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Auf der [[Brücke]] steht [[Lieutenant Commander]] [[Data]] an einer Konsole im hinteren Teil und meldet, dass er die Spektralberechnung der äußeren Höhe abgeschlossen hat. Die Vermessung dieses [[Protostern]]s ist komplett. Picard befiehlt dem Fähnrich am Steuer Kurs auf den nächsten mit 3/4 Impuls zu nehmen. Picards Arbeit auf der [[Brücke]] wird unterbrochen, als [[Commander]] [[William Thomas Riker|Riker]] ihn in die [[Beobachtungslounge]] ruft. Als er dort eintritt, liegt der Raum im Dunkel und sein Interesse fällt auf ein steinernes Objekt auf dem Tisch. Er tritt näher um es zu begutachten und ist erstaunt. Ein Mann im Dunkel sagt, dass Picard das Objekt also identifizieren könne. Picard erkennt [[Professor]] [[Richard Galen]]. Riker schaltet das Licht ein und sagt, dass der Professor vor einer Stunde Kontakt zu ihm aufnahm und sagte, dass er Picard überraschen wollte. Galen sagt, dass er darauf bestand und sein erster Offizier so freundlich war, darauf einzugehen. Er hofft, dass Picard es ihm nicht allzu übel nimmt, nun da sein Meisterschüler der Meister der Sterne sei. Picard tritt näher und reicht ihm die Hand. Picard sagt, dass niemand willkommener an Bord sei. Picard tritt wieder zum Tisch und sagt, dass er nie dachte, dass er einen [[Kurlanischer Naiskos|kurlanischen Naiskos]] sehen würde. Er datiert ihn auf die [[5. Dynastie]]. Galen fragt, ob es sein endgültiges Urteil ist und spricht ihn als Captain an. Picard sagt, dass Mr. völlig in Ordnung ist. Dann sieht er sich das Objekt näher an und sagt, dass man es dem Gesamteindruck nach der 5. Dynastie zuordnen müsste. Die Verzierung der Oberfläche, grünes Polychrom über den Augen und die Augen selbst geschlossen deuten hingegen auf die 3. Dynastie. Picard schlussfolgert, dass sie aus der Werkstatt des [[Meister von Tarquinhill|Meisters von Tarquin Hill]] stammt. Galen sagt, dass das genau stimmt. Picard erklärt Riker, dass der Meister von Tarquin Hill Objekte aus [[Keramik]] entwarf, die ihrer Zeit 300 Jahre voraus war. Dieses Objekt ist über 12000 Jahre alt. Riker sagt, dass Kurl weit außerhalb des Föderationsgebiets liegt und Picard fragt den Professor, ob er nicht schon vor Jahren die Erforschung kurlanischer Kunstwerke abgeschlossen hat. Galen antwortet, dass er letzten [[Sommer]] zufällig in der Gegend war und nicht widerstehen konnte. Er fordert Picard auf, es zu öffnen. Picard fragt, ob er meint, dass es vollständig ist. Picard atmet tief durch und öffnet es dann vorsichtig. Er ist überwältigt von den kleinen Figuren in dem Objekt. Dann erklärt er Riker, dass die kurlanische Zivilisation glaubt, dass ein Individuum immer eine Gemeinschaft von vielen Individuen wäre. In ihrem Inneren seien viele verschiedene Stimmen mit ihren eigenen Wünschen und ihrer eigenen Sicht der Welt. Die kurlanische Zivilisation ist vor Jahrtausenden ausgestorben. Es ist äußerst selten, dass man eine vollständige Figurine entdeckt. Picard sagt, dass es ein außergewöhnlicher Fund ist. Galen schenkt es PIcardPicard. Dieser meint, dass er es nicht annehmen kann. Galen sagt, dass er es mit Dankbarkeit annehmen könnte. Picard bedankt sich noch einmal und fragt, wie lange er hier bleiben könne, da er sehr viele Fragen habe. Riker berichtet, dass der Professor übermorgen auf einen vulkanischen Transporter umsteigen wird. Picard fragt, ob er seinen Aufenthalt nicht verlängern kann. Galen sagt, dass er zur Zeit auf einer Expedition, einer Reise in unerforschtes historisches Territorium ist und ihn gern dorthin mitnehmen würde.

