Als der Computer der ''[[USS Enterprise'' (NCC-1701)|Enterprise]] ein schwere Fehlfunktion hat wird das Schiff nach Centaurus geschickt: In der Hauptstadt New Athens ist eine Anti-Materiebombe explodiert, wodurch die Stadt vernichtet wurde. Dadurch wurde außerdem das Verteidigungssystem des Planeten scharf geschaltet und schießt automatisch die eintreffenden Hilfsschiffe ab. Gleichzeitig befindet sich Dr. [[Leonard H. McCoy|McCoy ]] in einer Krise, seine Tochter studiert an der Universität in New Athens.

HIER EINE ZUSAMMENFASUNG DER HANDLUNG ''Vom Buchrücken:'' Der Computer der [[USS Enterprise (zwei bis vier AbsätzeNCC-1701)|Enterprise]] spielt verrückt. Die meisten Speichermodule wurden beschädigt, die Programme gelöscht. Haben Saboteure die Hand im Spiel? Selbst [[Spock]] steht vor einem Rätsel. In diesem kritischen Augenblick erhält [[Captain]] [[James T. Kirk|Kirk]] eine noch weitaus katastrophalere Nachricht von [[Starfleet]]: Auf dem Planeten Centaurus kam es zu einer verheerenden Explosion. Die Hauptstadt New Athens und der [[Raumhafen]] wurden mit einem Schlag ausgelöscht. Die Enterprise-Crew soll erste Hilfe leisten - und die Hintergründe der Katastrophe ausfindig machen. Mehr noch als alle anderen ist Dr. [[Leonard H. McCoy|McCoy]] von der Hiobsbotschaft erschüttert: Seine Tochter [[Joanna McCoy|Joanna]] studiert an der Universität von New Athens. Doch als das Raumschiff in den Orbit des Planeten einschwenkt, wird es mit Atomraketen beschossen. Das automatische Verteidigungssystem hat sich selbständig gemacht und identifiziert jedes Flugobjekt als Angreifer, den es zu ver- nichten gilt. Und die Enterprise ist nicht gerade in Topform ..