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Der [[Planet]] Chiaros IV ist die einzige bewohnbare Welt in der Geminus-Kluft. Die [[Regierung]] der Chiarosaner strebt eine Mitgliedschaft in der [[Föderation]] an. Doch proromulanische [[Guerillakriegsführung|Guerilla]]-Gruppen versuchen, diese Pläne zu [[Sabotage|sabotieren]].<br/><br/>Über die tatsächlichen Interessen der Romulaner in diesem strategisch wie ökonomisch bedeutungslosen Raumgebiet kann [[Sternenflottenkommando|Starfleet Command]] nur rätseln. Als das [[Liste der Föderationsraumschiffe|Föderationsraumschiff]] ''Slayton'' in der Geminus-Kluft spurlos verschwindet, schickt [[Sternenflotte|Starfleet]] die [[USS Enterprise (NCC-1701-E)|USS ''Enterprise'']] nach Chiaros IV. Mit Unterstützung des [[Botschafter]]s Aubin Tabor soll [[Captain]] [[Jean-Luc Picard]] den dort drohenden [[Krieg|Bürgerkrieg]] abwenden.<br/><br/>Bei dem ersten Verhandlungsversuch zwischen Regierungsvertretern und [[Rebellion|Rebellen ]] wird Botschafter Tabor [[Mord|ermordet]]. [[Commander]] [[Riker]] und [[Counselor]] [[Deanna Troi|Troi]] werden von den Aufständischen entführt, aber einer der Überlebenden der ''Slayton'', Commander [[Cortin Zweller|Zweller]], kann eine Rettungsaktion [[Rettung]]saktion einleiten. Captain Picard ist zunächst hoch erfreut, seinen alten Freund Zweller wieder zu sehen. Doch dann muss er entdecken, dass sein [[Sternenflotten-Akademie|Akademie]]-Gefährte offenbar für die Romulaner arbeitet ...

Bevölkerung neun Milliarden … alles [[Borg]]. Captain Picard erinnert sich wie ihn diese Worte vor fünf [[Zeiteinheit|Tagen ]] durch [[Lieutenant Commander]] [[Data]] erreichten. Im [[Zeitreise|temporalen Sog]] einer [[Borg-Sphäre]] hatten haben er und seine [[Liste der Crew der USS Enterprise (NCC-1701-E)|Crew]] mit angesehen, was die Borg in der Vergangenheit auf der [[Erde]] angerichtet hatten. Unter großen Opfern ist es der Crew gelungen die [[Assimilation]] der Erde in der Vergangenheit zu verhindern. Während die ''Enterprise'' für [[Reparatur]]- und Wartungsmaßnahmen an der [[McKinley-Station]] angedockt ist, geht Picard die Verlustlisten durch. Dabei fällt sein Blick immer wieder auf einen Namen: [[Hawk|Sean Liam Hawk]].

Die [[USS ]] ''Slayton'' soll [[Diplomatie|diplomatischen]] Kontakt mit dem [[Volk]] von Chiaros IV aufnehmen, dem einzigen bewohnbaren [[Planet]]en in der Geminus-Kluft. Einem Raumbereich, der sich über drei [[Sektor]]en und 60 [[Lichtjahr]]e erstreckt, und unmittelbar am Rande der [[Territorium|Territorien]] der Föderation und des [[Romulanisches Sternenimperium|Romulanischen Reiches]] liegt. Captain Karen Blaylock, wenig begeistert von ihrer diplomatischen [[Mission]], würde lieber der mysteriösen [[Subraumanomalie]] nachgehen, die vor einigen Wochen von der [[Argus-Phalanx]] in dem Raumbereich empfangen wurde, in den die ''Slayton'' unterwegs ist.

Während der [[Erster Offizier|Erste Offizier]], Commander Ernst Roget, also die erste Gruppe, darunter Commander Cortin Zweller, an Bord des [[Shuttle]]s ''Archimedes'' nach Chiaros IV führt, geht der Captain der ungewöhnlichen [[Anomalie]] nach. Kaum dass die ''Slayton'' die Anomalie erneut ausmacht, [[Tarnvorrichtung|enttarnt]] sich vor Blaylocks [[Auge]]n ein [[Liste der romulanischen Raumschiffe|romulanischer ]] [[Warbird]] und eröffnet ohne Vorwarnung das Feuer.

