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Der Landetrupp, bestehend aus [[James Kirk|Kirk]], [[Spock]], [[Leonard McCoy|"Pille"]], [[Montgomery Scott|"Scotty"]], [[Pavel Chekov|Chekov]] sowie [[Lieutenant]] [[Arlene Galway|Galway]], findet zunächst niemanden vor. Es scheint, als sei die Kolonie verlassen. Spock meint, dass jede wissenschaftliche Expedition routinemäßig überprüft wird. Er sagte nichts von SchwierigkeitnSchwierigkeiten, allerdings sprach er wirres Zeug. Sie sehen sich dann um. Als Chekov suchend eines der Gebäude betritt, bietet sich ihm ein grauenvolles Bild: Er sieht einen gealterten Kolonisten auf einem Tisch liegen. Sein Aufschrei ruft die Übrigen herbei. Da schleppt sich ein altes [[Ehe|Ehepaar]] herbei, das sich kaum mehr auf den Beinen zu halten vermag. Sie behaupten von sich, sie seien in den Zwanzigern, wirken aber dreimal so alt. Nun erfahren die [[Liste von Crewmitgliedern der USS Enterprise (NCC-1701)|Crewmitglieder der ''Enterprise'']], dass die Kolonisten einem plötzlichen schnellen Alterungsprozess anheim- und schließlich zum Opfer gefallen sind. Diese Eheleute sind die letzten Überlebenden.

Auf der Krankenstation spricht Kirk mit Mr. Johnson und fragt, was passiert ist. Er meint, dass Elaine so wunderschön war. McCoy meint, dass er ihn hört, aber nicht verstehen kann. Sie gehen daraufhin zum [[Konferenzraum]] zu Spock, [[Commodore]] Stocker, Dr. [[Janet Wallace]], eine Spezialistin in Endokrinologie. McCoy meint, dass seine Untersuchungen nicht das geringste Ergeben ergeben haben. Spock meldet, dass die Atmosphäre keine schädlichen Stoffe oder Strahlungen enthält und sie auch die [[Kosmische Strahlung|kosmische Strahlung]] abschirmt. Kirk meint, dass sie fast an der Grenze zum romulanischen Imperium sind. Kirk spekuliert, dass die Romulaner vielleicht eine neue Waffe entwickelt haben. Kirk will solange im Orbit bleiben, bis sie eine Lösung gefunden haben. Stocker erinnert nun, dass er schnellstens zur [[Sternenbasis 10]] gelangen muss, da er dort seine neue Stelle antreten muss. Als alle gehen, verbleibt Dr. Wallace im Raum und Kirk bemerkt dies. Daher dreht er sich um und spricht mit ihr. Als er fragt, wie lange es her sei , antwortet sie 6 Jahre 4 Monate und ein paar Tage. Kirk meint, dass es eine lange Zeit ist, doch für sie habe sich wenig geändert. Wallace meint, dass er nur sein Beileid zum Tod ihres Mannes bekundete. Kirk meint, dass er den gleichen Beruf hatte und sie nichts aufgeben musste. Janet erwidert, dass sie nur Kirk aufgeben musste. Da wird Kirk von Uhura auf die Brücke gerufen.

Spock meldet, dass Gamma Hydra IV ein ganz gewöhnlicher Planet der Klasse M ist. Der Komet ist ein Irrläufer, der bisher nicht untersucht wurde. Commodore Stocker wirft ein, dass Sternbasis 10 besser ausgestattet ist. Kirk begibt sich nun in den Maschinenraum. Im gehen gibt er den befehl Befehl zum Beibehalten des Orbits.

Lt. Galway sucht derweil die Krankenstation auf und meldet McCoy, dass ihr Gehör nachlässt. Jedoch habe sie diese Symptome noch nie gehabt. Kirk fragt bei Spock nach, ob er etwas gefunden hat. Er untersucht bereits den Kometen und erinnertsich, dass er das schon befohlen hat. Kirk begibt sich nun ins Lazarett. Dort ist gerade Robert Johnson an Altersschwäche gestorben. Da wird McCoy von Scott gerufen, der zur Behandlung kommen muss. Kirk meint, dass er leichte Schmerzen an der Schulter hat. McCoy scannt ihn und berührt seine Hand. Er muss ihn gründlich untersuchen und meint, dass es schlimmer ist, als er denkt. Er hat nämlich eine fortgeschrittene [[Arthritis]], die weit fortgeschritten ist. Da kommt auch der sichtlich gealterte Scotty auf die Krankenstation.

Auf der Brücke plappert Chekov derweil die Anordnungen von Dr. McCoy nach, sich umzudrehen, hinzulegen oder noch einmal Blut abzugeben. Er meint, dass bald von ihm nichts mehr übrig ist, wenn sie so weiter machen. Sulu meint, dass die Hauptsache sei, dass er noch lebt. Da kommt Captain Kirk auf die Brücke und befiehlt Sulu , die Umlaufbahn auf 20000 Meilen zu erhöhen. Da gibt ein Corporal Kirk ein Klemmbrett und bittet um eine Unterschrift. Kirk lässt den Stift fallen und der Corporal will sich schon bücken. Jedoch hebt Kirk den Stift selbst auf und zeichnet den Bericht ab. Kirk fragt Stocker nun, ob es einen Grund für seine Anwesenheit auf der Brücke gibt. Stocker meint, dass sie Sternbasis 10 rechtzeitig erreichen müssen. Kirk will nun den Bericht über den Treibstoffverbrauch, doch da sieht er, dass er ihn bereits unterschrieben hat. Dann setzt er sich auf den Stuhl.