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== Inhaltsangabe ==

=== Kurzfassung ===

Kirk und seine Crew werden von dem Chefingenieur Vanderberg des Bergwerksplaneten Janus VI um Hilfe gebeten. Immer mehr seiner Leute werden von einem unbekannten Lebewesen ermordet. Bei den ersten Untersuchungen entdecken Kirk, Spock und Dr. McCoy nicht nur die Siliziumknolle, die in Vanderbergs Büro liegt, sondern werden auch Zeugen, wie es dem fremden Wesen gelingt, den Hauptreaktor des Bergwerkes zu sabotieren. Selbst als Scotty wenig später von Bord beamt, um sich das Problem anzusehen, ist dieser ratlos. Als weitere Bergwerkarbeiter und auch einige seiner eigenen Leute sterben, will Kirk das Wesen fangen und töten. Schließlich entdeckt er das von einem Phaserstrahl verletzte Wesen in einer unterirdischen Mine und will es sterben lassen. Dabei merkt er, dass es zu ihm Kontakt aufnehmen will. Als Spock zu Kirk stößt, nimmt er mit dem nicht humanoiden Lebewesen eine Gedankenverschmelzung vor, bei der sich heraus stellt, dass das Lebewesen mit dem Namen Horta nur aus Notwehr tötet. Die Siliziumknollen, die in allen unterirdischen Minen vorkommen und von den Arbeitern vernichtet wurden, waren ihre Eier. Denn sie ist der einzige Nachkomme ihrer Spezies und für den Nachwuchs zuständig. Kirk und Spock sind nun überzeugt, dass Horta gar nicht so grauenhaft ist. So gelingt es ihnen auch im letzten Moment, die erbosten Bergarbeiter davon abzubringen, das Lebewesen zu töten. Kirk schlägt eine Lebensgemeinschaft zwischen Horta und den Arbeitern vor, der am Ende sowohl Horta als auch Vanderberg zustimmen.

Die ''[[USS Enterprise (NCC-1701)|Enterprise]]'' fliegt den [[Planet|Bergwerksplaneten]] [[Janus VI]] an. Der dort stationierte [[Chefingenieur]] [[Vanderberg]] hat um Hilfe gebeten, denn es kommt immer wieder zu rätselhaften Todesfällen unter den Kumpeln. Allem Anschein nach treibt ein gefährliches Wesen in den [[Stollen]] sein Unwesen, das die Opfer durch eine Säure zersetzt.

Gleich beim ersten Besuch fallen den Leuten von der ''Enterprise'' Kugeln auf, welche Vanderbergs Büro zieren. Der Chefingenieur ist indes nicht in der Lage zu erklären, um was es sich dabei handelt. Sie liegen, so sagt er, in großen Mengen in den Stollen herum. Außerdem gäbe es präzise geschnittene kreisrunde Tunnel im Gestein, welche von Menschenhand nicht gemacht werden könnten.