Später sucht Picard Professor Galen in seinem Raum auf, wo dieser gerade eine Computertafel studiert. Er wünscht Picard einen guten Morgen und sagt, dass sie das vulkanische Schiff bis [[Deep Space 4]] mitnimmt. Drei Wochen später soll ein [[Al-Leyanischer Transporter|al-leyanischer Transporter]] bei der Station eintreffen. Dieser bringt sie nach [[Caere]] und dann würden sie weiter mit dem Shuttle nach [[Indri VIII]] fliegen, ihrem ersten Ziel. Picard fürchtet jedoch, dass er ihn nicht begleiten kann. Er könne nicht die ''Enterprise'' verlassen und später wieder zurückkommen. Wenn er sie verlässt, dann für immer und dazu ist er nicht bereit. Galen erklärt Picard nochmals, dass es hier nicht um ein unwichtiges Studienobjekt geht, sondern, dass die Reise die Chance seines Lebens sein könne. Er fordert Picard auf, nicht denselben Fehler zweimal zu machen. Der Captain fragt ihn nun, ob er glaubt, dass sein Eintritt in die Sternenflotte ein Fehler war. Galen fragt, womit er sich zur Zeit befasst. Er meint, dass er einen Nebel erforscht und ihm dabei so erscheint, als sei er ein römischer [[Zenturio]], der durch seine [[Provinz]]en patrouilliert. Sein langweiliges und aufgeblähtes Reich inspiziert. Picard sagt, dass sie beide wissen, dass das nicht stimme. Galen sagt, dass sie beide wüssten, dass Picard als Wissenschaftler ein ausgeprochener Dilletant Dilettant ist. Vor einigen Jahren gab er ihm die Gelegenheit der führende Archäologe seiner Generation hätte werden können, sogar Galen selbst hätte er überflügeln können. Jedoch habe sich Picard für eine andere Karriere entschieden. Galen wirft Picard vor, ihn im Stich gelassen zu haben. Picard will sich gerade damit rechtfertigen, dass er nie ernsthaft vorhatte, Archäologe zu werden. Galen fragt ihn nun direkt, ob er ihn begleiten möchte. Picard ist interessiert, lehnt dies aber mit großem Bedauern ab, da er die [[USS Enterprise (NCC-1701-D)|''Enterprise'']] nicht verlassen will. Galen will nun lieber gehen. Picard erinnert ihn daran, dass sein Treffen mit dem vulkanischen Schiff erst übermorgen geplant ist. Galen sagt im Gehen, dass er hier nichts mehr zur suchen habe.

[[Datei:Picard ist bei Galen als er stirbt.jpg|thumb|Picard ist bei Galen , als er stirbt.]]

Im Konferenzraum meldet La Forge Picard, dass mindestens drei Yridianer das Shuttle des Professors enterten. Picard fragt, was sie dort wollten. La Forge meint, dass sie nicht sicher sind. Allerdings scheinen sie, nach bestimmten Dateien im Computer gesucht zu haben. Data sagt, dass Professor Galen nach dem Angriff begann, bestimmte Dateien in seinem Computerspeicher zu schützen. La Forge sagt, dass sie im Stande waren auf den Computer zuzugreifen und an einige Dateien zu gelangen. Sie fanden 19 verschiedene Zahlenblöcke. Picard fragt, was sie bedeuten und Data antwortet, dass viele Schlüsse möglich sind. Wenn sie nicht die Suchparameter einengen, ist es für den Computer fast unmöglich die Muster mit Exaktheit zu identifizieren. La Forge sagt, dass sie es mit allen Entschlüsselungsmethoden versucht haben. Worf fragt, ob die Yridianer sich die Zahlenblocks aneigenen aneignen konnten. La Forge sagt, dass sie Zugriff auf einige hatten, sie aber nicht wissen, auf wie viele. Picard meint, dass die Yridianer offenbar mehr über die Arbeit des Professors wussten, als sie. La Forge sagt, dass wenn sie es wussten, die Information mit ihnen vernichtet wurde. Picard entgegnet, dass dies nicht gesagt ist. Da die Yridianer mit Informationen handeln, haben sie die Zahlenblöcke möglicherweise jemand anderem übermittelt. Worf hat jedoch keine Übermittlung feststellen können und La Forge sagt, dass keine anderen Schiffe in der Nähe waren. Picard steht von seinem Stuhl auf und geht zum Fenster. Er fragt, ob aus dem Logbuch des Shuttles hervorgeht, wo sich Galen vor dem Besuch der ''Enterprise'' aufhielt. Data bejaht dies und erzählt, dass Galen im unbewohnten [[Ruah-System]] war. Picard fragt, wie weit das System entfernt ist. Data antwortet, dass es vier Tage bei Warp 6 entfernt ist. Picard sagt, dass die Konferenz warten kann und lässt Kurs dorthin setzen.

