Juwel versucht ihn zu heilen, doch McCoy fordert sie auf loszulassen. Er will kein Leben zerstören und stößt sie weg. Spock erinnert Kirk daran, dass das Kraftfeld seine Energie aus ihren Körpern bezieht. So können sie sich befreien, doch Spock kann McCoy nicht helfen. Kirk fordert die Vianer auf, ihren Freund zu retten. Sie meinen, dass der Versuch beendet werden muss. Spock meint, dass sie sich opfern wollte, doch dies reicht den Vianern nicht. Kirk bietet ihnen nun vier Leben an, da sie eine Edelmütigkeit fordern, die sie nie besessen oder längst verloren haben. Er wirft ihnen vor, nur aus Intellekt zu bestehen. Die Vianer heilen nun McCoy und verabschieden sich dann. Anschließend gehen sie weg.

Auf der Brücke der ''Enterprise'' meint Kirk, dass es beeindruckend ist, dass sie Juwel getroffen haben. Spock meint, dass der Zufall bei einer so fortgeschrittenen Zivilisation wie den Vianern ausgeschlossen werden kann. Scott meint, dass sie so etwas wie eine [[Perle]] von großer Kostbarkeit war und erinnert an das [[Märchen]] von dem Kaufmann, der eine Perle von großer Kostbarkeit sah und alles verkaufte, was er hatte, weil er sie haben wollte. Kirk meint, dass sie eine so wertvolle Perle war. McCoy findet es faszinierend, dass die Vianer die menschlichen Gefühlswerte so hoch schätzten, obwohl sie intellektuell so hoch entwickelt waren. McCoy meint, dass man dies den [[Vulkanier]]n mitteilen sollte und . Spock will diese Frage der ihr gebührenden Überprüfung unterziehen.