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In der Föderation regelt die [[Direktiven der Sternenflotte|Hauptdirektive der Sternenflotte]] (oder auch ''Erste Direktive'') den Erstkontakt derart, dass es Mitgliedern der [[Sternenflotte ]] nicht gestattet ist mit Zivilisationen der pre-[[Warp]]-Stufe aktiven Kontakt aufzunehmen. Dies verhindert die Kontaminierung der weniger entwickelten Zivilisation mit Werten oder Technologien der weiter entwickelten Zivilisation.

Da der Erstkontakt häufig durch kleinste Mißverständnisse zunichte gemacht werden kann, werden im Vorfeld meist über Monate und Jahre verdeckte Forschungen betrieben um die jeweilige Kultur einschätzen zu können (''[[Star Trek: Der erste Kontakt]]''). Nichtsdestotrotz werden solche Kontaktaufnahmen häufig von Diplomaten einer oder beider Kulturen begleitet. Ein Beispiel für einen Erstkontakt ist die Mission der [[USS Enterprise (NCC-1701-D)|USS ''Enterprise''-D]] auf dem Planeten [[Malcor III]] im Jahr [[2367]]. Offiziere des Schiffes mischten sich unter die Bevölkerung, um deren Sozialstruktur zu untersuchen. [[Captain]] [[Jean-Luc Picard|Picard]] kontaktierte während der Untersuchung [[Mirasta Yale]], eine hochrangige Wissenschaftlerin der [[Malcorianer]] und Leiterin des malcorianischen Warpflugprojektes. Der Kontakt endete beinahe im Chaos, als [[Commander]] [[William T. Riker|Riker]] von konservativen Behörden gefangen genommen wurde. Die Regierung von Malcor entschied sich dazu das Projekt einzustellen und den Kontaktversuch der Föderation nicht bekanntlich zu machen (''[[TNG]]: "[[Erster Kontakt]]"'')