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Einzige [[Hoffnung]] besteht für Marssi darin, dass die Hirogen ihren Angriff einstellen könnten, wenn sie sie darüber aufklärt, dass sie hochgefährlichen [[Antimaterie]]abfall transportieren der sie alle in Gefahr bringen würde. Die Hirogen zeigen sich davon jedoch unbeeindruckt und setzen ihren Angriff fort. In dem Moment registrieren die [[Sensor]]en eine [[Anomalie]] direkt vor ihnen. Es handelt sich schlicht um ein Loch im Weltraum. Das Phänomen unterscheidet sich grundlegend von einem [[Wurmloch]]. Ohne zu zögern entscheidet Marssi, ihre Tanks zu leeren und den [[Müll|Abfall]] dort hinein abzulassen. Dabei kommt auch das Schiff der Hirogen mit dem Antimaterieabfall in Kontakt und erleidet ernste [[Schaden|Schäden]]. Controllerin Marssi ist daraufhin äußerst zufrieden mit sich.
Die [[USS Defiant (NX-74205)#USS Defiant (NCC-74205)|USS ''Defiant'']] ist im [[Gamma-Quadrant]]en unterwegs um das, während des [[Dominion-Krieg]]es zerstörte, [[Kommunikationsrelais]] zu ersetzen. Dieses soll auch als Kommunikationsanker während der, in wenigen Wochen beginnenden, [[Forschung]]seise in diesen [[Quadrant]]en dienen. Nach dem Aussetzen der [[Kommunikationsphalanx|Phalanx]] und dem erfolgreichen Senden eines [[Testsignal]]s, drängt Colonel Kira auch schon auf die Rückkehr der ''Defiant'' zur [[Raumstation|Station]]. Deep Space 9 hat ein dringender [[Notruf|Hilferuf]] von Europa Nova erreicht. Gerade als die ''Defiant'' bei Deep Space 9 andocken will, empfängt das Schiff einen Ruf aus dem [[Kar-Telos-System]] auf einem [[Zivilist|zivilen]] [[Kanal (Kommunikation)|Kanal]]. [[Captain]] Monaghan vom [[mars]]ianischen [[Frachtschiff|Frachters]] ''Halloran'' bittet um die Bestätigung ihrer Position. Daraufhin erklärt sie, dass sie selbst nicht wisse, wie sie von ihrer eigentlichen Route durchs [[Sol-System]] in den Gamma-Quadranten gekommen ist.
Noch vor Beginn einer Notfalleinsatzbesprechung an Bord von DS9 bekommen Kira und Commander Vaughn zahlreiche Meldungen weiterer unerklärlicher Vorfälle. Unter anderem wiederholt Europa Nova ihren Notruf und ergänzt ihn durch die Erkenntnis, dass die in ihrem [[Planetensystem|System]] aufgetauchte [[Theta-Band#Thetastrahlung|Thetastrahlung]] offensichtlich von industriellem Antimaterieabfall stammt. Ein weiteres Rätsel, da alle Vaughn bekannten [[Raumfahrt|raumfahrenden]] Spezies das Abfallproblem schnell gelöst haben.
Die Besprechung findet über [[Holokommunikator|Holokommunikation]]n statt. Anlass des Treffens ist der Umstand, dass sich kürzlich in der ganzen Galaxis Portale der Iconianer geöffnet haben. Gleichzeitig ist eine Gruppe von [[Person]]en, die sich als [[Iconianer]] ausgeben, vor einigen [[Tag]]en zwecks [[Geschäft (Handel)|Verhandlungen]] über dessen Nutzung an den [[Föderationsrat]] und weitere Regierungen des [[Alpha-Quadrant|Alpha-]] und [[Beta-Quadrant]]en herangetreten ist. Vom [[Hauptquartier der Sternenflotte]] zugeschaltet sind neben [[Vice Admiral]] [[William Ross]]: Captain [[Solok (Captain)|Solok]] von der [[USS T'Kumbra|USS ''T'Kumbra'']], Commander Ju'les L'ullho von der [[Sternenbasis|Sternenbasis 96]], Captain Walter Emick von der [[USS Intrepid (NCC-74600)|USS ''Intrepid'']], Captain [[Shelby(Commander)|Elizabeth Shelby]] von der USS ''Trident'', Captain Elaine Mello von der USS ''Gryphon'', Captain Mackenzie Calhoun von der [[USS Excalibur (NCC-26517)|USS ''Excalibur'']] und Captain [[Jean-Luc Picard]] von der [[USS Enterprise (NCC-1701-E)|USS ''Enterprise'']]. Später kommt noch Captain [[Montgomery Scott]] vom [[Ingenieurskorps der Sternenflotte]] hinzu um die technischen Aspekte der Portale zu erläutern. Die Portale verursachen ein Chaos in der gesamten Galaxis, und um eine interstellare [[Katastrophe]] zu verhindern, weist Admiral Ross eiligst den verschiedenen Kommandanten ihre speziellen [[Mission]]en zu.