Als die ''Enterprise'' den Planeten erreicht, befiehlt Riker der Steuerfrau in eine Standardumlaufbahn einzuschwenken. Data sagt, dass Ruah IV ein [[Klasse M|Klasse-M-Planet]] ist und 67 % seiner Oberfläche mit [[Wasser]] bedeckt sind. Auf der Landmasse leben verschiedene Spezies von [[Tier]]en, u.a. eine [[Gattung]] der [[Proto-Hominid]]en. Picard lässt nach Anzeichen für eine frühere Zivilisation scannen. Data findet allerdings keinerlei AnzeicehnAnzeichen, dass dort einmal eine Zivilisation existierte. Picard fragt sich, was dann der führende Archäologe der Föderation hier nur gesucht hat. Er flog von der ''Enterprise'' mit einem vulkanischen Transporter nach Deep Space 4, flog dann mit einem al-leyanischen Transporter nach [[Caere]] und flog mit dem Shuttle weiter nach Indri VIII. Picard fragt Data, was sie über diesen Planeten wissen. Data erzählt, dass das Indri-System von Schiffen der Föderation erst vor etwa 80 Jahren entdeckt wurde. Der achte Planet gehört zur L-Klasse. Er ist von laubartiger [[Vegetation]] bedeckt und des gibt keine Hinweise auf eine gegenwätige gegenwärtige oder frühere Zivilisation. Auf dem Planeten ist keinerlei tierisches Leben aufzufinden. Picard lässt Kurs dorthin setzen. Riker sagt, dass sie bereits in einer [[Sackgasse]] gelandet sind und sie ein Besuch dort nicht weiterbringen wird. Außerdem versäumen sie die Konferenz auf Atalia VII. Picard sagt, dass ihm der Zeitplan bekannt sei. Professor Galen hielt sich vor einigen Tagen hier auf und war auf dem Weg nach Indri VIII, als er getötet wurde. Picard ist sich sicher, dass da ein Zusammenhang zwischen diesen beiden Planeten besteht und er will wissen welcher. Dann geht er in seinen Raum, während Riker Kurs auf Indri VIII mit Warp 7 setzen lässt.

[[ateiDatei:Picard und Dr. Crusher untersuchen die DNA-Fragmente.jpg|thumb|Picard und Dr. Crusher untersuchen die DNA-Fragmente.]]Riker fragt, wieso jemand alles Leben auf einem unbewohnten, neutralen Planeten auslöschen sollte, der für niemanden einen strategische Bedeutung hat. Picard sagt, dass die Zahlenblöcke des Professors vielleicht Hinweise auf organische Materie geben. Er will daher die Suchparameter auf die biologische Datenbasis beschränken, was die Chance für den Computer erhöhen wird, dass er ein Muster findet. Picard macht sich aufden auf den Weg ins Labor.

Im [[Labor]] kann [[Doktor]] [[Beverly Crusher]] weitere Teile des Rätsels lösen. Es zeigt sich, dass die Zahlenblöcke Darstellungen für [[DNA]]-Stränge sind, die der Professor auf 19 verschiedenen Planeten gesammelt hat. Sie stammen aus dem gesamten [[Quadrant]]en und sind doch in gewisser Weise kompatibel. Picard fragt wie dies möglich sein kann, wo es sich doch um verschiedene Spezies von verschiedenen Planeten handelt. Sie dürften nicht kompatibel sein. Dr. Crusher lässt die DNA-Fragmente entsprecheend entsprechend ihrer Proteinkettenkompatibilität verbinden. Sie sehen daraufhin eine Figur und Picard fragt, was das ist. Dr. Crusher hat jedoch keine Ahnung.

La Forge erkennt, dass das Muster nicht auf einer natürlichen Anordnung beruht. Geordi erkennt sogar, dass sie Teile eines [[Algorithmus]] sind, eine Art Programm, codiert auf molekularer Ebene – über vier Milliarden Jahre alt. La Forge hält es für ausgeschlossen, dass dieses Gebilde natürlich entstanden ist. Dr. Crusher sagt, dass jemand das Programm vor vier Milliarden Jahren geschrieben haben muss. Picard sagt, dass das bedeutet, dass vor vier Milliarden Jahren jemand dieses genetische Material in die genetische Basis von mindestens 19 Planeten verstreut hat. Data sagt, dass die information Information in die frühersten frühesten Lebensformen auf der Erde implementiert und dann von Generation zu Generation weitergegeben worden sein. Sie rätseln allerdings noch über den Zweck dieses Programms. La Forge sagt, dass sie das Programm zusammensetzen und laufen lassen müssen. Auch mit dem ganzen DNA-Material aus dem Föderationscomputer konnten sie keine kompatiblen Proteinketten entwickeln. Picard schlussfolgert, dass es also von außerhalb der Föderation stammt. Picard fragt Data, wieviele wie viele Crewmitglieder von Planeten stammen, die nicht der Föderation angehören. Dieser antwortet, dass es 17 sind. Picard sagt, dass sie diese 17 Leute überprüfen sollten, ob sie die korrekte Proteinkonfiguration haben. Dr. Crusher macht sich sofort an die Tests, während La Forge vermutet, dass noch jemand von diesem Programm wissen muss. Er wettet, dass eines der fehlenden Fragmente auf Indri VIII war und der Planet zerstört wurde, damit sie es nicht erhalten. Picard sagt, dass welche Information das Programm auch immer enthält, es ist die bedeutendste oder gefährlichste Entdeckung ihrer Zeit und der Professor wusste das.

