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Die Crew der [[USS Enterprise (NCC-1701)|''Enterprise'']] beamt auf einen von Kindern bevölkerten Planeten, deren Alterungsprozess künstlich verlangsamt ist. Die Mitglieder des [[Landetrupp|Landungsteams]] werden bei ihrem Aufenhalt von einem Virus befallen, der alle Erwachsenen tötet. Trotz der Angriffe der Kinder ist [[James T. Kirk|Kirk]] fest entschlossen, ihnen zu helfen.

Die [[USS Enterprise (NCC-1701)|''Enterprise'']] fängt einen automatischen [[Notruf]] auf, der an die Technik der [[Erde]] des [[20. Jahrhundert]]s erinnert. Als sie den [[:Planet]]en erreicht, von welchem der Notruf ausgesandt wird, stellen [[James T. Kirk|Kirk]] und seine Leute überrascht fest, dass dieser Planet optisch der Erde bis aufs Haar gleicht.

Kirk [[Beamen|beamt ]] mit einem [[Landetrupp]] hinunter, und zwar dorthin, von wo der Notruf gesendet wird. Sie finden sich in einer verfallenen Stadt wieder, welche an die Erde des 20. Jahrhunderts erinnert. Sie finden ein Mädchen im Teenager-Alter, welches [[Miri]] heißt. Es gibt noch weitere Kinder[[Kind]]er, die sich allerdings im Verborgenen halten.

Auf die Frage weswegen es auf dem Planeten keine Erwachsenen gibt, findet das Außenteam bald eine Antwort. Vor einigen Jahrhunderten hat man nämlich an einem Mittel gearbeitet, das ewige Jugend bringen, also den Alterungsprozess aufhalten sollte. Resultat war, dass der Alterungsprozess verlangsamt, aber keineswegs ganz aufgehalten wurde. Sobald der Körper das Erwachsenenalter erreichte, wurde er [[Krankheit|krank ]] und [[Tod|starb]]. Die hier noch lebenden Kinder sind demzufolge bereits einige hundert Jahre alt.

Kirk und seine Leute, welche das Teenager-Alter ja bereits seit Längerem hinter sich gelassen haben, werden alsbald von diesem nach wie vor grassierenden [[Virus]] befallen und es zeigen sich Symptome der Krankheit. Im [[Labor]], in welchem die Forschungen zu diesem Mittel der ewigen Jugend durchgeführt worden sind, bemühen sie sich um die Entwickung eines Gegenmittels. Auf die ''Enterprise'' können sie als Träger des Virus nicht zurück. Daher läuft die Arbeit über [[Funk ]] mit Hilfe des [[Bordcomputer]]s ab.

Durch Miri gelingt es Kirk schließlich, mit den anderen Kontakt aufzunehmen und die Kommunikatoren zurückzuholen. Es gelingt, ein Gegenmittel zu entwickeln, das [[Doktor|Sr.]] [[Leonard H. McCoy|Dr. McCoy]] an sich selbst testet - mit Erfolg, auch wenn es zunächst nicht danach aussieht.

* Der Planet dieser Episode sieht genauso aus wie die [[Erde]]. In der [[Roman|Romanversion]] von [[James Blish]] "[[Der unwirkliche McCoy]]" wird von einem ''erdähnlichen'' Planeten gesprochen, der vor einigen Jahrhunderten von Menschen besiedelt worden ist. Damit hätte man das Erscheinungsbild der Stadt besser erklären können; allerdings spielt die geschriebene Fassung im [[25. Jahrhundert]].

* '''{{Dialogzitat|Kirk:''' "|Pille, weißt du warum diese merkwürdigen Flecken bei Mr. Spock nicht aufgetreten sind?"<br />'''|Pille''': "|Keine Ahnung...vielleicht haben die kleinen Bazillen keinen Appetit auf grünes Blut."<br />'''|Spock''': "|Rotes Blut zu haben hat offentsichtlich gewisse Nachteile."}}