Nichelle Nichols (* 28. Dezember 1932 als Grace Nichols in Robbins, Illinois, USA) ist die Tochter des Bürgermeisters in ihrem Heimatort. In jungen Jahren lernt sie die führende afroamerikanische Choreographin Katherine Dunham kennen, die ihr ein außergewöhnliches tänzerisches Talent bescheinigt. Mit 14 startete sie dann eine Karriere als Tänzerin, die sie dann zugunsten ihrer Schauspielkarriere aufgab.
Bevor sie zu Star Trek kam, spielte Nichols bereits in Gene Roddenberrys erster Serie The Lieutenant mit. In Star Trek spielt sie die Rolle der Lt. Uhura. Am Ende der ersten Staffel dachte Nichols allerdings schon ernsthaft ans Aussteigen aus der Serie nach, bis sie von niemand geringerem als Dr. Martin Luther King persönlich zum weitermachen überredet wurde, der schon früh die Bedeutung ihrer Rolle für die Afroamerikaner erkannt hatte. In TOS: Platos Stiefkinder ? war sie am ersten Kuss zwischen einem Weißen und einer Schwarzen im US Fernsehen beteiligt. Sie hat in der Folge TOS: Seit es Menschen gibt, zwei Folgen vor Serienende, bereits ihren letzten Auftritt in der Serie.
Nichols wurde zweimal für den Sara Siddon Award als beste Schauspielerin nominiert. Sie schrieb auch eine Autobiographie mit dem Namen „Nicht nur Uhura“.
Auftritte außerhalb Star Treks (Auswahl)
- Antony and Cleopatra (1983)
- Snowdogs – Acht Helden auf vier Pfoten (2002)
- Sind wir schon da? (2005)
- Heroes (2007, TV-Serie; u. a. mit Dominic Keating, George Takei und Zachary Quinto)
- Tru Loved (2008)