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Die Offiziere [[Lieutenant Commander]] [[Data]], [[Commander]] [[William Thomas Riker|Riker]], [[Lieutenant]] [[Worf]] und [[Doktor]] [[Beverly Crusher|Crusher]] haben sich zu ihrem wöchentlichen [[Poker|Pokerabend]] zusammengefunden. Data mischt die Karten für eine neue Runde in [[Androide|androidischer]] Perfektion und Geschwindigkeit und bekommt dafür von Riker zu hören, dass sich schon Leute totgemischt hätten. Doch nur durch gründliches Mischen würde der Verdacht des Falschspiels ausgeräumt, entgegnet Data – was der [[Klingone]] mit "Das hoffe ich sehr!" unterstreicht.

Data kommentiert das jeweilige Blatt der Mitspieler, während er die Karten ausgibt, wobei Dr. Crusher das höchste Blatt hat und eröffnet. Doch auch Riker scheint gute Karten zu haben, sodass der Showdown mit Einsätzen von mehreren hundert Punkten zwischen Riker, der eine Straße (straight) haben könnte, und Crusher mit einem Paar Damen, stattfindet. Crusher entscheidet das Spiel für sich, weil sie erahnt, dass Riker blufft.

==== Akt II: Fatale Kollision ====

Bei der morgentlichen Besprechung der Führungsoffiziere meldet Crusher, dass sie am Vorabend unverständliche Stimmen in ihrem Quartier gehört habe und dass auch etliche andere [[Liste von Crewmitgliedern der USS Enterprise (NCC-1701-D)|Besatzungsmitglieder]] dieses Phänomen zur gleichen Zeit beobachtet hätten. Eine Erkärung findet sich zunächst nicht.

[[Worf]], der zeitgleich die Brücke kommandiert, unterbricht die Besprechung und berichtet [[Captain]] [[Jean-Luc Picard|Picard]] von einer Anomalie unmittelbar vor der ''Enterprise'' – eine räumlich begrenzte Verzerrung des Raum-Zeit-Kontinuums. Die ''Enterprise'' wendet gerade, als das Verzerrungsfeld fluktuiert und in Folge die Steuerung und alle Hauptsysteme versagen. Da taucht plötzlich ein Schiff aus der Verzerrung auf und befindet sich auf Kollisionskurs mit der Enterprise.

Das [[Warpplasma|Plasma]] entweicht, die Notfallkernabschaltung und der [[Notfallausstoß des Warpkerns]] versagen. Noch während Picard den Befehl gibt, das Schiff zu verlassen, explodiert der [[Warpkern]] und zerstört die ''Enterprise''.

==== Akt III: Déjà vus ====

Die Führungsoffiziere Data, Riker, Worf und Dr. Crusher haben sich zu ihrem wöchentlichen Pokerabend verabredet. Data ist der Geber und mischt für Rikers Geschmack übergründlich, doch Worf ist das ganz recht, wir so doch der Verdacht des Falschspiels ausgeschlossen. Dr. Crusher hat das höchste Blatt und eröffnet die Runde, Riker will gegenhalten. Doch bevor er seinen zweiten Einsatz bringt, seine Karten könnten eine Straße ergeben, überlegt er es sich anders: Er sagt, er spüre, dass Dr. Crusher seinen Bluff durchschaut hat und passt, bevor es zu teuer wird. Crusher stutzt, weil das genau ihre Empfindung war. Ein Ruf über die Bordsprechanlage unterbricht weitere Nachforschungen, Geordi La Forge benötigt Crushers Hilfe auf der Krankenstation.

==== Akt IV: Indizien ====

Die Führungsoffiziere Data, Riker, Worf und Dr. Crusher treffen sich zu ihrem wöchentlichen Pokerabend. Data mischt die Karten für eine neue Runde in androdisch gründlicher und flinker Manier, was ihm den Seitenhieb Rikers einbringt, es hätten sich schon Leute totgemischt. Data betont, dass nur so jeder Verdacht von Falschspiel ausgeräumt werden könne. Worf will dies mit dem Ausspruch "Das hoffe ich sehr!" kommentieren, doch er stockt: Er erlebe wohl gerade eine Art Vorahnung. Dr. Crusher geht es ebenso, auch sie hat das Gefühl, dies alles schon einmal erlebt zu haben.