An Bord von DS9 verliert man daraufhin keine Zeit, eine umfassende [[Evakuierung]] für Europa Nova zu planen. Es handelt sich dabei um eine [[mensch]]liche [[Kolonie]], die jedoch nicht [[Liste von Mitgliedswelten der Föderation|Mitglied der Föderation]] ist. Die [[Sternenflotte]] selbst kann angesichts der derzeitigen Krise nur zwei Schiffe entbehren. Die USS ''Gryphon'' der [[Akira-Klasse|''Akira''-Klasse]] und die [[USS Intrepid (NCC-74600)|USS ''Intrepid'']] der [[Intrepid-Klasse|''Intrepid''-Klasse]]. Außerdem stehen der Station die USS ''Defiant'', die ''Euphrates'' und die [[USS Rio Grande|''Rio Grande'']] zur Verfügung. Wobei die Hauptaufgabe der [[Runabout]]s darin bestehen wird, die Quelle der Strahlung ausfindig zu machen und herauszufinden, inwiefern diese mit den Portalen zusammenhängt. Die ''Sungari'' wird sich nicht an der Evakuierungsoperation beteiligen. [[Chefingenieur]] Nog und Ensign ch'Thane werden sich damit zum [[Bajoranisches Wurmloch|Wurmloch]] begeben, um dem Phänomen nachzugehen, weshalb im Radius von zehn [[Lichtjahr]]en um [[Bajor]] keinerlei Portalaktivität registriert werden kann – die Sternenflotte will einen Zusammenhang mit dem Wurmloch bzw. den dort lebenden [[Wurmlochwesen]] nicht ausschließen.
Im [[Delta-Quadrant]]en angelangt zieht zunächst ein weitere riesiger Brocken Antimaterieabfalls Kiras Aufmerksamkeit auf sich. Unter allen Umständen muss verhindert werden, dass dieser durch das Portal gelangt. Taran'atar entdeckt ein Schiff unbekannter Bauart in der Nähe. Auch ihm ist die Konfiguration unbekannt. Der Bauart nach geht er jedoch davon aus, dass es sich um einen Abfalltransporter handelt. An Bord sind keine [[Lebenszeichen]] festzustellen, doch ist nicht auszuschließen, dass die Strahlungswerte die Ergebnisse verfälschen. Ein Standardgruß bleibt unbeantwortet, doch werden die beiden kurz darauf auch schon von dem unbekannten Schiff unter Beschuss genommen. Sobald ihre Schilde versagen, werden beide an Bord des fremden Schiff gebeamt. Kira findet sich inmitten toter [[Körper]] wieder, von Taran'atar keine Spur. Sie wird auf eine große furchteinflößende Gestalt aufmerksam. Mit tiefer bedrohlicher Stimme sagt er nur ein Wort zu ihr: <q>[[Beute]]</q>.
Quark sieht unterdessen dem Tod ins [[Auge]]. In dem Moment entpuppt sich Tamra als die verschleierte [[Sicherheitschef]]in von Deep Space 9, Lieutenant [[Ro Laren]]. Wie sich herausstellt handelt es sich bei den Quasten an ihrem [[kunst]]voll verzierten [[Kleid]] um verschiedene kleinere [[Granate|Sprengkörper]]. Damit schaltet sie zunächst die Wachen aus, und die beiden ergreifen gemeinsam die [[Flucht]]. Dabei rekapituliert Quark, wie er vor vier Tagen zu Ro gekommen ist und ihr sein Problem mit dem Orioner Malic geschildert hat. Er wird von Malic [[Erpressung|unter Druck gesetzt]] mit [[Information]]en über seine nicht ganz legalen [[Geschäft (Handel)|Geschäfte]], welche er mit seinem Partner Deru auf [[Cardassia Prime|Cardassia]] betreibt. Dabei hat der Ferengi weniger Bedenken, dass die cardassianischen [[Behörde]]n oder die Sternenflotte davon erfahren könnten, als dass [[Elim Garak|Garak]] dahinter kommen könnte. Sie erklärt sich bereit, ihm zu helfen, wenn er ihr im Gegenzug hilft, das Syndikat zu infiltrieren.
Während ihrer Flucht durch Malics Schiff nehmen sie kurzerhand ein [[Orionisches Sklavenmädchen]] namens Treir als [[Geisel]]. Diese ist für die Orioner extrem wertvolle Ware und somit eine perfekte Lebensversicherung für die Flüchtigen. Aus einer weiteren Quaste holt Ro ihren [[Kommunikator]] hervor und zu dritt lassen sie sich auf einen [[Liste von bajoranischen Schiffsklassen|bajoranischen Militärspäher]] beamen, der auf dem ersten [[Mond (Satellit)|Mond]] von Farius Prime stationiert ist. Dort werden sie von Sergeant Ychell Mafon in Empfang genommen. Doch schon bald beginnen die Orioner mit der Suche nach den Flüchtigen. Sergeant Ychell setzt daraufhin Kurs auf das Portal das sie ins Clarus-System führen soll.