Nach dem Verlust der ''Slayton'' wird die USS ''Enterprise''-E nach Chiaros IV kommandiert. Um dem [[Planet]]en den Weg in die [[Föderation]] zu ebnen, erhält die Crew bei ihrer Mission Unterstützung durch eine alte Freundin des Captains: [[Vice Admiral|Admiral]] [[Marta Batanides]] und ihrem Lebensgefährten, dem Botschafter und [[Diplomat]]en Aubin Tabor.

{{Logbuch|Captains Logbuch|Sternzeit 50390,8| |Starfleet Command hat die ''Enterprise'' nach Chiaros IV geschickt, dem einzigen bewohnbare Planeten in der gesamten Geminus-Kluft, einer Welt, dessen Zukunft jetzt sehr unsicher ist. Während die chiarosianischen Wähler bald zwischen der Mitgliedschaft in der Föderation oder einem Bündnis mit dem Romulanischen Reich entscheiden sollen, greifen proromulanische Guerilla-Gruppen Regierungsinstitutionen und die zivile Infrastruktur an, um ihrer Sache Nachdruck zu verleihen. Diese brisante Situation könnte zu einem blutigen Bürgerkrieg führen, wodurch die Chiarosaner für eine Mitgliedschaft in der Föderation nicht mehr in Frage kämen. die Romulaner erhielten dadurch die Kontrolle über die Geminus-Kluft.<br/>Meine primäre Mission besteht darin, dem chiarosianischen Regierungsoberhaupt - einer Chiarosanerin namens Ruardh, die den Titel des Ersten [[Protektor]]s trägt - dabei zu helfen, die Ordnung aufrechtzuerhalten und sicherzustellen, dass die [[Volk]]sabstimmung unter fairen Bedingungen stattfinden kann. Während unseres Aufenthalts im Chiaros-[[Planetensystem|System]] wird meine Crew nach dem vermissten Föderationsraumschiff suchen, das vor einer Woche kurz vor Beginn seiner diplomatischen Mission in der Nähe von Chiaros IV verschwand. Ich bin wie Starfleet der Auffassung, dass die Unruhen auf Chiaros IV nur durch Verhandlungen zwischen der Regierung und den Dissidenten beendet werden können. Weil es mir ganz offensichtlich an Erfahrung mit solchen Dingen fehlt, hat Starfleet Command beschlossen, einen <q>professionellen</q> Diplomaten zu entsenden …<br/><br/><q>Computer, den letzten Satz löschen</q><br/><br/>Zu diesem Zweck hat Starfleet das [[Kommando ]] über die Mission einem … Experten auf dem Gebiet der interstellaren Diplomatie übertragen.}}

Mit dem Shuttle ''Brahe'' brechen Captain Picard, Commander Riker, Counselor Troi, Lieutenant Commander Data und Botschafter Tabor auf zum ersten Treffen mit der Regierung und den Rebellen in der [[Stadt|Hauptstadt ]] Hagraté. Doch schon die ersten Gespräche zwischen den verschiedenen Parteien führen zum Eklat. Bei dem anschließenden Feuergefecht kommen Falhain, der Anführer der Rebellen, und Botschafter Tabor ums Leben, Commander Riker und Counselor Troi werden von den Rebellen [[Entführung|entführt]].

Bei der [[Autopsie]] des toten Botschafters entdeckt [[Doktor]] [[Beverly Crusher|Crusher]] einen mysteriösen Chip. Eine genauere Analyse ergibt, dass die zugrunde liegende Technologie der ähnelt, die vom [[Cardassianer|cardassianischen]] [[Obsidianischer Orden|Obsidianischen Orden]] für schmerzhemende [[Implantat|Schädelimplantate]] seiner Agenten verwendet wird. Anscheinend wurde die Technologie dahingehend modifiziert, dass die Fähigkeiten von Telepaten [[Telepath]]en insofern verstärkt werden, dass es möglich ist, den Gemütszustand seines Gegenübers in gewisser Weise zu beeinflussen.

Auf Chiaros IV überzeugt Grelun, Falhains Nachfolger , derweil Commander Zweller davon, dass sich Protektor Ruardh der Gräueltaten schuldig gemacht hat, die sie der <q>Armee des Lichts</q> vorwirft. Mit Zwellers Hilfe und indem er mit ihnen die zerstörten Dörfer und Orte der Massaker besucht, gelinkt es Grelun auch Riker und Troi zu überzeugen, trotzdem bleibt er bei seinem Entschluss, dass die [[Offizier| Sternenflottenoffiziere]] bis zum Ausgang des [[Wahl|Referendums ]] [[Gefängnis|Gefangene]] der <q>Armee des Lichts</q> bleiben. Erst nachdem Riker Zweller davon überzeugen kann, dass damit niemandem gedient ist, entschließt sich dieser, nach einer Möglichkeit zu suchen, mit der ''Enterprise'' Kontakt aufzunehmen.

