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Ein Botschafter, der zu Besuch auf der [[USS Enterprise (NCC-1701-D)|''Enterprise'']] ist, missbraucht [[Deanna Troi]] , um seine schlechten Gedanken von sich wegzuschieben, und riskiert damit bewusst ihr Leben.

Auf der [[Brücke]] meldet [[Data]], dass die [[Sensor]]en das Transportschiff aufgespürt haben, es ist von zwei [[Kriegsschiff]]en der [[Rekagianer]] flankiert. [[Commander]] [[William Thomas Riker|Riker]] gibt [[Roter Alarm|roten Alarm]] und lässt die ''Enterprise'' gefechtsbereit machen. Daraufhin drehen die [[Kreuzer]] ab und lassen die ''[[Dorian]]'' in Ruhe. Das kleine Schiff ist beschädigt, aber Audiokontakt ist möglich. Captain [[Talmadge]] meldet sich, es gibt nur leichte Verletzungen an Bord. Er bittet aber, zwei Passagiere hinüberbeamen zu dürfen. Es handelt sich dabei um einen Vermittler, der auf dem Weg nach [[Seronia]] ist und dort zwischen beiden Seiten vermitteln soll. Vermutlich haben die Rekagianer deshalb auch angegriffen. [[Counselor]] [[Deanna Troi]] holt die beiden Gäste aus dem [[Transporterraum]] ab. Dort materialisieren gerade der Vermittler, [[Botschafter]] [[Ves Alkar]], und eine alte Frau, die er als seine Mutter [[Sev Maylor]] vorstellt. Beide sind [[Lumerianer]]. Sie ist ziemlich unfreundlich zu Deanna und wird vom [[Transporterchief]] auf ihr [[Quartier]] begleitet. Zuvor spricht sie Deanna noch eine eindeutige Warnung aus: sie soll um keinen Preis versuchen, den Botschafter zu verführen.

Picard hat dem Botschafter eine [[Eskorte]] angeboten, doch der lehnt ab. Er möchte lieber nicht auf der ''Enterprise'', dem bewaffneten [[Flaggschiff]] der [[Sternenflotte]], nach Rekag-Seronia fliegen. Er sieht darin die [[Mission]] für den Frieden gefährdet und ein Transportschiff wäre ihm für diese Aufgabe lieber. Doch Picard und [[Admiral]] [[Simons]] sind sich einig: dies würde ein Risiko für alle bedeuten.

In der [[Sporthalle]] der ''Enterprise'' gibt [[Worf]] für einige Mannschaftsmitglieder einen Sportkurs für Kampfübungen. Auch Alkar und Deanna Troi nehmen daran teil und reden danach noch ein wenig. Sie verstehen sich sehr gut und er gibt ihr Einblicke in seine Arbeit und seine Strategien. Bei seinem Quartier angekommen , gibt es eine weitere unangenehme Begegnung zwischen Deanna und seiner Mutter. Erneut warnt sie ausdrücklich davor, sich ihm zu sehr anzunähern. Wieder in ihrem eigenen Quartier ist sie deswegen ziemlich aufgewühlt und hat auch wenig Nerv für die obligatorischen Mannschaftsbewertungsberichte mit Will Riker. Dann wird Riker in die Räume des Botschafters gerufen, es gibt einen Notfall: die Mutter ist zusammengebrochen und liegt bewusstlos am Boden. [[Doktor]] [[Beverly Crusher|Crusher]] kann nur noch ihren [[Tod]] feststellen und Alkar nimmt den Verlust der 93-jährigen Frau recht gefasst auf. Deanna erklärt sich bereit, mit ihm die [[tradition]]elle [[Begräbnismeditation]] durchzuführen. Dies aber hat unerwartete Folgen für Deanna.

Commander Riker ist ins [[Zehn Vorne]] gegangen , um dem Botschafter die letzten Nachrichten seiner Delegierten mitzuteilen, als Deanna die [[Bar]] betritt. Ihr Äußeres ist stark verändert, sie ist sehr auffällig gekleidet und eine graue Strähne ziert ihr [[Haar]]. [[Liva]] gegenüber, die mit an Alkars Tisch sitzt , benimmt sie sich ähnlich feindselig, wie Sev Maylor ihr einst gegenübertrat. Ihre Entwicklung nimmt allmählich bedrohliche Formen an.

Inzwischen ist Deanna im Aussehen weiter gealtert – um mehrere Jahrzehnte. Alkar wird bald auf die Oberfläche gehen, doch Deanna soll ihn nicht begleiten. Statt dessen wird Liva mitgehen und Trois Eifersucht wird immer stärker. Schließlich beamen Alkar, Liva und [[Jarth]] auf den Planeten. Noch als die drei auf der [[Transporterplattform]] stehen und von Picard verabschiedet werden, taucht sie weiter gealtert und mit einem [[Messer]] [[Waffe|bewaffnet]] auf , um Liva davon abzuhalten, ihr Alkar wegzunehmen. Doch sie trifft den Captain am [[Arm]]. Sie wird auf die Krankenstation gebracht und der Botschafter wird gebeamt. Deanna ist außer sich und muss mit einem [[Kraftfeld]] am [[Biobett]] fixiert werden, außerdem bekommt sie [[Melorazin]] verabreicht. Auch bei ihr sind die Werte der Neurotransmitter jetzt vielfach erhöht, nun willigt Picard einer Autopsie an Alkars vermeintlicher Mutter ein.

Picard hat den Befehl gegeben, alles zu tun , um Alkar an Bord zu holen. Was die Heilung von Troi abgeht angeht, ist Doktor Crusher machtlos, solange Alkar weiter seinen Psychomüll bei ihr ablädt. Man entwickelt folgende Idee: man lässt Deanna sterben. Dann muss sich Alkar ein neues Opfer suchen, um seine unangenehmen Gedanken abladen zu können. Wenn er sich mit der neuen Person verbunden hat, will Crusher den Counselor wiederbeleben, dazu bleiben nach ihrem vorläufigen Tod aber nur 30 Minuten. Und dann muss man auf auch das neue Opfer retten und aus den Zwängen des Botschafters befreien. Er und Liva werden an Bord geholt, Deanna stirbt. Sie wird wiederbelebt und Liva, wird aus seinem Quartier gebeamt, kurz bevor sich Alkar mit ihr verbinden kann. Er stirbt an der übermäßigen Belastung all seiner schlimmen Emotionen, die nun alle auf ihn selbst zurückfallen. Deanna wird wieder völlig gesund werden.

;Data:Counselor Troi hat ihr Aussehen verändert!.

Während Alkar in der deutschen Synchro sagt, er sei über Deannas rasches Voraltern Altern ''erfreut'', ist im englischen Original die Rede davon, dass er ''erstaunt'' ist.