Die '''Danube-Klasse''' ist das Ergebnis einer Studie die [[2363]] im Auftrag der [[Sternenflotte]] vom ASDB (Advanced Starship Design Bureau) begonnen wurde. Ausgelöst wurde das Projekt dadurch, dass die [[Föderation]] im [[24. Jahrhundert]] so groß geworden war, dass es für die Sternenflotte das Problem gab, auch für kleinere Personengruppen oder einzelne Personen, die versetzt werden oder auch für kleinere Frachtmengen, die zu den [[Kolonie]]n und Raumbasen überall um Föderationsgebiet gebracht werden müssen große Schiffe einsetzen zu müssen, da Shuttles weder entsprechende Reichweite noch entsprechende Transportkapazität haben. Außerdem wurden auf den [[Raumstation]]en im Föderationgebiet, besonders auf den Deep Space-Stationen in den Grenzregionen Raumschiffe benötigt, die wissenschaftliche und diplomatische Missionen und Versorgungsflüge durchführen konnten, aber besser außgerüstet seien sollten als normale Shuttles. Und da es sich hierfür ebenfalls nicht lohnt - vor allem weil es zu personal- und ressourcenaufwendig ist - an all diesen Stationen große Raumschiffe zu stationieren, wurde beschlossen bei der ASDB ein Raumfahrzeug entwickeln zu lassen um diese Probleme zu lösen. Die Vorgaben der Sternenflotte waren, dass das Schiff klein und kompakt sein sollte und trotzdem sollte es möglich sein bei einer kurzen bis mittleren interstellaren Reichweiten mehrwöchige Missionen durchzuführen. Außerdem sollte es eine möglichst kurze Reaktionszeit haben, um schnell einsatzbereit zu sein. Es sollte multifunktional einsetzbar sein, um neben Personen und Frachttransport auch Inspektionsflüge innerhalb des Föderationsgebietes durchführen zu können, sowie auch für wissenschaftliche und Notfallmissionen einsetzbar sein und leichte taktische Einsätze geeignet sein, die nur durch die bordeigene Vorräte begrenzt würden. Das hieß, dass das Schiff eine größere Bandbreite an Nah- und Fernbereichsensoren, sowie einen leistungsstärkeren [[Warpantrieb]] als ein Shuttle benötigte. Außerdem mussten auch Schlaf- und Ausruhmöglichkeiten untergebracht werden, um mehrwöchige Missionen möglich zu machen und trotzdem müsste es ein shuttleähnliches Design haben um in der Lage zu sein zu landen.

Nachdem der Prototyp, die [[USS Danube|USS Danube (NX-72003)]] nach dreijähriger Konstruktionszeit fertiggestellt worden war, wurden [[2368]] die ersten Tests in der Marsatmosphäre durchgeführt. Währen noch weitere Testflüge zur Überprüfung des Warpantriebssystems im Sonnensystem gemacht wurden, befanden sich die ersten drei Schiffe der aus fünf Schiffen bestehenden ersten Produktionsreihe bereits in der Fertigstellungsphase.