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Die [[Föderation]] hat auf dem Mond von Rakatan ein Observatorium eingerichtet. Von dort aus wird die vulkanische Aktivität auf dem Planeten wissenschaftlich ausgewertet. Schließlich ist Mons Rakatans der größte Stratovulkan der bekannten [[Galaxis]]. Doch seit kurzem entfalten die [[Elasianer]] eine hektische Bergbautätigkeit am Fusse dieses Giganten. <p>[[Captain]] [[James T. Kirk|Kirk]] soll zwischen den Wissenschaftlern und Elasianern vermitteln. Die elasianische Dohlman behauptet, ihr Volk besitze ältere Rechte auf den Planeten als die Föderation. Ein Landeteam der [[USS Enterprise (NCC-1701)|''Enterprise'']] unter [[Uhura]]s Leitung soll diese Ansprüche klären, gerät dabei aber zwischen die Fronten eines Machtkampfs. Die ''Enterprise'' wird plötzlich von einer Armada feindlicher Raumschiffe bedroht. Und dann beginnt der Mons Rakatan Asche und Feuer zu speien…</p>}}

*Die Ereignisse des Romans finden zwischen {{film|1}} und {{film|2}} statt.*Die Elasianer kamen bereits in {{TOS|Brautschiff Enterprise}} vor.