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In einer seit 500 Jahren verlassenen [[Höhle ]] in [[San Francisco ]] sollten [[Seismischer Regulator|seismische Regulatoren ]] installiert werden. Die Arbeiter entdecken dabei Werkzeuge aus dem späten [[19. Jahrhundert]]: eine [[Brille]], einen [[Revolver ]] der Marke [[Colt ]] und eine silberne [[Taschenuhr]]. Die Justierung der Regulatoren hat sich als schwierig erwiesen, weil die Höhle eine genaue Phaseneinstellung [[Phase]]neinstellung verhindert. Ihre Felswände ist [[triolische Wellen|triolischen Wellen]] ausgesetzt worden, eine [[Strahlung]] die es weder im 19. noch im [[24. Jahrhundert]] gibt. Sie tritt als Nebenprodukt einer Energiequelle [[Energie]]quelle auf, schaden aber lebendem Gewebe. Zwar ist dies ein Rätsel nach [[Jean-Luc Picard|Picards]] Geschmack, der Grund für die Rückbeorderung der [[USS Enterprise (NCC-1701-D)|''Enterprise'' ]] ist jedoch bedeutender. Weitere Ausgrabungen brachten einen grausigen Fund ans Licht: [[Data]]s Kopf.

Auf dem [[Maschinendeck]] analysiert Data im Beisein von [[Commander]] [[William T. Riker]] den Schädel ohne jede [[Emotion ]] und stellt eine 12%ige Zersetzung von [[Bitanium]] in den Nervenbahnverbindungen [[Nerv]]enbahnverbindungen fest. Daraus kann Data auch folgern, dass sein Leben vor 500 Jahren endete, was sich mit dem Alter der anderen Funde deckt. Picards Frage, ob es sich um [[Lore]]s Schädel handeln könnte kann er sicher verneinen, denn Data besitzt einen [[Phasenauflösender Verstärker|phasenauflösenden Verstärker ]] vom Typ R, Lore vom Typ L.

[[Geordi La Forge]] hat indes versucht die Herkunft und Identität der vollkommen fremden Wesen zu klären. Er war nicht völlig erfolglos, aus der Triolisierung der Felswände kann er die gesuchte [[Spezies]] auf eine mit [[Mikrozentrale Zellmembran|mikrozentralen Zellmembranen ]] eingrenzen, sie sind unempfindlich gegenüber triolischen Wellen. Geordi vermutet auch, dass die Unbekannten in der Lage sind ihre [[Formwandler|Gestalt zu verändern]], insbesondere in eine [[mensch]]liche. Als diese Wesen die [[Erde ]] bereisten, brachten sie eine mikroskopisch kleine [[Lebensform]] aus ihrer Heimat mit, die Geordi nun als zellurares [[Fossil ]] entdeckte: ein [[LB10445]] vom Planeten [[Devidia II]] im [[Marab-Sektor]]. Man nimmt sofort [[Kurs ]] auf diesen [[Sektor]].

Die ''Enterprise'' hat Devidia II erreicht. Die Sensoren scannen [[Sensor]]en [[scan]]nen keine [[Lebenszeichen]], dafür aber eine ungewöhnliche [[Zeit|zeitliche]] Verzerrung auf der Planetenoberfläche [[Planet]]enoberfläche bei 42°7' Nord und 88° Ost, von wo auch eine starke Emission triolischer Wellen ausgeht – genau wie in der Höhle bei [[San Francisco]]. Zu seiner Verwunderung ist Data nicht Mitglied des [[Außenteam]]s, dass auf den [[Planeten]] [[beamen|beamt]]. Picard zeigt sich sehr besorgt und möchte kein Risiko eingehen. Noch einmal betont Data, dass das Schicksal nicht aufzuhalten sei und sein Tod vielleicht noch viele Jahrhunderte entfernt ist.

Eine [[Spektralanalyse]] soll klären, die hohe Konzentration von triolischen Wellen in der Höhle mit den zeitlichen Verzerrungen in Zusammenhang stehen. Neben der [[Strahlung ]] sind [[Deanna Troi||Trois]] Empfindungen noch erstaunlicher. Sie kann in der Höhle hunderte von verängstigten [[Mensch|menschlichen]] [[Lebensform]]en Lebensformen wahrnehmen.