Dr. Crusher teilt in ihrem Büro Picard wenig später mit, dass alle Tests negativ ausgefallen sind. Picard hat die Veröffentlichungen des Professors durchgesehen und ebenfalls nichts gefunden. Crusher will eine Puase Pause einlegen und morgen nach ein wenig Schlaf mit neuen Kräften weitermachen. Picard erinnert sich nun, dass er in der Nähe von Kurl war. Sie erkennen, dass er dort DNA-Proben gesucht hat. Es gibt nur einen Planeten im kurlanischen System wo Leben möglich ist: [[Loren III]]. Doch laut der Datenbank hatte er keine DNA-Probe von Loren III. Wenn er eine hatte, müssen die Yridianer sie mitgenommen haben. Picard lässt Data einen Kurs dorthin setzen.

Als die ''Enterprise'' das System erreicht gibt Picard Alamrstufe Alarmstufe Rot für den Fall, dass ihre Konkurrenz eher hier ist. Als sie den Orbit erreichen, warten dort bereits zwei cardassianische Raumschiffe der [[Galor-Klasse|''Galor''-Klasse]]. Worf meldet, dass sie sie rufen. Picard lässt es auf den Schirm legen. [[Gul]] [[Ocett]] stellt sich vor und fragt nach dem Grund für die Anwesenheit der ''Enterprise''. Picard stellt sich vor und sagt, dass er keine Veranlassung sieht, auf ihre Frage zu antworten. Die Cardassianer haben keinen Anspruch auf diesen Sektor. Ocett droht nun damit, dass sie zwei Schiffe haben und Picard nur eins. Picard sagt, dass sie hier eine reine wissenschaftliche Mission durchführen. Ocett drängt Picard sich zurückzuziehen. Da meldet Worf, dass sich ein klingonische Kreuzer an [[Steuerbord]] enttarnt. Sie werden gerufen. Der [[Vor'cha-Klasse |klingonische Kreuzer]] [[IKS Maht-H'a|IKS ''Maht-H'a'']] [[Tarnvorrichtung|enttarnt]] sich und der Captain fragt, was sie hier zu suchen haben.

