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Das Transportschiff Antares übergibt der Enterprise den 17-jährigen Charles Evans, den sie auf dem unbewohnten Planeten Thasus aufgelesen hat. Dafür, dass er so lange allein gelebt hat, erfreut er sich eines ausgezeichneten Gesundheitszustands und ist auch des Sprechens mächtig. Allerdings überzeugt seine Begründung, er habe sich mit dem funktionstüchtig gebliebenen Bordcomputers des havarierten Raumschiffs unterhalten und dadurch das Sprechen gelernt, nicht wirklich. Charlie erweist sich als zeimlich unbeholfen innerhalb einer größeren Gemeinschaft. Dies zeigt sich besonders in seiner Zuneigung zu Yeoman Janice Rand, in die er sich gleich bei der ersten Begegnung verliebt. Diese versucht ihm entgegenzukommen, ihm aber auch gleichzeitig klar zu machen, dass sie außerstande ist, seine Liebe zu erwidern. Auch Kirk, der für Charlie Vorbildcharakter besitzt, erweist sich als recht unbeholfen, als es darum geht, ihm gewisse Verhaltensweise gegenüber Frauen zu erklären. Um ihn abzulenken, geht er mit ihm in die Sporthalle. Dort wird zum ersten Mal deutlich, dass er über besondere Fähigkeiten verfügt. Als nämlich das Mannschaftsmitglied Sam Ellis über seine Unbeholfenheit lacht, lässt Charlie ihn verschwinden. Da Charlie sich nicht nicht richtig akzeptiert fühlt, macht er immer mehr Gebrauch von seinen Fähigkeiten und die Mannschaft ist hilflos. Am Ende lässt er auch Janice verschwinden. Schließlich wird die Enterprise von einem Schiff der Thasianer kontaktiert. Es stellt sich heraus, dass es sich bei den Thasianern um körperlose Wesen handelt und dass Charlie dank ihrer Hilfe auf Thasus überlebt hat. Die Thasianer haben ihn mit diesen Fähigkeiten ausgestattet, damit er sich in der für ihn neuen Umgebung behaupten kann, haben aber nicht damit gerechnet, dass seine Artgenossen mit dieser seiner Macht nicht umgehen können. Daher nehmen sie ihn wieder mit, da sie befürchten, die Menschen könnten wegen seinen seiner besonderen, eben aber halt auch gefährlichen Fähigkeiten gezwungen sein, ihn zu töten. Charlie ist verzweifelt, will an Bord bleiben, da er niemanden von ihnen berühren könne. Hier kommt Charlies Tragik zum Vorschein. Kirk wäre zu einem Kompromiss bereit; doch die Thasianer sind fest entschlossen und fliegen mit Charlie an Bord zurück.