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Ein Maquis-Schiff liefert sich ein Gefecht mit der ''[[Vetar]]'', einem [[Cardassianer|cardassianischen]] Schiff der [[Galor-Klasse|''Galor''-Klasse]]. Da es gegen dieses keine Chance hat, flüchtet es in die [[Badlands]], eine Region mit starker Aktivität von [[Plasmasturm|Plasmastürmen]]. Das cardassianische Schiff unter dem Kommando von [[Gul]] [[Evek]] folgt, wird aber schnell beschädigt und muss die Verfolgung abbrechen, da es nicht so wendig wie das Maquis-Schiff ist.
Plötzlich wird das Maquis-Schiff von einem kohärenten Tetrionstrahl [[Tetryonstrahl]] getroffen. Anschließend bewegt sich eine massive Verlagerungswelle auf das Schiff zu...
Auf der Strafkolonie von [[Neuseeland]] besucht [[Captain]] [[Kathryn Janeway|Janeway]] den Gefangenen [[Tom Paris]], mit dessen Vater sie auf der [[USS Al-Batani|USS ''Al-Batani'']] diente. Sie bietet ihm an, als Beobachter der [[Sternenflotte]] mitzufliegen. Er soll ihr helfen, das verschwundene Maquis-Schiff zu suchen, auf dem sich ihr Sicherheitschef [[Lieutenant]] [[Tuvok]] als Undercover-Agent aufgehalten hat. Im Gegenzug würde er dafür nach Beendigung der Mission freigelassen.
Paris fliegt nach [[Deep Space 9]], wo die [[USS Voyager|USS ''Voyager'' ]] - das Janeways Schiff von Janeway - angedockt hat. Dort bewahrt er [[Fähnrich]] [[Harry Kim]], der gerade erst die Ausbildung auf der [[Sternenflotten-Akademie]] abgeschlossen hat, davor, sich von [[Quark]], einem [[Ferengi]]-Geschäftsmann, der auf Deep Space 9 eine Bar betreibt, billige Steine zu einem völlig überhöhten Preis aufschwatzen zu lassen. Zusammen gehen sie auf die ''Voyager'', wo sie sich erst beim Doktor, dann bei Janeway melden.
Die ''Voyager'' startet und schnell wird klar, dass Paris bei einigen Besatzungsmitgliedern aufgrund seiner Vergangenheit nicht besonders beliebt ist. Paris erzählt Kim die Geschichte, wie er zum Maquis kam und dort schon bei seinem ersten Auftrag gefangen genommen wurde.
Als die ''Voyager'' in den Badlands ankommt, wird auch sie, wie schon das Maquis-Schiff, von einem kohärenten Tetrionstrahl Tetryonstrahl getroffen, der das Schiff scannt. Anschließend bewegt sich auch auf die ''Voyager'' eine Verlagerungswelle zu. Der Versuch, diese mit einem [[Gravitonfeld ]] aufzulösen, schlägt fehl und die ''Voyager'' wird von der Welle getroffen.
Der Aufschlag der Welle verursacht große schwere Schäden. Auf Deck 14 gibt es einen Hüllenbruch und der erste Offizier, [[Lieutenant Commander]] [[Cavit]], sowie weitere eine Reihe weiterer Besatzungsmitglieder sind tot. Die Krankenstation meldet sich nicht. Kim gelingt es, den [[Hauptbildschirm|Bildschirm ]] und die [[Sensoren]] wieder in Gang zu setzen. Man befindet sich direkt vor einer großen [[Phalanx des Fürsorgers|Phalanx]], die merkwürdige Impulse aussendet, und ist laut Sensoren über 70.000 [[Lichtjahr]]e von der letzten Position entfernt auf der anderen Seite der Galaxie gestrandet.
Man entdeckt auch das Maquis-Schiff, von dem aber keine Lebenszeichen zu empfangen sind. Janeway begibt sich auf das [[Maschinendeck ]] und schickt Kim zur Krankenstation. - Paris folgt ihm. Der Doktor und der Krankenpfleger sind tot, daher aktiviert Kim das [[MHN|Medizinisch Holographische Notfallprogramm]].