In der Aussichtslounge treffen sich die Captains. Picard sagt, dass er glaubt, dass sie alle wissen, weshlab weshalb sie hier sind. Wenn sie sich darüber einig seien, könnten sie sich vielleicht verständigen. Ocett sagt, dass sie sich auf dem Planeten nur umsehen wollten, um dort vielleicht eine [[Kolonie]] zu errichten. Nu'Daq winkt ab und sagt, dass es eine absolut lächerliche Geschichte ist. Ocett fragt, was er denn hier vorgehabt hat und Nu'Daq antwortet, dass sie wissenschaftliche Untersuchungen betreiben wollten. Ocett glaubt dies genauso wenig. Picard sagbtsagt, dass sie alle über Professor Galens Forschungen und das Computerprogramm, dass aus DNA-Fragmenten besteht, bescheid Bescheid wissen. Ocett und Nu'Daq stimmen schweigend zu. Picard sagt, dass feststeht, dass keiner von ihnen die nötigen DNA-Fragmente hat, um das Puzzle zu vervollständigen. Er fragt Ocett, ob sie eine organische Probe von dem Planeten genommen hat. Ocett bestätigt dies und droht auf jeden zu schießen, der versucht sich ebenfalls eine Probe zu beschaffen. Nu'Daq gibt sich davon unbeeindruckt, cardassianische Drohungen fürchten ihn nicht. Picard sagt, dass er annimmt, dass einer von ihnen eine Fragment von Indri VIII hat. Nu'Daq bestätigt dies und sagt, dass niemand sonst Proben von Indri VIII nehmen können wird. Ocett fragt, was er damit sagen will und Picard antwortet, dass er die Biosphäre zerstört hat, nachdem er die Probe genommen hatte. Ocett sagt, dass dies die typisch klingonische Art sei: Man nimmt sich, was man braucht und zerstört den Rest. Picard sagt, dass ihnen allen also eiige einige Fragmente fehlen, wenn auch nicht notwendigerweise dieselben. Wenn sie alle kombinieren, werden sie möglicherweise hinter das Geheimnis des Fragments kommen. Nu'Daq glaubt nicht, dass es ein Geheimnis gibt. Es sei der antike Entwurf einer Waffe, durch die man ungeheure Macht erhält. Das klingonische Reich werde nicht zulassen, dass sie einem Feind oder auch einem Freund in die Hände fällt. Ocett sagt, dass der Yridianer, der ihnen die Information verkaufte, behauptete, das Programm wäre der Schlüssel zu einer unbegrenzten Energiequelle. Picard sagt, dass sie das nie herausfinden werden, wenn sie das Programm nicht zusammensetzen. Ocett pflichtet Picard bei: Es könnte genausogut genauso gut ein Rezept für [[Biscuit]]s sein. Nu'Daq meint, dass sie dann besser gleich nach Cardassia zurückfliegt, wenn sie das glaube. Er würde ihr gern das Rezept seiner Mutter geben. Picard unterbindet den Streit nun und sagt, dass sie gar nichts erreichen werden, wenn sie nicht kooperieren. Wenn sie ihre Proben auf die ''Enterprise'' bringen, werden sie sie kombinieren und dann sehen, wie sie weiterkommen. Nu'Daq fragt, was ist, wenn sie das ablehnen und Picard sagt, dass dann ihre Bemühungen in diesem Raum enden.

Bald darauf haben Dr. Crusher und Data ein Computerterminal vorbereitet und ihr DNA-Fragment eingegeben. Nu'Daq führt nun seinen Datenstick ein und dessen Fragment wird angefühgtangefügt. Ocett fügt auch ihren Datenstick ein und es wird ein weiteres Fragment hinzugefühthinzugefügt. Dr. Crusher sagt, dass immer noch ein Stück fehlt. Nu'Daq meint, dass er völlig umsonst preisgegeben habe, was er hatte. Ocett bezeichnet ihn als bemerkenswert kurzsichtig, da sie der Antwort wnäher näher als je zuvor seien. Picard meint, dass sie wirklich weiter als je zuvor sind. Nu'Daq fragt, wo sie mit der Suche nach dem fehlenden DNA-Fragment beginnen sollen. Picard sagt, dass das ein Puzzle ist und die Fragmente in der ganzen Galaxis verstreut sind. Die die dieses Puzzle schufen, wollten wohl, dass sie die Fragmente finden. Möglicherweise gibt es ein Muster für ihre Verteilung. Dr. Crusher programmiert daher eine Verteilung der Muster anhand der Fundorte unter Berücksichtigung der Sternenbewegung. Picard erklärt, dass die beiden gern an Bord bleiben können, solange die Analyse dauert. Nu'Daq sagt, dass er das allerdings vorhat.

Sehr frustriert ziehen Klingonen, Cardassianer und Romulaner ab. Nur Picard und [[Liste von Crewmitgliedern der USS Enterprise (NCC-1701-D)|seine Crew]] sind sehr beeindruckt und fasziniert. Picard und Dr. Crusher unterhalten sich in Picards Quartier. Crusher bedauert, dass Professor Galen das Ergebnis seiner Forschung nicht mehr erlebt hat. Crusher sagt, dass ohne Picard Galens Traum nie realisiert wurde. Sie haben ein wundervolles Vermächtnis erhalten. Picard sagt, dass das Vermächtnis von größerer Tragweite sein könnte, wenn das Vermächtnis nicht auf so taube Ohren gestoßen wäre. Dr. Crusher sagt, dass man nie wissen könne. Dann macht sie sich wieder an die Arbeit und verabschiedet sich bis zum nachmittagNachmittag. Riker ruft nun Picard und sagt, dass sie einen Ruf von den Romulanern empfangen. Picard lässt sie in sein Quartier durchstellen. Der Captain sagt, dass seine Schiffe nun in romulanisches Gebiet zurückfliegen werden. Er verabschiedet sich bis zur nächsten Begegnung und sagt, dass sie allem Anschein nach nicht von völlig verschiedener Art sind, weder in ihren Hoffnungen, noch in ihren Ängsten. Picard ist sprachlos bei der Nachricht des Commanders, der von der Botschaft ebenfalls beeindruckt war und an eine andere, friedlichere Zukunft denkt.