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;Jahr:[[2273]]<ref name="Jahreszahl">Es gibt ein kleines Problem bei der Datierung dieses ersten Films: Die offizielle [[Star Trek Enzyklopädie]], geschrieben von [[Michael Okuda]], datiert den Film auf [[2271]], basierend auf der Annahme, dass zweieinhalb Jahre seit Abschluss der [[Fünf-Jahres-Mission]] vergangen sind. Basierend auf Deckers Aussage, dass Kirk in zweieinhalb Jahren nicht an Bord des Schiffes war (orig.: <q>Sir, you haven't logged a single star-hour in the last two and a half years.</q>) und Kirk zweieinhalb Jahre bei der Einsatzplanung (orig.: <q>Two and a half years as Chief of Starfleet Operations […]</q>) arbeite wird angedeutet, dass mindestens zweieinhalb Jahre seit Ende der Mission vergangen sind. (Der Roman, von Gene Roddenberry selbst geschrieben, gibt sogar an, dass Spock 2,8 Jahre auf Vulkan verbracht hat und neun Jahre vergangen sind, seit Kirk das Kommando über die Enterprise erhalten hat.)<br /><br />Okuda setzte in seiner Chronologie die Mission der ''Enterprise'' zwischen [[2264]] und [[2269]] an, was dem original Original-Produktionsjahr plus 300 Jahren entspricht. Allerdings sind bei dieser Datierung die Folgen der [[TAS|Zeichentrickserie]] nicht miteinbezogen, da sie von Okuda – wie Roddenberry selbst anordnete – als nichtNicht-[[canonCanon]] bewertet wurden, obwohl er einzelne Elemente in seine Chronologie mit aufnahm. An die [[TOS|Originalserie]] angehängt, würden diese Episoden 2269 bis [[2270]] spielen. Außerdem wurde in {{VOY|Q2}} von [[Icheb]] bestätigt, dass die Mission in der Tat 2270 endete. Daher spielt der Film [[2273]] und nicht 2271, wie in den meisten Fällen angegeben.</ref>

Ein unbekanntes Objekt in Form einer gigantischen Wolke bewegt sich auf die Erde zu und vernichtet unterwegs alles, was im Wege steht. Obwohl die Generalüberholung des betagten Raumschiffs USS ''Enterprise'' noch nicht vollständig abgeschlossen ist, fliegt sie der Bedrohung entgegen. An Bord befindet sich eine unvollständige Crew, zusammengewürfelt aus der Originalbesatzung und einigen neuen Mitgliedern. Darunter der ursprünglich vorgesehene Kapitän Willard Decker sowie Leutenant Ilia. Das Kommando übernimmt jedoch James Tiberius Kirk, der inzwischen in den Rang eines Admirals befördert wurde.

Trotz Unstimmigkeiten aufgrund der Hierarchie und ersten technischen Problemen beim Abstimmen des Warp-Antriebs, erreicht die ''Enterprise'' die fremde Wolke noch rechtzeitig. Inzwischen unterstützt durch den Vulkanischen vulkanischen Wissenschaftsoffizier Spock, der die Präsenz der unbekannten Entität wahrnimmt und sogar sein bevorstehendes Kolinahr-Ritual abbricht, um zur ''Enterprise'' zu gelangen.

Spocks Forscherdrang bewegt ihn zu einem unautorisierten Vorstoß in das Innere der Sonde, wo er gigantische holografische Aufzeichnungen über die Reise ''V'gers'' findet und eine Gedankenverschmelzung mit der innenliegenden Entität veranlasst. Durch die gesammelten Informationen und demdas, was das digitale Ilia-Gegenstück preisgibt, kommt die Crew zum Schluss, dass es sich bei ''V'Ger'' um ein Maschinenwesen gehthandelt, das seinen Schöpfer auf der Erde sucht. Genau genommen geht es um die einst verschollene NASA-Sonde ''Voyager 6'', die in einem schwarzen Loch verschwand und allem Anschein nach auf einem Maschinenplaneten landete. Als primitiver verwandter Verwandter erkannt, reparierten die Maschinen ''Voyager 6'' und ermöglichten ihr die Erfüllung ihrer Hauptmission: Die Erkundung des Weltraums und das Sammeln aller erdenklichen Daten. Allerdings erlangte die NASA-Sonde dadurch ein eigenes Bewusstsein und versucht die philosophische Frage zu beantworten, ob hinter all dem Materiellen des Universums noch eine weitere Ebene der Existenz besteht.