Die [[Analyse ]] weist auf eine synchrone Verzerrung, genauer eine positive Verschiebung von 0,004% hin. Die Wesen, die Troi wahrnimmt sind unsichtbar weil sie sich in einem anderen um den Bruchteil einer Sekunde verschobenen [[Raum-Zeit-Kontinuum|Raum-Zeit-Gefüge ]] aufhalten.Um nun von einem Raum-Zeit-Gefüge in das andere zu gelangen, könnte die synchrone Verzerrung mit einem begrenzten [[Subraum|Subraum]]-[[Kraftfeld]] ausgeglichen werden. Dazu bräuchte man aber einen äußerst empfindlichen [[Phasenumkehrer]]. Den gibt es auf der ''Enterprise '' – er sitzt in Datas [[positronPositronischer Decompiler|positronischen Decompiler]]ischen Decompiler. So muß Data jetzt doch auf die Oberfläche beamen, trotz aller Versuche des Captains[[Captain]]s, in aus der ganzen [[Mission ]] herauszuhalten.Data benutzt das Kraftfeld um sich in den phasenverschobenen Raum zu bringen. Mit zunehmender Verschiebung verschwindet er langsam und ist bei 0,004 nicht mehr zu sehen. Über den Sprechkontakt berichtet er von Lebensformen in der Höhle. Sie sind zwei bis drei [[Meter]] groß und von grauer Farbe. Ohren [[Ohr]]en und Augen [[Auge]]n besitzen sie nicht, aber vier Gliedmaßen und eine Öffnung am oberen Teil des Kopfes. In ihrer Mitte ist ein Gerät zu sehen: der obere Teil beinhaltet Tausende [[Energie]]fragmenteEnergiefragmente, die das Gerät als [[Nahrung ]] dieser Wesen auszusenden scheint. Data geht weiter und stößt auf eine [[Ophidia]], die durch ein Kraftfeld festgehalten wird. Als zwei Wesen auf diese Ophidia zugehen und das Kraftfeld aufheben bricht der Kontakt zu [[Commander]] Data plötzlich ab, seine Mitteilungen dringen nur noch verstümmelt zum Außenteam durch. Nach einem hellen Blitz ist der Höhle keine Spur mehr von Data zu erkennen.

Wieder auf den Beinen spricht Data zwei Passanten an und erklärt seine Lage. Die beiden verstehen natürlich kein Wort und halten ihn schlichtweg für einen [[Frankreich|Franzosen]]. Auf einer [[Zeitung ]] liest er das Datum 13. August 1833. Er trifft [[Jack London]], der als Page in einem [[Hotel ]] arbeitet. London fragt Data, warum ihn seine Frau mitten in der Nacht vor die Tür gesetzt hätte, wegen der [[Uniform]]. Data entgegnet, er sei Franzose. London gibt schließlich den Hinweis, dass am Abend [[Poker|gepokert ]] wird. Das ist Datas Chance: er setzt die drei [[Dollar ]] für seinen [[Kommunikator]] und gewinnt schließlich gegen die Kartenhaie [[Joe "Stürzender Falke"(20. Jahrhundert)|Joe „Stürzender Falke“]] und [[Frederick La Rouque]], dem Data ebenfalls seine franzöische Herkunft kund tut. Mit dem gewonnenen [[Geld ]] bucht er ein Zimmer und beauftragt den Pagen mit einer langen Liste ungewöhnlicher Besorgungen.Kurz darauf wird auf der Straße ein Obdachloser von zwei Wesen in Gestalt eines Ehepaares [[Ehe]]paares getötet – die Frauen hat einen Koffer, der einen Strahl aussendet und dem alten Seemann jeden Funken Leben aussaugt. Der Mann hält einen Gehstock, dessen Kopf geformt ist wie eine Ophidia.

