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Bei einem Treffen in [[Zehn Vorne]] diskutieren Data und Geordi die Lage. La Forge kann nicht verstehen, weshalb Data so gelassen ist. Der [[Android]] sieht jedoch keinen Grund zur Beunruhigung, im Gegenteil. Die Gewißheit, ein endliches Leben zu führen, sterblich zu sein bringt ihn dem Menschsein ein Stück näher. Er muß nun nicht alle seine Freunde überleben und auf neue Freundschaften hoffen, er kann sich nun auf den Tod freuen. Und dennoch ist Geordi sehr um seinen Kamerad besorgt. [[Guinan]] hat das Gespräch mit angehört und äußert eine gewohnt geheimnisvolle Bemerkung: <q>Der Kreis schließt sich.</q>

Angesichts der bevorstehenden zurückliegenden Ereignisse zeigt sich die Crew angespannt und verhält sich ungewöhnlich. Data fällt auf, dass Gespräche unter der [[Besatzung]] abrupt enden, wenn er den Raum betritt.

Die ''Enterprise'' hat Devidia II erreicht. Die [[Sensor]]en [[scan]]nen keine [[Lebenszeichen]], dafür aber eine ungewöhnliche [[Zeit|zeitliche]] Verzerrung auf der [[Planet]]enoberfläche bei 42°7' Nord und 88° Ost, von wo auch eine starke Emission triolischer Wellen ausgeht – genau wie in der Höhle bei San Francisco. Zu seiner Verwunderung ist Data nicht Mitglied des [[Außenteam]]s, dass auf den Planeten [[beamen|beamt]]. Picard zeigt sich sehr besorgt und möchte kein Risiko eingehen. Noch einmal betont Data, dass das Schicksal nicht aufzuhalten sei und sein Tod vielleicht noch viele Jahrhunderte entfernt ist.

Eine [[Spektralanalyse]] soll klären, die hohe Konzentration von triolischen Wellen in der Höhle mit den zeitlichen Verzerrungen in Zusammenhang stehen. Neben der [[Strahlung]] sind [[Deanna Troi|Trois]] Empfindungen noch erstaunlicher. Sie kann in der Höhle hunderte von verängstigten menschlichen Lebensformen wahrnehmen.

Die [[Analyse]] weist auf eine synchrone Verzerrung, genauer eine positive Verschiebung von 0,004% hin. Die Wesen, die Troi wahrnimmt sind unsichtbar weil sie sich in einem anderen um den Bruchteil einer Sekunde verschobenen [[Raum-Zeit-Kontinuum|Raum-Zeit-Gefüge]] aufhalten.

Um nun von einem Raum-Zeit-Gefüge in das andere zu gelangen, könnte die synchrone Verzerrung mit einem begrenzten [[Subraum]]-[[Kraftfeld]] ausgeglichen werden. Dazu bräuchte man aber einen äußerst empfindlichen [[Phasenumkehrer]]. Den gibt es auf der ''Enterprise'' – er sitzt in Datas [[Positronischer Decompiler|positronischen Decompiler]]. So muß Data jetzt doch auf die Oberfläche beamen, trotz aller Versuche des [[Captain]]s, in aus der ganzen [[Mission]] herauszuhalten.

Data benutzt das Kraftfeld um sich in den phasenverschobenen Raum zu bringen. Mit zunehmender Verschiebung verschwindet er langsam und ist bei 0,004 nicht mehr zu sehen. Über den Sprechkontakt berichtet er von Lebensformen in der Höhle. Sie sind zwei bis drei [[Meter]] groß und von grauer Farbe. [[Ohr]]en und [[Auge]]n besitzen sie nicht, aber vier Gliedmaßen und eine Öffnung am oberen Teil des Kopfes. In ihrer Mitte ist ein Gerät zu sehen: der obere Teil beinhaltet Tausende Energiefragmente, die das Gerät als [[Nahrung]] dieser Wesen auszusenden scheint. Data geht weiter und stößt auf eine [[Ophidia]], die durch ein Kraftfeld festgehalten wird. Als zwei Wesen auf diese Ophidia zugehen und das Kraftfeld aufheben bricht der Kontakt zu [[Commander]] Data plötzlich ab, seine Mitteilungen dringen nur noch verstümmelt zum Außenteam durch. Nach einem hellen Blitz ist der Höhle keine Spur mehr von Data zu erkennen.

Er findet sich auf einer Straße wieder. Dort arbeiten Menschen, Kutschen fahren vorbei – es ist also soweit: Data wurde in 19. Jahrhundert geschickt.

[[Bild:Devidianer_töten_einen_Menschen.jpg|thumb|left|Die Devidianer töten einen Menschen.]]

Kurz darauf wird auf der Straße ein Obdachloser von zwei Wesen in Gestalt eines [[Ehe]]paares getötet – die Frauen hat einen Koffer, der einen Strahl aussendet und dem alten Seemann jeden Funken Leben aussaugt. Der Mann hält einen Gehstock, dessen Kopf geformt ist wie eine Ophidia.

{{Logbuch|[[Computerlogbuch]] der ''Enterprise''|Nachtrag||Eine Nahbereichssensorenanalyse hat keine Spur mehr von Commander Data erbracht. Trotz der emotionalen Auswirkungen auf meine [[Besatzung|Crew]] muß ich diese Mission fortsetzen.}}

In einer Besprechung wird um das weitere Vorgehen gestritten. Riker besteht darauf, weiterhin nach Data zu suchen. Aber die eigentliche Mission steht ebenso auf dem Plan. Es ist nun klar, dass zwei der [[Devidianer]] und Data in die Vergangenheit gereist sind. Fraglich bleibt für die [[Führungsoffizier]]e jedoch deren Motiv, und damit auch die Art der Bedrohung. Nur der Kontakt zu den Bewohnern des Planeten kann jetzt Aufschluß bringen. Dazu baut Geordi einen neuen Phasenauflöser, der zwar nicht so empfindlich ist wie Datas, der aber ausreicht um noch einmal zu den Wesen zu gelangen. Außerdem kann er ein [[Subraumfeld]] erzeugen, dass diesmal auch mehrere Personen aufnehmen kann. Nach der Besprechung äußert [[Worf]] Bedenken, was einen weiteren Phasensprung angeht. Er erwähnt die Möglichkeit, dass es das Schicksal des Außentrupps sei in der Höhle zu sterben. In diesem Fall wären ihre Überreste bereits <q>seit langer Zeit zu Staub zerfallen</q>.

Guinan bittet Picard zu sich. Sie hat vom Vorhaben einer erneuten Außenmission gehört. Bei dieser besonderes Mission sei es unbedingt erforderlich, dass der Captain das Außenteam begleitet, so Guinan. Sie begründet ihren Rat nicht, appelliert aber an Picard, ihr zu glauben. Auf die Frage nach ihrem ersten Treffen gibt Picard eine sichere Antwort. Aber Guinan weiß mehr: würde der Captain die Mission nicht begleiten, so würden sich die beiden auch niemals treffen.

[[Bild:Guinan_und_Twain.jpg|thumb|Guinan und Samuel Clemens.]]

{{Logbuch|[[Computerlogbuch]] der ''Enterprise''|Sternzeit 45965,3||Ein Außenteam wurde mit einem Gerät auf die Oberfläche gebeamt, mit dessen Hilfe es möglich sein könnte, den Phasensprung in diese fremde Welt zu vollziehen.}}