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An der Evakuierung beteiligen sich ferner noch fünf zivile Schiffe. Die ''East Winds'', ein Schiff von [[Risa]], dessen Captain, Cassandra, eine alte [[Freund]]in von [[Curzon Dax|Curzon]] ist, und so kurzerhand von [[Ezri Dax|Ezri]] zur Teilnahme verpflichtet wird. Die ''Goldblatt's Folly'', die ''Ng'' und die ''Halloran'', dessen Captain Monaghan nach ihrer <em>[[Rettung]]</em> aus dem Gamma-Quadranten leicht zur Teilnahme überredet werden kann. Auch [[Kasidy Yates]] will sich mit der [[Xhosa|''Xhosa'']] an der Evakuierungsmission beteiligen. Das [[Bajoranisches Militär|bajoranische Militär]] stellt die [[Flotte|Lamnak-Flotte]], bestehend aus zehn Schiffen kommandiert von Colonel [[Lenaris Holem]], zur Verstärkung der Operation zur Verfügung. [[Doktor|Dr.]] [[Julian Bashir|Bashir]] äußert Zuversicht. Rein [[Mathematik|rechnerisch]] sollten diese zwanzig Schiffe zusammen mit den auf Europa Nova vorhandenen ausreichen, doch Vaughn weist darauf hin, dass diese Rechnung voller unbekannter Variablen ist. Für Kira überraschend bittet auch Taran'atar darum, sich an der Mission zu beteiligen. Nach kurzem Zögern willigt sie ein, ihn mit an Bord des Runabouts ''Euphrates'' zu nehmen.
Quark ist in Begleitung eines [[Dabo-Mädchen]]s mit Namen Tamra unterwegs, um im Namen des [[Orion-Syndikat]]s Verhandlungen mit den vermeintlichen Iconianern um die Kontrolle über die Portale zu führen. Mit einem [[Liste anderer außerirdischer Raumschiffe#Orioner|orionischen Transporter]] ist er von Deep Space 9 ins [[Clarus|Clarus-System]] gereist, um von dort weiter nach [[Farius Prime]] zu gelangen. Nach der ungewöhnlich kurzen Reise befindet sich Quark an Bord eines Raumschiffes [[Vulkanier|vulkanischer]] Bauart. Das Schiff gehört dem [[Orioner|orionischen]] [[Boss|Syndikatsboss]] Malic. Nachdem er mit Malic seine [[Strategie|Verhandlungsstrategie]] ausgehandelt hat, wird er dem gegnerischen Verhandlungsführer vorgestellt. Zu Quarks großer [[Überraschung]] ist es sein [[Familie|Cousin]] [[Gaila (Ferengi)|Gaila]], der mit ihm am Verhandlungstisch sitzt.
Die erste Verhandlungsrunde bleibt erwartungsgemäß ohne größere Fortschritte. In einer Verhandlungspause wird Quark von den Orionern über einen [[Bericht]] der USS ''T'Kumbra'' in Kenntnis gesetzt. Demnach gibt es im gesamten [[Bajoranischer Sektor|bajoranischen Sektor]] kein einziges Portal. Ein Gebiet mit einem Durchmesser von zwanzig Lichtjahren. Quark konfrontiert Gaila mit diesem Umstand, doch der kann seine Überraschung gut verbergen und sich mühelos herausreden. Dass es jedoch ein Loch im Netz der Portale gibt, ist auch für die angeblichen Iconianer neu und gefällt ihnen gar nicht. Umgehend wollen sie herausfinden, warum dies so ist und notfalls auch mit [[Gewalt]] verhindern, dass irgend jemand davon nutzen ziehen kann.
Im [[Delta-Quadrant]]en angelangt zieht zunächst ein weitere riesiger Brocken Antimaterieabfalls Kiras Aufmerksamkeit auf sich. Unter allen Umständen muss verhindert werden, dass dieser durch das Portal gelangt. Taran'atar entdeckt ein Schiff unbekannter Bauart in der Nähe. Auch ihm ist die Konfiguration unbekannt. Der Bauart nach geht er jedoch davon aus, dass es sich um einen Abfalltransporter handelt. An Bord sind keine [[Lebenszeichen]] festzustellen, doch ist nicht auszuschließen, dass die Strahlungswerte die Ergebnisse verfälschen. Ein Standardgruß bleibt unbeantwortet, doch werden die beiden kurz darauf auch schon von dem unbekannten Schiff unter Beschuss genommen. Sobald ihre Schilde versagen, werden beide an Bord des fremden Schiff gebeamt. Kira findet sich inmitten toter [[Körper]] wieder, von Taran'atar keine Spur. Sie wird auf eine große furchteinflößende Gestalt aufmerksam. Mit tiefer bedrohlicher Stimme sagt er nur ein Wort zu ihr: <q>[[Beute]]</q>.
Quark sieht unterdessen dem Tod ins [[Auge]]. In dem Moment entpuppt sich Tamra als die verschleierte [[Sicherheitschef]]in von Deep Space 9, Lieutenant [[Ro Laren]]. Wie sich herausstellt handelt es sich bei den Quasten an ihrem [[kunst]]voll verzierten [[Kleid]] um verschiedene kleinere [[Sprengkörper]]. Damit schaltet sie zunächst die Wachen aus, und die beiden ergreifen gemeinsam die [[Flucht]]. Dabei rekapituliert Quark, wie er vor vier Tagen zu Ro gekommen ist und ihr sein Problem mit dem Orioner Malic geschildert hat. Er wird von Malic mit [[Information]]en über seine nicht ganz legalen [[Geschäft (Handel)|Geschäfte]], welche er mit seinem Partner Deru auf [[Cardassia Prime|Cardassia]] betreibt, [[Nötigung|unter Druck gesetzt]]. Dabei hat der Ferengi weniger Bedenken, dass die cardassianischen [[Behörde]]n oder die Sternenflotte davon erfahren könnten, als dass [[Elim Garak|Garak]] dahinter kommen könnte. Sie erklärt sich bereit, ihm zu helfen, wenn er ihr im Gegenzug hilft, das Syndikat zu [[Infiltration|infiltrieren]].
Während ihrer Flucht durch Malics Schiff nehmen sie kurzerhand ein [[Orionisches Sklavenmädchen]] namens Treir als [[Geisel]]. Diese ist für die Orioner extrem wertvolle Ware und somit eine perfekte Lebensversicherung für die Flüchtigen. Aus einer weiteren Quaste holt Ro ihren [[Kommunikator]] hervor und zu dritt lassen sie sich auf einen [[Liste von bajoranischen Schiffsklassen|bajoranischen Militärspäher]] beamen, der auf dem ersten [[Mond (Satellit)|Mond]] von Farius Prime stationiert ist. Dort werden sie von Sergeant Ychell Mafon in Empfang genommen. Doch schon bald beginnen die Orioner mit der Suche nach den Flüchtigen. Sergeant Ychell setzt daraufhin Kurs auf das Portal das sie ins Clarus-System führen soll.
