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{{Buchrückentext|<p>Der Planet Thiopa liegt außerhalb des Territoriums der [[Föderation]]. Als dort eine Hungersnot ausbricht, bittet der thiopanische Protektor Stross [[Sternenflotte|Starfleet]] um Hilfe. Die [[USS Enterprise (NCC-1701-D)|''Enterprise'']] soll die notleidende Bevölkerung mit Nahrungsmitteln und Medikamenten versorgen – und einem Vordringen der skrupellosen [[Ferengi]] vorbeugen.</p>

<p>Doch [[Captain]] [[Jean-Luc Picard]] ist selbst dann an das Prinzip der Nichteinmischung gebunden, als er zwischen die Fronten der rivalisierenden Parteien auf Thiopa gerät: Auf der einen Seite der selbstherrliche [[Diktator]] Stross, der durch eine hemmungslose Industrialisierung den Planeten ruiniert hat; auf der anderen die militant-religiöse Gemeinschaft der "Verweiler", die um ihr Überleben kämpft.</p>

<p>Stross will die Hilfsgüter der ''Enterprise'' benutzen, um seine Anhänger zu versorgen und zum entscheidenden Schlag gegen die "Verweiler" auszuholen. Als es diesen gelingt, [[Commander]] [[William T. Riker|Riker]] zu entführen, wird Captain Picard zum Eingreifen gezwungen.</p>}}