Unter Zuhilfenahme der Daten aus dem entwendeten [[romulanisches Scoutschiff|romulanischen Scoutschiffs]] gelingt es nun, eine weitere Sonde so zu modifizieren, dass man die Anomalie genauer untersuchen kann. Es handelt sich dabei um eine gewaltige [[Quantensingularität|Subraumsingularität]], mit deren Hilfe man unglaublich große [[Energie]]mengen erzeugen kann. Lieutenant Commander [[Geordi La Forge]] und Data entwickeln einen Plan, die Singularität für immer im [[Subraum ]] verschwinden zu lassen.

Der Plan gestaltet sich allerdings schwieriger als erwartet. Die Romulaner haben ihre Installation durch eine [[künstliche Intelligenz]] geschützt, und zunächst scheint es, das diese Data überlegen ist. Nur mithilfe seines [[Emotionschip|Gefühlschips]], auf dessen Dateninput die [[Intelligenz ]] mit Verwirrung reagiert, gelingt es ihm , sie zu vertreiben. Trotz allem kann der ursprüngliche Plan nicht mehr in die Tat umgesetzt werden. Ein weiteres Problem ergibt sich durch die hohe [[Tetryon]]enstrahlung, die von dem Tarnfeld ausgeht und sich negativ auf Picards [[Künstliches Herz]] auswirkt.

Als das Team schließlich noch von einem romulanischen Warbird entdeckt wird, gelingt es mit Datas Hilfe, kurz vor einem finalen Treffer des Warbirds, einem stark angeschlagenen Captain Picard die [[Verteidigungssysteme ]] der [[Phalanx ]] dazu zu bringen, selbst auf die Abschirmung der Singularität zu feuern, wodurch die romulanischen Sicherungssysteme aktiviert werden und dafür sorgen, dass die Singularität im Subraum verschwindet. Nur dem Pilotengeschick [[Pilot]]engeschick von Lieutenant Hawk ist es zu verdanken, dass das [[Scoutschiff ]] mit seiner kleinen Crew heil zur ''Enterprise'' zurückkehren kann.

Noch auf der [[Krankenstation]] erfährt Picard von dem wenig überraschenden Ausgang des Referendum Referendums zugunsten der Romulaner. Die ''Enterprise'' ist nun gezwungen das Chiaros-System zu verlassen. Aufgrund der schweren Anschuldigungen gegen Lieutenant Commander Zweller und den Ungereimtheiten bei dessen Schilderungen der Ereignisse auf Chiaros IV sind Captain Picard und Admiral Batanides gewillt, ihn vor ein Kriegsgericht zu bringen. Picard lässt [[Kurs]] auf [[Sternenbasis]] 424 setzen um ihn dort den [[Behörde]]n zu übergeben. Auf dem Weg dorthin erhält er jedoch von höchster Ebene Stelle den Befehl, den Fall Zweller ruhen zu lassen.

Zusammen mit Lieutenant Commander Ranul Keru, dem Lebensgefährten des verstorbenen Lieutenant Hawk, besucht Captain Jean-Luc Picard Hawks [[Familie|Eltern]] in Bradbury City auf dem [[Mars]]. Mit Verwunderung reagieren Hawks Eltern, Rhyst und Camille, darauf, dass seitens der Sternenflotte gerade ihnen soviel Aufmerksamkeit entgegenbringt entgegen gebracht wird und , dass sich Picard die Mühe gemacht hat, Seans Besitz persönlich vorbeizubringen. Nach anfänglichem Zögern entschließt sich Picard , zuzugeben, wie nahe ihm der Verstorbene gestanden hat und beginnt von von der Mission zu erzählen, bei der Hawk ihm und allen anderen Besatzungsmitgliedern vor wenigen Monaten das Leben gerettet hat ...

| Technik = [[Dyson-Sphäre]], [[Kommunikator]], [[Kortikalstimulator]], [[Medizinisch-Holographisches Notfallprogramm]], [[Replikator]], [[Quantensingularität|Subraumsingularität]]