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Bei der Untersuchung einer Magnetwelle im [[Parvenium-System]] entdeckt die [[USS Enterprise (NCC-1701-D)|''Enterprise'']] eine [[Kataanische Sonde|Sonde]], deren Bauart der [[Sternenflotte]] unbekannt ist. Neugierig untersucht man die Sonde. Das scheinbar primitive Äußere jedoch täuscht. Schon bald beginnt die Sonde die [[Schutzschild|Schilde]] der ''Enterprise'' zu scannen und sendet einen [[Nukleonischer Strahl|nukleonischen Strahl]] aus, der die Schilde durchdringt. Vom Strahl getroffen, taumelt [[Jean-Luc Picard|Picard]] zurück und sinkt bewußtlos zu Boden.
Sekunden später findet er sich in einer fremden Umgebung wieder. Mißtrauisch befragt Picard die junge Frau, die sich um ihn kümmert, wo er sich befinde. Dies sei sein Haus, lautet die Antwort. Picard ist damit jedoch nicht einverstanden. Er verläßt das Haus und sieht sich die Umgebung an. Auf dem Marktplatz angekommen beobachtet er, wie ein junger [[Baum ]] als Symbol für den Überlebenswillen des Volkes gepflanzt wird, der verheerenden Dürre zum Trotz und in der Hoffnung auf ein langes Leben, wie sich der Ratsleiter [[Batai]] ausdrückt, der den Baum eigenhändig pflanzt. Batai freut sich sichtlich, Picard wieder auf den Beinen zu sehen. Picard erfährt, er befinde sich in der Gemeinde [[Ressik]] auf dem Planeten [[Kataan]], er heiße [[Kamin]] und sei eine Woche krank gewesen, doch seine Frau [[Eline]] - die junge Frau, die sich nach seinem Erwachen um ihn kümmerte - habe ihn gesundpflegen wollen. Nachdem Picard Ressik und Umgebung erkundet hat, kehrt er abends zu Eline zurück, die ihn mit einer warmen Mahlzeit begrüßt. Picards Fragen verwirren sie. Sie erklärt ihm, er sei ein Eisenweber, ziehe allerdings - zu Picards Verwunderung - das Flötenspiel vor.
Fünf Jahre später sitzt Picard in seinem Hof und versucht, die Bahn der Sonne aufzuzeichnen, da sie Hinweise auf den Grund für die Dürre geben könnte. Eline konfrontiert ihn damit, daß er noch immer versucht, zu seinem Leben bei der Sternenflotte zurückzukehren, obwohl sie das nur für so etwas wie einen Fiebertraum hält, den Picard bei seiner Krankheit vor fünf Jahren durchlebt hat. Batai erscheint und nimmt Picard zu einem Treffen mit dem Administrator mit, der für eine Reihe von Gemeinden zuständig ist. Picard erklärt dem Administrator, Kataan brauche atmosphärische Kondensatoren, die der Luft Wasser entziehen können. Nur so sei der schlimmen Dürre etwas entgegenzusetzen. Der Administrator jedoch geht wenig darauf ein, tut es als kaum bezahlbares monumentales Unterfangen ab.