Auf dem Maschinendeck gelingt es unter Anleitung von Janeway, einen [[Warpkernbruch]] zu verhindern. Die Brücke meldet, dass man von der Phalanx gescannt wird. Trotz Schilden , dann wird die Besatzung trotz aktivierter [[Schutzschilde|Schilde]] die Besatzung von Bord gebeamt.
Die Crew landet auf einer Farm, die sich aber als holographische Projektion entpuppt. Paris und Kim entdecken mit ihren [[Tricorder]]n ungewöhnliche Werte in einer Scheune. Man entdeckt die Besatzung des Maquis-Schiffes, die bewußtlos bewusstlos auf Liegen aufgereiht schläft und von Nadeln durchbohrt wird. Auch die Crew der ''Voyager'' wird nun in diese Lage versetzt.
Plötzlich wacht die Crew wieder auf der ''Voyager'' auf und stellt fest, das dass man fast drei Tage auf der Phalanx war. Das Maquis-Schiff aktiviert seinen Antrieb, doch Janeway lässt es mit dem [[Traktorstrahl]] festhalten. Paris stellt fest, dass Kim nicht an Bord zurückgekehrt ist. Er scheint der einzige zu sein, der fehlt.
Janeway kontaktiert [[Commander]] [[Chakotay]] vom Maquis-Schiff. Dieser vermisst mit [[B'Elanna Torres]] ebenfalls ein Besatzungsmitglied. Man beschließt zusammenzuarbeiten. Chakotay, Tuvok und ein weiterer Maquis beamen auf die ''Voyager''. Dort gibt Tuvok seine Tarnung auf. Nach einen kurzen Streit zwischen Chakotay und Paris beamt man noch einmal auf die Phalanx, um nach den Vermissten zu suchen.
Dort redet man mit einem alten Mann, der erklärt, eine alte Schuld begleichen zu müssen. Torres und Kim könnten angeblich das haben, was er braucht, sind aber nicht mehr auf der Phalanx. Er hätte auch keine Zeit, um die beiden Schiffe wieder nach Hause zu schicken, was ohnehin sehr kompliziert wäre. Dann beamt der Mann alle wieder zurück auf die ''Voyager''.
Kim erwacht auf einer Krankenstation, wo ihm telepatisch kommunizierende Humanoiden mitteilen, dass er krank sei. Überall an seinem Körper befinden finden sich eitrige WundenGeschwulste. Auch Torres befindet sich auf der Station. Als sie erwacht, versucht sie zu fliehen, doch sie ist zu schwach, um zu entkommen.
Auf der ''Voyager'' stellt man unterdessen fest, dass sich das Intervall zwischen den Impulsen der Phalanx, die zum fünften Planten des Systems geschickt werden, verringert. Der fünfte Planet ist eine einzige Wüste ohne Ozeane oder Flüsse. Dies ist ungewöhnlich, denn er weist alle typischen Charakteristiken eines [[Klasse M]] Planteten auf. Allerdings fehlen nukliogene [[nukleogene Partikel ]] in der Atmosphäre, was bedeutet, dass der Planet keinen Regen produzieren kann.
In einem nahegelegenen Trümmerfeld entdecken das Maquis-Schiff und die ''Voyager'' ein kleines Schiff mit einer einzelnen männlichen Person an Bord, die sich als [[Neelix]] vorstellt. Er berichtet, dass der "[[Fürsorger]]", wie ihn die "[[Ocampa]]", die Bewohner des fünften Planeten, nennen, schon seit Monaten Schiffe aus allen Teilen der Galaxis hier her bringt. Er erklärt, dass die Entführten Besatzungsmitglieder zu den Ocampa gebracht werden. Mehr würde er aber nicht wissen. Janeway bietet Neelix gegen seine weitere Hilfe so viel Wasser an, wie er haben möchte, welches für ihn sehr wertvoll zu sein scheint. Als man ihn an Bord beamen will, scheint er von dieser Technik noch nie etwas gehört zu haben.
==Hintergundinformationen==