Als er die Brücke wieder verlässt , äußert ein Besatzungsmitglied seinen Unmut über die ungerechte Behandlung von Decker aus, wird jedoch von Uhura belehrt, dass sich die Chancen für eine Rückkehr der Besatzung gerade verdoppelt hätten.

Im Maschinenraum untersuchen Decker und Scotty gerade das Transportersystem und finden einen nicht eingeschalteten [[Sensor]], dessen Defekt von einem fehlerhaften Modul herrührt. Scotty beauftragt [[Lieutenant]] [[Cleary]] damit, ein Backupmodul einzubauen, als Admiral Kirk eintrifft. Der nichts ahnende nichtsahnende Decker ist noch erfreut den Admiral zu sehen, jedoch wird die Freude getrübt, als er erfährt, dass er das Kommando verliert. Nachdem Kirk Decker auf die Brücke geschickt hat, wird der [[Transporter]] aktiviert, als Cleary noch dabei ist den Sensor auszutauschen, seine und Scottys Warnung, den Transport abzubrechen kommen zu spät: Commander [[Sonak]] und die [[Navigator]]in werden bereits [[beamen|gebeamt]]. Kirk und Scotty können die beiden auch nicht mehr retten, auch als sie die beiden wieder zur Kommandozentrale zurückschicken.

Commander [[Brand]], Kommandant von Epsilon IX, gibt weitere Informationen durch: Die Wolke sei ein [[Kraftfeld]] und mäße habe einen [[Durchmesser]] von über zwei<ref>Für den Director's Cut wurde diese Größe auf zwei Astronomische Einheiten reduziert. In der deutschen Fassung wurde diese Zeile allerdings nicht neu gesprochen, so dass von der Originalgröße 82 AE die Rede ist.</ref> [[Astronomische Einheit|Astronomische Einheiten]]en. Er berichtet weiterhin, dass man [[Kommunikation|Grußbotschaften]] im [[Lingua-Code]] auf allen [[Frequenz]]en senden würde, jedoch blieben die Kontaktversuche bislang ohne Reaktion. Kirk wird hellhörig, als er hört, dass die Suchstrahlen von Epsilon IX offenbar als aggressiver Akt ausgelegt werden. Daraufhin erfolgt der Angriff. Über die Außenkameras der Station verfolgt die Besatzung der ''Enterprise'' die Vernichtung der Station.

Die Freude über den Erfolg währt nicht lange: Ein [[Wurmloch]] ist entstanden und macht die ''Enterprise'' manövrierunfähig und stört alle Kommunikationsmittel. Das ganze Ganze wäre eigentlich nicht so gravierend, da dieser Effekt nur von relativ kurzer Dauer ist, allerdings wurde ein [[Asteroid]] mit in das Wurmloch gezogen – und die ''Enterprise'' befindet sich auf Kollisionskurs. Als ihm die Optionen ausgehen, befiehlt Kirk die [[Phaser]] klarzumachen, jedoch widerruft Decker den Befehl und lässt stattdessen die Photonentorpedos scharfmachen und schließlich auf den Asteroiden feuern. Nur mit knapper Not gelingt es, das Objekt zu zerstören, und die ''Enterprise'' kehrt zurück in den Normalraum.

Im [[Quartier]] des Captains will Kirk wissen, warum Decker seinen Befehl widerrufen hat, die Phaser einzusetzen. Sein [[Erster Offizier]] macht ihm klar, dass die Phaser aufgrund der Neukonzeption des Energiegitters mit Warp-Energie verstärkt worden seien, und dass sie mit ausgefallenem Warpantrieb ebenfalls automatisch unbrauchbar waren. Die beiden geraten schließlich in Streit, als Kirk der Meinung ist, dass Decker mit ihm konkurrieren und ihn bloßstellen will, allerdings hat Decker auch die besseren Karten, denn im Gegensatz zu Kirk kennt er das Schiff.

Die Fähre dockt an der oberen Andockschleuse an. Chekov ist überrascht, als sich die Luke öffnet und Spock das Schiff betritt. Auf der Brücke ist man ebenfalls über Spocks Anwesenheit hocherfreut, der sich jedoch nicht allzu lange aufhält und gleich zur Sache zu kommen will. Er bietet seine Hilfe an, die von Kirk bereitwillig angenommen wird. Der Captain setzt das [[Offizierspatent]] von Spock wieder in Kraft und lässt ihn als Wissenschaftsoffizier der ''Enterprise'' eintragen. Auch die Ärzte Chapel und McCoy haben von der Spocks Anwesenheit von Spock erfahren und äußern ihre Freude, doch zeigt sich dieser emotionslos und macht sich auf den Weg in den Maschinenraum.

