Kernfusion

Kernfusion ist ein kernphysikalischer Prozeß, bei dem aus Atomkernen eines oder mehrerer chemischer Elemente neue Elemente entstehen.

Kernfusion in der Natur

In Sternen läuft dieser Vorgang über Millionen oder Milliarden Jahren, abhängig von der Masse des betreffenden Sterns. Dabei entsteht zunächst Helium durch die Verschmelzung von Wasserstoffatomkernen, später werden auch schwerere Elemente gebildet. Alle natürlich vorkommenden Elemente, die schwerer als Helium sind, stammen aus Fusionsprozessen innerhalb von Sternen. Abhängig vom herrschenden Druck setzt Kernfusion sehr hohe Temperaturen voraus. Innerhalb von Sternen liegt diese Temperatur bei ungefähr 10 Millionen Kelvin.

Kernfusion in der Technik

Kernfusion wird oft als Methode zur Energiegewinnung eingesetzt. Da in technischen Anlagen keine stellaren Druckverhältnisse erzeugt werden können, liegt die "Zündtemperatur" hier bei ca. 100 Millionen Kelvin. In Raumschiffen werden Fusionsanlagen häufig als Impulsreaktoren eingesetzt. Auch die Energieversorgung auf vielen Planeten stützt sich auf Kernfusion.