Als Data beginnt, die Karten auszuteilen, kann Dr. Crusher ihre und Datas Karte vorhersagen. Auch die nächsten drei Karten kann Dr. Crusher benennen, und Worf und Riker sagen wie in Trance die nächsten fünf Karten treffend voraus. Data stellt allerdings fest, dass dies nicht voraussagbar gewesen sei. Als Dr. Crusher in der Krankenstation nachfragt, ob La Forge dort sei, wird das zunächst verneint – Sekunden später tritt La Forge durch die Tür.

Dr. Crusher bittet Picard auf die Krankenstation und berichtet ihm von der Vorahnung La Forge betreffend. Einer weiteren Vorahnung folgend hat sie La Forges Visor untersucht und entdeckt, dass die Beschwerden nicht wie zunächst vermutet auf eine Mittelohrentzündung zurückgehen, sondern von Geisterbildern, die La Forge mit seinem Visor empfängt.

In einer eiligst einberufenen Besprechung der Führungsoffiziere äußert La Forge die Vermutung, dass die ''Enterprise'' in einer temporalen Kausalitätsschleife gefangen ist und deshalb die selben Situationen immer und immer wieder durchlebt – ohne sich an die vorherigen Schleifendurchläufe erinnern zu können. Data untermauert die These mit isolierten Gesprächen von der Brücke, in der es um eine Anomalie und eine Kollision geht und in der Picard befiehlt, das Schiff zu verlassen.

Es wird der Plan gefasst, eine Nachricht an den nächsten Schleifendurchlauf zu senden, falls es nicht gelingt, die Kollision zu verhindern. Durch entsprechende Modulation sollen Datas Subprozessoren diese Nachricht, sie sehr einfach gehalten sein muss, in der nächsten Schleife quasi unterbewusst empfangen. La Forge und Dr. Crusher bauen bei Data einen Sender ein, den Data über ein Bedienfeld am Unterarm programmieren kann. Kaum sind sie damit fertig, werden alle Führungsoffiziere auf die Brücke gerufen, weil die Anomalie entdeckt wurde.

==== Akt V: Rätselhafte Botschaft ====

Beim wöchentlichen Pokerabend der Führungsoffiziere Data, Riker, Worf und Dr. Crusher mischt Data die Karten gewohnt gründlich, was ihm von Riker den Kommentar einbringt, es hätten sich schon Leute totgemischt. Data erkärt, dass nur so jeder Anschein von Falschspiel vermieden werden könne, und als Worf dies mit einem eigenen Kommentar unterstützen will, stockt er. Ihm kommt die Situation vertraut vor, als habe er das alles schon erlebt. Auch Dr. Crusher geht es so.

Als Data die Karten austeilen will, stoppt sie ihn: Sie möchte die Karten vorhersagen. Doch ihre Vorhersage ist falsch, statt der genannten Karten bekommen alle vier Spieler Dreien. Crusher ist verwundert, sie war sich absolut sicher, zu wissen, welche Karten gegeben würden – genau wie Worf. Als Data weiter austeilt, erhalten alle drei gleiche Karten – Drillinge. Noch bevor sich Dr. Crusher weitere Gedanken machen kann, wird sie auf die Krankenstation zu Geordi La Forge gerufen.

Bei der Untersuchung von La Forge kommt Dr. Crusher zu der Diagnose Mittelohrentzündung und ist sich sicher, La Forge bereits zuvor deswegen behandelt zu haben. Sie entscheidet sich deshalb für eine Untersuchung des Visors und entdeckt die Geisterbilder, die La Forge empfängt. Sofort unterrichtet sie Picard, der einen allgemeinen Subraum-Scan anordnet.

Bei einer Diagnose auf dem Maschinendeck fällt Data und La Forge auf, dass die Ziffer drei übermäßig häufig auftaucht. Außerdem entdecken die Sensoren eine Fluktuation in den Mannschaftsquartieren, kurz bevor Dr. Crusher Stimmen in ihrem Quartier meldet.