Als Spock geht , ist McCoy skeptisch, ob man Spock trauen könne, denn schließlich bestünde die Gefahr, dass er seine Interessen über die der Besatzung und ihrer Mission stellen würde. Kirk will an diese Möglichkeit gar nicht denken und teilt auch die Skepsis dementsprechend nicht. Ein weiterer Einwand von Pille wird unterbrochen, als eine Meldung für den Captain hereinkommt, dass man in wenigen Minuten Sichtkontakt zur Energiewolke herstellen würde. Kirk geht zur Brücke und lässt seinen Freund zurück.

Als Decker Spock auf die gemessene Energiepotenz anspricht, scheint dieser geistig abwesend zu sein. Erst als Kirk ihn anspricht , meint Spock, dass er verwirrt sei und dass die Besatzung der ''Enterprise'' kontaktiert worden sei. Allerdings bleibt keine Zeit, um darüber nachzudecken: Die ''Enterprise'' steht unter Beschuss!

Als das Schiff eine relative Warteposition einnimmt, wird vom fremden Objekt eine weitere Plasmaladung ausgeschickt. Allerdings greift diese nicht das Schiff an, sondern bleibt vor dem Schiff stehen und entsendet ihrerseits eine, wie Spock identifiziert, [[Plasmasonde]] auf die Brücke der ''Enterprise''. Diese strahlt ein gleißendes Licht aus und entsendet einen schrillen Ton. Man lässt sie zunächst gewähren, als die Sonde auf die Schiffssysteme zugreifen lässt. Erst als es auf die Informationen zur Verteidigung der Erde zugreift, will Kirk diesen dieses unterbinden. Erst als Spock das Bedienfeld zerschlägt , wird dieses ermöglicht, allerdings geht die Sonde nun gegen ihn vor und feuert Blitze auf ihn. Als Ilia ihm helfen will, geht die Sonde auf die Navigatorin los, das Eingreifen seitens Spock und Decker wird schnell unterbunden. Ilia wird schließlich von der Sonde aufgelöst, wie Epsilon IX und die klingonischen Schiffe zuvor, danach verschwindet auch die Sonde.

In die der Ratlosigkeit schlägt Decker vor, sich mit einem Schuss aus den Phaserkanonen zu befreien, allerdings wirft Spock ein, und dass Widerstand vermutlich zwecklos sei. Als Decker Spock nun fragt, warum er gegen den Versuch sei, wird Kirk erneut hellhörig. Er und McCoy werfen sich einen fragenden Blick zu.

Spock stiehlt sich heimlich davon und setzt einen im Maschinenraum tätigen Offizier außer gefechtGefecht, um ungehindert einen Raketenanzug stehlen zu können. Mit diesem dringt er in V'Gers Inneres vor. Die Ilia-Sonde erkennt ab und zu einige Emotionen ihres Vorbildes wieder, ihre Freundschaft zu Schwester Chapel, das Heimweh, als sie ihren deltanischen Kopfschmuck trägt, ihre Liebe zu Decker, den sie nun mit Will anspricht. Aber als er ihr eine Frage zu V'Gers Mission stellt, erinnert sie sich, eine Maschine zu sein. Sie will Emotionen nicht zulassen, weil sie nicht in der Lage ist, sie zu begreifen. Während Kirk gerade erst das Fehlen des Anzuges und seines Wissenschaftsoffiziers bemerkt, zeichnet Spock alles auf, was er sieht: V'Gers Heimatplaneten und Tausende andere Welten, die er besucht hat, Milliarden und Abermilliarden von Daten, die in V'Ger gespeichert sind, was seine enorme Größe erklärt. Er findet auch ein gewaltiges Ebenbild von Ilia, deren Daten auch hier abgespeichert sind. Um V'Gers Absichten zu verstehen, versucht Spock, seine Gedanken mit V'Ger zu verschmelzen. Als das misslingt, stirbt Spock beinahe daran, doch Kirk findet ihn und bringt ihn zurück auf die Enterprise.Spock erkennt nach seinem Erwachen, dass V'Ger das ist, was er geworden wäre, hätte er sein Kolinahr abgeschlossen: Geradezu unglaublich intelektuellintellektuell, aber kalt, vollkommen ohne jegliche Gefühle. Indessen baut V'Ger einige Satelliten und bereitet diese darauf vor, die Erde zu vernichten.

