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bauzeit war vor 10.000 jahren
Die [[USS_Enterprise_(NCC-1701)|''Enterprise'']] muss sich einiger einfacher Abfangraketen entledigen. Diese wurden von einem [[Komet]]en abgefeuert, der in Kürze auf einer bewohnten Welt zerschellen wird. Eine Untersuchung ergibt, dass der Komet einen Kurs steuert, der nur mit einem Antrieb möglich ist, also ein Raumschiff sein muss. Kirk beschließt es zu erkunden. Sofort nach der Ankunft werden Kirk, [[Spock]] und [[Leonard McCoy]] von Soldaten in Gewahrsam genommen und ins Innere des Kometen geführt. Die Kultur, die dort lebt, wird von einem [[Orakel]] beherrscht und dessen Hohepriesterin [[Natira]]. Das Orakel ist sehr streng. Obwohl Kirk sich als Freund vorstellt, versetzt es dem Außenteam zur Warnung einen Stromstoß. Ein Mann wird getötet, weil er widerrechtlich einen Berg bestiegen hat. Zwischen [[Doktor]] McCoy und Natira entwickelt sich eine Romanze.
Spock und Kirk untersuchen heimlich das Orakel und entdecken, dass es sich um einen [[Computer]] handelt, der vom alten Volk der Fabrini vor 110.000 Jahren gebaut wurde, als das Schiff auf die Reise ging. Natira möchte McCoy als Ehemann. Das Orakel stimmt unter der Bedingung zu, dass dieser sich das Gerät einpflanzen lässt, mit dem der Computer die Bewohner kontrolliert. Dabei entdeckt die Hohepristerin Kirk und Spock, die vom Orakel zum Tode verurteilt werden.
McCoy erreicht eine Begnadigung für seine Freunde. Er möchte in diesem Generationenschiff bleiben und die kurze Zeit, die ihm noch bleibt, mit Natira verbringen. McCoy leidet nämlich an der tödlichen Blutkrankheit [[Xenopolycytemia]].