In einer Besprechung wird um das weitere Vorgehen gestritten. Riker besteht darauf, weiterhin nach Data zu suchen. Aber die eigentliche Mission steht ebenso auf dem Plan. Es ist nun klar, dass zwei der [[Devidianer]] und Data in die Vergangenheit gereist sind. Fraglich bleibt für die [[Führungsoffizier]]e jedoch deren Motiv, und damit auch die Art der Bedrohung. Nur der Kontakt zu den Bewohnern des Planeten kann jetzt Aufschluß bringen. Dazu baut Geordi einen neuen Phasenauflöser, der zwar nicht so empfindlich ist wie Datas, der aber ausreicht um noch einmal zu den Wesen zu gelangen. Außerdem kann er ein [[Subraumfeld ]] erzeugen, dass diesmal auch mehrere Personen aufnehmen kann. Nach der Besprechung äußert [[Worf]] Bedenken, was einen weiteren Phasensprung angeht. Er erwähnt die Möglichkeit, dass es das Schicksal des Außentrupps sei in der Höhle zu sterben. In diesem Fall wären ihre Überreste bereits ''<q>seit langer Zeit zu Staub zerfallen''</q>.

Data hat in "<q>Frisco" </q> mittlerweile seine "<q>Erfindung"</q>, eine Vorrichtung zum Aufspüren der Zeitverschiebung weitgehend fertiggestellt. Er erklärt [[Jack London|London]] den Zweck: ein neuer Motor für die pferdelosen Wagen. In einer Zeitung entdeckt Data ein vertrautes Gesicht: es ist Guinan. Sie hat auf eine Feier eingeladen. Hier hält ein gewisser [[Samuel Langhorne Clemens]] eine hochtrabende und geistreiche Rede über aktuelle Erkenntnisse aus [[Wissenschaft]] und [[Philosophie]]. Es gelingt Data, am Concierge vorbei zu Madame Guinan vorzudringen. Sie aber kann sich natürlich nicht an ihn erinnern. Ihr Interesse wird erst geweckt, als Data ein "<q>Raumschiff" </q> erwähnt. Abseits der Feier sprechen sie offen, Data erklärt seine Herkunft die [[Zeitreise]] und die Bedrohung durch die Devidianer. Aber das Gespräch bleibt nicht geheim, Clemens hat alles mit angehört.

In der Höhle auf Devidia II ist alles vorbereitet - [[Geordi La Forge]], [[Doktor]] [[Beverly Crusher]], [[Counselor]] [[Deanna Troi]], [[Commander]] [[Riker]] und [[Captain]] [[Jean-Luc Picard]] gehen in Position. Nach dem geglückten Phasensprung sehen sie sich in der Höhle, zusammen mit den fremden leuchtend silbergrauen Wesen. Die [[Nahrung]], die Data zunächst für Energiefragmente hielt werden von Dr. Crusher als [[biomagnetische Leuchtfasern Leuchtfaser]]n mit variablem Fluß beschrieben, ihr Ursprung ist möglicherweise organisch. Zwar kann Troi bei diesen Fasern kein Leben feststellen, doch spürt sie ein Echo der letzten Augenblicke des Lebens, menschlichen Lebens.

{{Dialogzitat||über Datas Uniform|Jack London|Was haben Sie für ein komisches Nachthemd an, hat Ihre Alte Sie auf die Straße gesetzt?|Data|Ah, ich verstehe Ihren Irrtum. Das ist kein Nachthemd und ich habe auch keine ‚Alte‘'Alte'. Ich bin Franzose.}}

{{Dialogzitat|Troi|Haben Sie je gehört, wie Data Freundschaft definiert?|Riker|Nein|Troi|Wie definiert er es? <q>Durch die Speicherung gewisser sensorischer Eingangsmuster werden meine mentalen Nervenbahnen an sie gewöhnt. Die Muster werden erwartet oder sogar vermisst.</q>||Beide lächeln|Riker|Worauf wollen Sie hinaus?|Troi|Er ist an uns gewöhnt, und wir an ihn. Es ist so, als hätte jemand, den man liebt eine tödliche Krankheit und…||Tür geht auf, Data steht im Turbolift, Schweigen|Data|…Beispielsweise beenden viele abrupt ihre Gespräche, wenn ich auftauche. So wie Sie, als sich die Turbolifttüren öffneten. Ist dies eine korrekte Beobachtung?||Rikerund Troi|Keineswegs|Riker / Troi|Keineswegs/Ja.|Riker|Ja.||Schweigen|Riker|Wir tun das nur, weil sich unsere mentalen Nervenbahnen an Ihre sensorischen Eingangsmuster gewöhnt haben.|Data|Hm, ja ich verstehe. Ich mag Sie auch sehr gern, Commander. Und Sie auch, Counselor.}}