Die Ilia-Sonde fragt immer wieder nach ihrem Schöpfer, nach dem sie offenbar in all den Jahren im Universum gesucht hat. Sie sagt, die Erde und die Kohlenstoff-Einheiten seien dem Schöpfer im Weg und er könne deshalb nicht antworten. Deshalb will V'Ger die Erde vernichten. Als Spock meint, V'Ger sei wie ein Kind, ständig auf der Suche nach mehr Wissen, behauptet Kirk, er wisse, weshalb der Schöpfer nicht auf die Informationen antworte, die V'Ger ihm sendet. Er will es aber nur V'Ger persönlich sagen, nicht seiner sondeSonde, und auch nur dann, wenn er die Erde verschont. Nach einigem Zögern nimmt die Ilia-Sonde ihn, McCoy, Spock und Decker mit in V'Gers Zentrum, wo eine sauerstoffhaltige Atmosphäre erzeugt wurde. Dort stellen sie fest, dass V'Ger eigentlich Voyager 6 von der Erde ist, bereits im 20. Jahrhundert gestartet. Ihre Programmierung ist einfach: Sammle alle erreichbaren Daten und sende sie an deinen Schöpfer. Als die Sonde auf einem Maschinenplaneten zwischenlandete, wurde sie von diesen so stark verbessert ausgestattet, dass sie auf ihrer weiteren Reise alles Wissen des Universums in sich gesammelt hat. Da sie nun ihre Grenzen erreicht hat, will sie ihren Schöpfer fragen: Ist da sonst nichts mehr?

;Decker:Nein, es tut ihnen Ihnen nicht leid. Nicht mal ein bisschen.

;McCoy:Ja, ist es zu fassen. Ich freue mich wirklich sie Sie zu sehen.

Die Handlung ist mit dem für die Serie ''[[Star Trek: Phase II]]'' konzipierten Pilotfilm, ''In Thy Image'' weitestgehend identisch, wurde jedoch so abgeändert, dass nicht nur Spock zurückkehrte, sondern auch , dass Decker und Ilia mit V'Ger verschmolzen. Andere Geschichten, die für ''Star Trek: Phase II'' geschrieben wurden, wurden später in Episoden von {{S|TNG}} umgeschrieben (z.B. war {{e|Das Kind}} ursprünglich mit [[Ilia]] in der Hauptrolle vorgesehen).

Die gesamten Produktionskosten belaufen sich auf 44 Millionen US-Dollar. Ein Eine solch hohe Summe hatte bisher – nicht inflationsbereinigt – nur ''Superman: The Movie'' gekostet, welcher bereits am 10. Dezember 1978 Premiere hatte und ca. 55 Millionen US-Dollar gekostet hatte. Allerdings konnte man nicht belegen, dass die Summe nur für den ersten Superman-Film ausgegeben worden war, da sich die Dreharbeiten von Superman I und II überschnitten hatten, so dass Star Trek – Der Film einige Zeit als '''teuerster Film im Guinness Buch der Rekorde''' stand.

Nachdem [[Robert Abel and Associates]] (eine der Special-Effect-Firmen, die später an Tron (1982) arbeiteten) bereits etwa vier Millionen Dollar des Budget Budgets ausgegeben hatten, aber immer noch keine brauchbaren Trickaufnahmen abgeliefert hatten, wandte man sich für die Realisierung der Visual Effects an das Team um [[Douglas Trumbull]], [[Richard Yuricich]] und [[John Dykstra]], die bereits bei ''Lautlos im Weltraum'' (1972) zusammengearbeitet hatten. Sowohl Trumbull als auch Yuricich waren maßgeblich für die visuellen Effekte von ''2001: Odyssee im Weltraum'' (1968) und ''Die unheimliche Begegnung der dritten Art'' (1977) verantwortlich gewesen, während Dykstra die Raumschiffaufnahmen für ''Krieg der Sterne'' (1977) und ''Kampfstern Galactica'' (1978) kreiert hatte. Außerdem hatte Douglas Trumbull bereits bei ''Andromeda – Tödlicher Staub aus dem All'' (1971) für Regisseur [[Robert Wise]] gearbeitet. Ironischerweise hatte dieses Team schon Jahre zuvor mit Robert Abel zusammengearbeitet, dem letztendlich die Verantwortung für die VFX von Star Trek entzogen worden war. Letztendlich wurden für die Spezialeffekte von Star Trek: Der Film zehn Millionen US-Dollar ausgegeben.